這也許是最隱秘的超級獨角獸了。

　　Surge AI，過往大多出現(xiàn)在AI投資人的聊天里，現(xiàn)在大舉進(jìn)入人們視野。路透社報道稱，這家AI獨角獸啟動首輪融資，募資額10億美元，估值將達(dá)150億美元(約1000億元人民幣)。

　　成立于2020年，Surge AI掌門人是一位華人面孔——Edwin Chen。早年他從麻省理工學(xué)院畢業(yè)，先后在對沖基金、谷歌、Facebook等工作，直至32歲那年親自下場創(chuàng)業(yè)。

　　從未對外融資，Surge AI卻在五年時間做到年營收超10億美元，堪稱當(dāng)下AI創(chuàng)業(yè)傳奇的一縷縮影。

　　85后華人

　　干出一個千億獨角獸

　　出生于1988年，Edwin Chen自小癡迷于數(shù)學(xué)和科幻小說。17歲那年進(jìn)入麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)、語言學(xué)和計算機，最初的職業(yè)理想是留在學(xué)術(shù)界。

　　然而從麻省理工畢業(yè)后，Edwin先是來到金融界——在硅谷創(chuàng)業(yè)教父彼得·蒂爾的對沖基金Clarium Capital從事算法工作。后來，如大多數(shù)硅谷華人碼農(nóng)一樣，他輾轉(zhuǎn)于Twitter、谷歌、Facebook等公司負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)、人工智能等方面工作。

　　創(chuàng)業(yè)念頭始于一段插曲。當(dāng)時他所在團(tuán)隊的一個項目需要標(biāo)注五萬條信息流，外包花了整整半年才交付數(shù)據(jù)，結(jié)果卻差強人意——顯而易見的俚語、梗圖和標(biāo)簽全都被錯標(biāo)，質(zhì)量之差幾乎無法使用。

　　這讓Edwin意識到，即使是擁有無限資源的科技巨頭，也會在數(shù)據(jù)標(biāo)注上面臨著巨大的挑戰(zhàn)。這是被整個行業(yè)忽視的問題。2020年，他辭去安穩(wěn)工作，決定親自下場創(chuàng)業(yè)，Surge AI正式成立。

　　與炙手可熱的Scale AI類似，Surge AI主營數(shù)據(jù)標(biāo)注業(yè)務(wù)，但主要專注于需要30分鐘甚至數(shù)小時才能完成的工作——不僅限于內(nèi)容標(biāo)注，在編程、數(shù)學(xué)、法律等高階領(lǐng)域創(chuàng)建問答數(shù)據(jù)，本質(zhì)是“教導(dǎo)”AI識別優(yōu)質(zhì)答案，其服務(wù)收費通常是競爭對手Scale的2到5倍。

　　創(chuàng)業(yè)初期，他在舊金山攀巖館偶遇Airbnb和Neeva的高管，意外獲得首批客戶。很快，一個人在公寓里花了一個月時間寫出第一個版本。產(chǎn)品上線后不到12個月，就做到了八位數(shù)營收，此后又幸運地押中了大語言模型興起的風(fēng)口。

　　“簡單的標(biāo)注任務(wù)非常無聊，我們要解決真正復(fù)雜的問題，做到高質(zhì)量數(shù)據(jù)的代碼輸入。”Edwin稱想打造一個具有護(hù)城河、利潤率更高的生意。創(chuàng)業(yè)過程中他極為重視技術(shù)人才，表示擁有100倍的工程師，才能將AI發(fā)揮到極致。

　　突破來自與OpenAI、Anthropic等大模型的合作。Surge Al參與了ChatGPT、Claude3大模型訓(xùn)練過程，驗證了技術(shù)實力。Anthropic聯(lián)合創(chuàng)始人給出了高度評價，“Surge團(tuán)隊深刻理解訓(xùn)練大語言模型。他們的人工數(shù)據(jù)標(biāo)注平臺專門為前沿AI工作提供獨特的高質(zhì)量反饋，是我們的優(yōu)秀合作伙伴。”

　　至今，Surge的客戶包括OpenAI、谷歌、微軟、Meta和Anthropic等公司，擁有110名員工，營收超過10億美元，超越了Scale AI同期的8.7億美元。其中，Meta在投資Scale之前也是Surge的重要客戶，其生成式AI部門去年在Surge的全流程標(biāo)注服務(wù)上支出超1.5億美元。

　　值得注意的是，Surge此前并未進(jìn)行過公開融資，甚至有些默默無聞。Edwin自稱“沒有銷售，沒有公關(guān)團(tuán)隊，也沒有廢話。”。如今這家成立五年的公司啟動了首輪融資，目標(biāo)金額為10億美元，公司估值或?qū)⑼黄?50億美元。

　　一條AI“賣鏟子”賽道火了

　　至此，我們看到AI數(shù)據(jù)標(biāo)注的火爆一幕。

　　印象深刻的還有Snorkel AI。成立于2019年，從斯坦福人工智能實驗室拆分而來，Snorkel AI專注提供AI數(shù)據(jù)開發(fā)工具，已被大型銀行采用。今年5月，該公司完成1億美元D輪融資，風(fēng)投機構(gòu)Addition領(lǐng)投、Prosperity 7、Greylock、Lightspeed、BNY等機構(gòu)跟投，估值為13億美元。

　　Turing同樣引人關(guān)注。今年3月公司獲得1.11億美元的E輪融資，估值為22億美元，投資方名單長達(dá)十余家。該公司早期以遠(yuǎn)程程序員招聘業(yè)務(wù)起家，如今也轉(zhuǎn)向為OpenAI、Anthropic和谷歌提供模型訓(xùn)練數(shù)據(jù)服務(wù)。

　　這里不得不提到Scale AI。2016年，兩位90后華人少年Alexandr Wang和Lucy Guo雙雙退學(xué)創(chuàng)業(yè)。Scale瞄準(zhǔn)數(shù)據(jù)標(biāo)注，發(fā)力自動駕駛領(lǐng)域，一躍成為AI獨角獸，背后站滿數(shù)十家投資機構(gòu)。

　　直到今年6月，Meta斥資約150億美元投向Scale AI，公司估值達(dá)到290億美元(約合人民幣2085億元)。作為交易的一部分，創(chuàng)始人兼CEO Alexandr Wang從Scale離職加入Meta，并領(lǐng)導(dǎo)新的AI實驗室。

　　消息一出，業(yè)內(nèi)為之震動。據(jù)報道，Meta的競爭對手——xAI、OpenAI和谷歌等公司正逐步結(jié)束與Scale的合作。而Surge等數(shù)據(jù)標(biāo)注公司，則摩拳擦掌準(zhǔn)備搶占新的市場空白。

　　AI界有一個著名的梗：“有多少人工就有多少智能。”數(shù)據(jù)標(biāo)注公司大多擁有龐大的外包團(tuán)隊來提煉數(shù)據(jù)，也被戲稱為“賽博富士康”。

　　既不像大模型公司那樣需要持續(xù)投入研發(fā)“燒錢”，也無需擔(dān)心技術(shù)路線的成敗，數(shù)據(jù)標(biāo)注公司們專注于AI最剛性的環(huán)節(jié)：無論技術(shù)如何演進(jìn)，模型訓(xùn)練始終離不開“干凈”的數(shù)據(jù)，這正是數(shù)據(jù)標(biāo)注不可替代的根本原因。

　　得益于強化學(xué)習(xí)、自動駕駛、醫(yī)療診斷和電商等領(lǐng)域發(fā)展，高質(zhì)量、更精細(xì)的數(shù)據(jù)需求也在增大。知名數(shù)據(jù)機構(gòu)Coherent Market Insights報告顯示，全球數(shù)據(jù)標(biāo)注市場正經(jīng)歷爆炸性增長，年復(fù)合增長率為29.1%。

　　簡而言之，數(shù)據(jù)、算法和算力，是AI的三大基石。如果說英偉達(dá)是算力的賣鏟人，那么數(shù)據(jù)標(biāo)注公司便是數(shù)據(jù)的賣鏟人。

　　華人正在占領(lǐng)AI圈

　　放眼望去，今年華人AI天團(tuán)被全球瘋搶。

　　本月初，Meta又狠砸2億美元年薪從蘋果搶來華人學(xué)者龐若鳴(Ruoming Pang)。這是一份難以拒絕的offer，要知道蘋果CEO蒂姆·庫克的薪酬僅為7460萬美元。

　　出生于上海，龐若鳴是一位70后，曾就讀于滬上百年名校向明中學(xué)，1995年考入上海交通大學(xué)計算機專業(yè)。此后在南加州大學(xué)、普林斯頓大學(xué)完成碩博學(xué)位。職業(yè)生涯始于谷歌，服務(wù)逾15年，主導(dǎo)多個關(guān)鍵項目的技術(shù)突破。后加入蘋果，領(lǐng)導(dǎo)AI基礎(chǔ)模型研發(fā)團(tuán)隊。

　　一個人，2億美元。雖然薪酬包括基礎(chǔ)工資、獎金和股票激勵等，并非即時到賬，但這一數(shù)字相當(dāng)于初創(chuàng)公司的一輪融資額，刷新了外界對頂尖AI人才的估值認(rèn)知。

　　此前，扎克伯格在內(nèi)部官宣了Meta超級智能實驗室的成立，特別介紹了11位新加入的頂尖AI人才，其中7位都是華人，他們分別是——

　　畢樹超（前OpenAI多模態(tài)訓(xùn)練負(fù)責(zé)人）、余家輝（前OpenAI感知團(tuán)隊負(fù)責(zé)人）、任泓宇（前OpenAI研究員）、趙晟佳（OpenAI數(shù)據(jù)負(fù)責(zé)人）、�；畚模ㄇ肮雀琛�OpenAI研究員）、林驥（OpenAI研究員）、孫培（前DeepMind架構(gòu)師）……可謂星光熠熠。

　　瘋狂搶人的還有黃仁勛。上個月，他將一家成立于2023年的AI公司Nexusflow納入麾下，一口氣攬下兩位華人AI大牛：CEO焦劍濤、聯(lián)合創(chuàng)始人朱邦華。

　　其中焦劍濤來自清華、是加州大學(xué)伯克利分校的教授;聯(lián)創(chuàng)朱邦華同為清華校友、亦是華盛頓大學(xué)助理教授，也是一位95后。兩人聯(lián)合創(chuàng)辦Nexusflow，成立當(dāng)年就完成由Point72 Ventures領(lǐng)投的1060萬美元種子輪融資，此后推出大模型Athene-V2，一度爆紅。

　　此次交易后，兩人將共同加入英偉達(dá)Nemotron團(tuán)隊，朱邦華擔(dān)任首席研究科學(xué)家，焦劍濤任研究總監(jiān)，主攻企業(yè)級AI智能體開發(fā)。除了這兩位大牛，同樣來自清華的Nexusflow CTO張健也將入職英偉達(dá)擔(dān)任應(yīng)用研究總監(jiān)。

　　細(xì)數(shù)下來，這些華人大牛的成長經(jīng)歷如出一轍。學(xué)霸出身、畢業(yè)于清華、北大、斯坦福等國內(nèi)外頂尖高校，不少是90后，有著谷歌、OpenAI等頂尖實驗室工作經(jīng)歷。

　　有人感嘆，硅谷科技圈正在進(jìn)入華人時代。中國AI人才的集體崛起，已成為全球科技版圖上不可忽視的力量。

　　“中國在AI領(lǐng)域?qū)�會做出巨大貢獻(xiàn)。面對現(xiàn)實吧，比如DeepSeek非常不錯，如果不承認(rèn)這點，那就是極度缺乏信心。”黃仁勛曾談到他的一個觀察：全球有50%的AI研究人員來自中國，這是目前最大的單一人才群體，遙遙領(lǐng)先于其他國家。

　　AI人才軍備競賽已然打響。對于黃仁勛和扎克伯格而言，他們買下的不是一位員工，而是一張通往AGI的門票。