1月25日消息，據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，數(shù)以百萬計(jì)的人因傷病或先天性問題喪失了說話的能力。但科學(xué)家發(fā)明的定制化數(shù)字聲音也許能讓他們重新“開口說話”。

　　去年11月，來自倫敦的31歲電影制片人喬·莫里斯(Joe Morris)注意到自己的舌頭上有一處傷口很疼。他覺得自己可能是在睡夢(mèng)中咬了舌頭一口，到了深冬，他發(fā)現(xiàn)自己的痛處還沒消失。于是他在谷歌上搜索“舌頭傷口不會(huì)愈合”，在其中發(fā)現(xiàn)了口腔癌的相關(guān)頁(yè)面。喬沒有家族癌癥史，但他還是決定打電話給自己的醫(yī)生。

　　醫(yī)生說，我確定你的口腔沒什么問題。你不吸煙，才31歲。但以防萬一，還是去專家那里看看。

　　專家說，我肯定沒什么問題，你不必要作任何檢查。但以防萬一，我們會(huì)做一個(gè)活檢。

　　當(dāng)活檢結(jié)果顯示喬的口腔癌細(xì)胞呈陽性時(shí)，專家說實(shí)驗(yàn)室肯定搞錯(cuò)了。喬做了第二次活檢，結(jié)果依舊如此。專家大吃一驚�，F(xiàn)在，喬被轉(zhuǎn)移到了蓋伊的醫(yī)院，該醫(yī)院是英國(guó)最好的口腔癌治療機(jī)構(gòu)之一。

　　醫(yī)院的腫瘤學(xué)家再次向喬保證：癌變得部位很小，舌癌通常是從表面向內(nèi)生長(zhǎng)。相關(guān)的病變部位可能會(huì)被剔除，而對(duì)舌頭的其他部位沒有太大損害。他們會(huì)進(jìn)行核磁共振檢查，以確保沒有任何嚴(yán)重的內(nèi)部增生，然后安排手術(shù)。

　　圖像顯示出像冰山一樣存在的腫瘤。它深深地扎根在喬的舌根，向外凸起聳立，尖端已經(jīng)頂破了患者舌頭的表面。“當(dāng)醫(yī)生告訴我這個(gè)消息的時(shí)候，正好有一封工作郵件讓我心煩意亂”去年夏天，喬寫信給我，“當(dāng)他向我解釋說我要失去我的舌頭時(shí)，我腦子里正想著如何重新起草一個(gè)答復(fù)。

　　“你會(huì)失去你三分之二的舌頭，”醫(yī)生告訴他，“這會(huì)嚴(yán)重影響吃飯和說話。“

　　喬想知道手術(shù)如何影響他的說話。他會(huì)口齒不清嗎?

　　醫(yī)生猶豫了一下，然后把視線轉(zhuǎn)向他的手，“你的家人仍然能夠理解你。”

　　手術(shù)前一周，喬開始恐慌：他意識(shí)到他可能再也不會(huì)說話了。即使他能夠說話，也不會(huì)像以前一樣了。喬知道他即將失去重要的身份特征，于是邀請(qǐng)一位朋友記錄下他的聲音。

　　在錄像中，喬的話語已經(jīng)有些不正常了：發(fā)音有些含混不清，不得不經(jīng)常喝水，休息一下，以減輕說話的壓力。他穿著一件黑色針織V領(lǐng)毛衣，坐在靠近窗戶的地方，黃昏時(shí)分，窗外可以看到倫敦的天際線。他臉色蒼白，藍(lán)色的眼睛凹陷在眼眶中，黑黝黝的頭發(fā)很亂，留著三天沒刮的胡茬。他看起來有點(diǎn)不舒服，有點(diǎn)傷心，有點(diǎn)沮喪。他一直在躲閃著鏡頭，望著遠(yuǎn)處，或開玩笑。當(dāng)被要求說出這個(gè)日期時(shí)，他笑著說：“我相信，日期是二月二十四日，2017年的一天。

　　對(duì)著鏡頭，喬奮力地表達(dá)了自己將要永遠(yuǎn)失去聲音的感覺。“我的工作，也就是我的生活，全是關(guān)于溝通，關(guān)于談話。我喜歡說話，“他微微一笑，感慨地說，“我有幾件事要說。”

　　在拍攝這部影片之前不久，喬的朋友得到了一些消息。他在波士頓之外找到了一家名為Vocal ID的公司，它為那些通過設(shè)備來幫助自己說話的人開發(fā)定制的數(shù)字化聲音。公司可以使用喬的錄音來在電腦上重現(xiàn)自己的聲音，讓他能夠永遠(yuǎn)用自己的發(fā)音。

　　他們聯(lián)系了Vocal ID的公司創(chuàng)始人，一位名叫魯帕帕特爾(Rupal Patel)的語言病理學(xué)家，她解釋說，如果在手術(shù)之前他能夠錄下自己的聲音，將來就有可能數(shù)字化重建喬的聲音。這意味著Vocal ID通過分析記錄的幾千個(gè)句子發(fā)音來捕捉英語發(fā)音中的所有音素。

　　喬同意試一下。他錄了幾百個(gè)句子，然后，意識(shí)到這個(gè)任務(wù)的艱巨性，停了好幾天。他寫信給我說：“這是我自由的最后一周，我有很多事情要做，有很多人要見面，還要品嘗很多美食。”手術(shù)前兩天，他又開始了錄音。他的發(fā)音是緩慢而痛苦的——那時(shí)候喬說話已經(jīng)極其痛苦的，他正在試圖做出最有口才的表達(dá)。在最后一天，他記錄到了深夜。

　　第二天早上，喬回到醫(yī)院，切掉了舌頭。

　　讓人們喪失言語能力的方式有很多，譬如口吃或失用癥，運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元病和腦癱，這些都影響了參與語言表達(dá)的肌肉控制能力。此外還有創(chuàng)傷性腦損傷、中風(fēng)、諸如喬這樣的手術(shù)、多發(fā)性硬化癥以及自閉癥等。在美國(guó)，超過200萬人需要用數(shù)字化的“適應(yīng)性替代通信”(AAC)方法來幫助彌補(bǔ)言語缺陷。殘疾慈善機(jī)構(gòu)2008年的一份研究報(bào)告估計(jì)，英國(guó)有1%的人使用或需要AAC。

　　現(xiàn)代的自適應(yīng)替代通信往往涉及斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)所使用的設(shè)備類型——一種小型的電腦或平板電腦，可以播放大量的文字。在1969年發(fā)明第一臺(tái)現(xiàn)代文本語音通訊設(shè)備之前，肌肉發(fā)達(dá)或聲音障礙的人不得不使用通過吸管吸氣和呼氣操作的“吸吮”式打字機(jī)。到1986年，當(dāng)霍金開始使用語音設(shè)備時(shí)，AAC技術(shù)有了顯著的提高。他使用的程序(稱為均衡器)起初允許他通過按動(dòng)開關(guān)在臺(tái)式計(jì)算機(jī)上選擇單詞或短語，然后可以通過安裝在輪椅上的小型計(jì)算機(jī)來發(fā)音。

　　2014年上映的霍金傳記片《萬物理論》 (The Theory of Everything)有一個(gè)鮮明的提示，即這項(xiàng)技術(shù)試圖修正存在的缺陷。當(dāng)霍金和他的第一任妻子簡(jiǎn)第一次聽到霍金的新聲音時(shí)，他們驚呆了。在片刻無語之后，簡(jiǎn)怯懦地提出了一個(gè)反對(duì)意見：“這是美國(guó)口音”。一時(shí)間大家都笑了，但它說明了AAC存在的一個(gè)硬傷。我們的聲音是其他人了解我們的重要渠道：你的年齡，性別，國(guó)籍，家鄉(xiāng)，性格，情緒，同時(shí)也是自己認(rèn)識(shí)自己的途徑。當(dāng)你的發(fā)音不再是本地口音后，你是否失去了自己的一部分?

　　霍金的案例是用一個(gè)人的聲音塑造他們身份的最具代表性例子之一。雖然他機(jī)器人般的數(shù)字化語音(和美國(guó)口音)一開始讓人感覺不舒服，但它卻成了他的身份特征。霍金鐘情于自己的新聲音，幾年后，當(dāng)他有機(jī)會(huì)采用一種更流暢，更有人情味和英語口語的新聲音時(shí)，他拒絕了。現(xiàn)在感覺聽聞其聲，如見其人。

　　“霍金的聲音”并不僅僅屬于霍金。自問世以來，小女孩，老年人以及各種種族和背景的人也使用了同樣的聲音。這是依賴AAC的用戶世界中的一個(gè)奇特的特征：數(shù)以百萬計(jì)的人擁有的聲音類型卻相當(dāng)有限。雖然現(xiàn)在比以前有更多的變化，但能夠應(yīng)用的只有幾十種選擇，其中大部分還是成年人和男性口音。

　　“如果你走進(jìn)一個(gè)坐滿語音障礙孩子的教室里，你會(huì)聽到周圍的聲音完全一樣，”帕特爾告訴我說。十年前，她在一次語言障礙會(huì)議上遇到一個(gè)小女孩和一個(gè)50多歲的男人正在使用他們的設(shè)備進(jìn)行對(duì)話。他們?cè)谟猛�一個(gè)成年男性的聲音說話。帕特爾驚恐萬分，她告訴我說：“這只會(huì)讓喪失言語功能的人失去尊嚴(yán)。”

　　電影評(píng)論家羅杰·艾伯特(Roger Ebert)的下巴因癌癥被移除，他在2009年發(fā)表的一篇文章中描述了這種聲音多么令人沮喪：“我聽起來像機(jī)器人羅比。想要有口才和語調(diào)是不可能的。“他厭倦了在談話中被忽略，“我們能把人送上月球，為什么卻不能擁有自己的發(fā)聲器?“

　　這是帕特爾已經(jīng)在著手解決的問題。2007年，她開始研究一種技術(shù)，從而能夠制作出更像用戶發(fā)音的定制化數(shù)字聲音。到2014年，該技術(shù)已經(jīng)足夠成熟，帕特爾和她的團(tuán)隊(duì)成立了世界上第一個(gè)“語音銀行”。這是一個(gè)在線平臺(tái)，任何有互聯(lián)網(wǎng)連接的人都可以通過錄音朗讀自己的聲音，建立關(guān)于聲音的語音庫(kù)(Voice Voicebank)。相關(guān)程序是用一個(gè)故事來編寫的，用來捕捉英語中所有的音素。 (早期的語音捐獻(xiàn)者需要上傳3487個(gè)句子;現(xiàn)在，Vocal ID的研究總監(jiān)Geoff Meltzner可以開發(fā)少于1000個(gè)句子的聲音，盡管更多的錄音會(huì)使得人聲更加自然逼真。)

　　每位捐獻(xiàn)者的錄音都被編入一個(gè)聲音庫(kù)，可以在為客戶制作新的聲音時(shí)使用。該公司為客戶提供“BeSpoke”聲音，這種定制化的聲音能夠?qū)⒖蛻糇约旱穆曇襞c捐獻(xiàn)者所提供的詞匯結(jié)合在一起。這樣，一個(gè)十幾歲的青少年就可以用他哥哥的捐贈(zèng)聲音，或者是一個(gè)來自語音庫(kù)Voicebank的陌生人聲音，從而打造出高質(zhì)量的定制化發(fā)音。 (像Joe這樣的客戶為了某種目的而將他們的聲音儲(chǔ)存起來，Vocal ID稱之為“聲音遺產(chǎn)”：他們記錄下自己的聲音，等需要的時(shí)候會(huì)收到一個(gè)關(guān)于自己聲音的數(shù)字文件。)

　　創(chuàng)建一個(gè)新的數(shù)字化語音通常需要兩個(gè)要素：聲源和過濾器。“聲源”是聲帶，喉和喉部肌肉等器官的結(jié)合，當(dāng)我們笑，叫喊或說話時(shí)，聲源會(huì)發(fā)出聲音。正如Vocal ID的研究副總裁Geoff Meltzner所解釋的那樣，你的聲源就像你的指紋，”每個(gè)聲源中都有獨(dú)一無二的標(biāo)識(shí)”。而“過濾器”則是將這些聲源發(fā)出的聲音塑造成不連續(xù)的，人耳可辨別的單詞，其包括了舌頭，嘴唇，咽等等。

　　Vocal ID的工作原理是從接受者那里捕捉幾秒鐘的元音(聲源)，并將其應(yīng)用于捐贈(zèng)者所提供的過濾器。這種組合產(chǎn)生的主要是“接收者”的聲音。通過調(diào)整算法，Meltzner可以提供“柔和”(鼻音更重)或更“權(quán)威”(低音)或“更亮”(充滿高音)的聲音。

　　當(dāng)一個(gè)新的聲音完成后，它會(huì)作為插件添加到其擁有者已經(jīng)使用的任何語音設(shè)備中。最近，Vocal ID在自己的應(yīng)用程序中添加了一個(gè)功能，允許客戶自行調(diào)整他們的聲音，以獲得他們想要的音色和音調(diào)。系統(tǒng)的設(shè)計(jì)很方便，但偶爾也會(huì)出現(xiàn)故障。有一次，一個(gè)十幾歲的客戶驚慌地呼喚帕特爾，因?yàn)樗�更新了iPhone上的軟件，失去了自己的聲音。

　　捐贈(zèng)你的聲音通常需要幾天時(shí)間，這和捐腎完全不同。除了筆記本電腦和互聯(lián)網(wǎng)連接之外，沒有篩選過程，也沒有設(shè)備參與。去年冬天的一個(gè)慵懶日子里，我決定在床上捐獻(xiàn)我的聲音，我把筆記本電腦向前傾斜，嘴巴向內(nèi)置麥克風(fēng)堅(jiān)持重復(fù)：“提拉米蘇好極了!提拉米蘇好極了!“

　　瀏覽器上顯示的Vocal ID人類語音庫(kù)在看起來有點(diǎn)像一個(gè)視頻游戲：靛藍(lán)色的背景畫出了一個(gè)卡通形象站在一行文字旁邊，大聲朗讀。一旦你滿意你的發(fā)音，點(diǎn)擊上傳句子到語音庫(kù)，隨后會(huì)出現(xiàn)現(xiàn)一行新的文字。屏幕底部的一欄會(huì)實(shí)時(shí)跟蹤您的進(jìn)度。

　　作為捐獻(xiàn)者，需要閱讀的句子很多，人們通常會(huì)在幾天或幾周的時(shí)間內(nèi)完成捐贈(zèng)，一次只做幾個(gè)小時(shí)。為了讓漫長(zhǎng)的練習(xí)變得有趣，Vocal ID會(huì)根據(jù)捐獻(xiàn)者的興趣選擇閱讀材料：詩(shī)歌，科幻小說或科幻小說。這種捐獻(xiàn)行為觸發(fā)了我們內(nèi)心深處的東西：我們都是獨(dú)一無二的。這個(gè)聲音也許是一個(gè)獨(dú)特的個(gè)人禮物——既是物質(zhì)的，也是精神上的。

　　在完成語音捐獻(xiàn)后不久，我到波士頓西郊的Vocal ID公司辦公室拜訪了帕特爾。帕特爾非常熱衷于為那些喪失言語功能的人創(chuàng)造一種個(gè)性化的聲音。她解釋說，當(dāng)殘疾人出現(xiàn)溝通障礙時(shí)，這會(huì)增加他們的工作和社交障礙。

　　人類常常會(huì)對(duì)同類的聲音給予特別的關(guān)注和同情，并且無意識(shí)地會(huì)將說話能力與思想的存在等同起來。?2010年，醫(yī)學(xué)人類學(xué)家Mary Wickenden為青少年AAC用戶發(fā)表了一篇題為《青少年世界，不同的聲音》的論文，她指出：“如果你不能說話，可能很難證明你的想法。”

　　對(duì)于那些不能說話的人來說，在社會(huì)中會(huì)不斷被提醒自己的“不真實(shí)”。在第一年創(chuàng)造的七個(gè)聲音中，有六位用戶是腦癱的兒童或青少年，他們中的許多人抱怨說，陌生人往往完全忽視他們，總是直接和他們的父母交流，或者像對(duì)待嬰幼兒一樣對(duì)待他們。

　　不同的對(duì)話技術(shù)根據(jù)個(gè)人用戶的需求而變化很大：手指肌肉發(fā)達(dá)的人可以通過傳統(tǒng)的鍵盤輸入文字，并通過揚(yáng)聲器聽到單詞發(fā)音。更常見的是用戶使用自己最習(xí)慣控制的操縱桿或開關(guān)，從屏幕上選擇單詞，短語或符號(hào)。對(duì)于那些不能使用操縱桿的人來說，可以通過跟蹤眼球運(yùn)動(dòng)的屏幕來選擇短語和符號(hào)。

　　即使對(duì)于那些經(jīng)常使用類似技術(shù)的人來說，這些設(shè)備也可能令人沮喪。通常，在你選到需要的字符或符號(hào)之前，你必須等待光標(biāo)跳過十幾個(gè)字母或符號(hào)——如果錯(cuò)過了，則必須等待光標(biāo)再次循環(huán)。很多設(shè)備并沒有關(guān)于性方面的文字或符號(hào)，也沒有一個(gè)簡(jiǎn)單的方法可以讓使用者坦率地與朋友或伴侶談?wù)撔�，或者提醒照顧者關(guān)于尿路感染等問題。

　　預(yù)編程的聲音往往不會(huì)考慮用戶的年齡。帕特爾告訴我，她有一個(gè)客戶是名叫薩拉揚(yáng)(Sara Young)的青少年。當(dāng)時(shí)，薩拉所使用的設(shè)備發(fā)音與很多ATM機(jī)的機(jī)械化聲音非常類似。薩拉在學(xué)校會(huì)使用Heather的聲音，這意味著在小組討論時(shí)，除非你仔細(xì)觀察，否則幾乎不可能區(qū)分誰在說什么。和許多同齡人一樣，莎拉經(jīng)常在自己的設(shè)備上播放預(yù)先設(shè)定的不同聲音但她仍然感到沮喪。當(dāng)我走訪辦公室時(shí)，帕特爾和梅爾茨納正在對(duì)薩拉的BeSpoke聲音進(jìn)行最后的修改，他們用薩拉錄制的幾個(gè)“ahhh”聲音和一個(gè)捐獻(xiàn)者的聲音來定制聲音。他們希望在圣誕節(jié)前能夠完成。

　　在與帕特爾的第二天，我陪同她到馬薩諸塞州列克星敦的科廷學(xué)院舉辦了一個(gè)技術(shù)交易會(huì)，這是一所面向特殊學(xué)生的私立學(xué)校，其中有幾個(gè)是Vocal ID公司的客戶。該公司經(jīng)常在學(xué)校進(jìn)行外聯(lián)活動(dòng)，向使用AAC的兒童提供他們的產(chǎn)品，并招募新的語音捐獻(xiàn)者——他們總是缺少年輕捐獻(xiàn)者的聲音。展會(huì)上充滿了包括薩拉在內(nèi)的腦癱家長(zhǎng)和孩子。像許多腦癱孩子一樣，薩拉看上去比他的實(shí)際年齡要小，因?yàn)檫M(jìn)食也需要肌肉控制，而腦癱患兒在這方面的能力欠缺。她的頭發(fā)是黑色的波浪狀，染著深青色的條紋。當(dāng)我們見面時(shí)，她穿著一件淺粉色的長(zhǎng)袖襯衫，掛在輪椅上的包是粉紅色的，而她用來控制輪椅電機(jī)的那只腳穿著粉紅色的運(yùn)動(dòng)鞋。

　　作為一個(gè)運(yùn)動(dòng)和肌肉障礙患者，薩拉的身體常常會(huì)痙攣。她的舌頭會(huì)不自主地伸進(jìn)嘴里，脖子會(huì)從一邊到另一邊扭曲。她的手臂卷曲，像葉子一樣展開。她不能在沒有幫助的情況下吃飯或者淋浴。她用硅膠的吸管喝水，因?yàn)樗�吮吸時(shí)會(huì)不受控制地咬吸管。她用左腳在iPad上做家庭作業(yè)，并在膠帶和標(biāo)記的幫助下畫畫。當(dāng)她說話的時(shí)候，就是通過安裝在輪椅上的AAC設(shè)備，感知她的眼球運(yùn)動(dòng)，作為打字的替代輸入法。

　　乍看起來像孩子般的身體狀態(tài)掩蓋了薩拉作為十幾歲青少年的個(gè)性。她會(huì)保持輪椅靜止不動(dòng)，偶爾晃動(dòng)一下。當(dāng)她覺得無聊的時(shí)候，她會(huì)操縱輪椅轉(zhuǎn)個(gè)圈。她有一個(gè)藍(lán)色和粉紅色的鼻環(huán)，她還不喜歡一個(gè)過時(shí)的手機(jī)。她有著濃厚的眉毛和不停轉(zhuǎn)動(dòng)的眼睛。

　　因?yàn)樗�是一個(gè)強(qiáng)大的溝通者，薩拉已經(jīng)成為AAC社區(qū)其他孩子的偶像。在這個(gè)技術(shù)交易會(huì)上，薩拉和她的母親艾米·楊(Emmy Young)登臺(tái)發(fā)表主題演講。薩拉首先說了幾句已經(jīng)事先寫在自己設(shè)備上的話。她的聲音聽起來像一臺(tái)自動(dòng)取款機(jī)：“大家好，我的名字叫薩拉。我今年16歲了。當(dāng)我沒有(發(fā)音裝置)時(shí)，人們大部分時(shí)候只和我的媽媽說話。有時(shí)我說的很慢，所以他們只是對(duì)我說而不會(huì)聽我的。他們不知道如何等待我的回答。“

　　當(dāng)天晚些時(shí)候，艾米和薩拉共同進(jìn)行提問環(huán)節(jié)時(shí)，事實(shí)變得很清楚。當(dāng)薩拉被問到她用iPad做什么時(shí)，她開始專注地扭頭盯著自己的設(shè)備屏幕。三十秒過去了，六十秒過去了。大家靜靜地坐著，看著她。九十秒后，電腦流暢地說：“HWFACEBOOKIGSNAPCHATMUSIC”。

　　艾米翻譯，“家庭作業(yè)，F(xiàn)acebook，Instagram，Snapchat和音樂”。

　　在一小時(shí)的問答中，薩拉說了不到30個(gè)字。按照他們的溝通習(xí)慣，艾米做了大部分的發(fā)言，部分是因?yàn)闀r(shí)間的緣故，部分原因是薩拉經(jīng)常依靠母親來理解和翻譯她的非言語性暗示。“這對(duì)她來說是需要消耗巨大的體力，”艾米后來向我解釋道，“雖然我們鼓勵(lì)人們直接和她說話，但是有時(shí)她會(huì)通過看我來回應(yīng)”。

　　薩拉想要表達(dá)的思想與設(shè)備之間的脫節(jié)令人不安。艾米說：“數(shù)字語音有點(diǎn)讓人失望。當(dāng)我們聽到Vocal ID的時(shí)候，我們想：‘能夠創(chuàng)造一些更自然的聲音就好了’，莎拉還沒有隨著年齡增長(zhǎng)而改變聲音的體驗(yàn)，所以這對(duì)她來說也是一樣的。如果這個(gè)聲音更自然，我覺得薩拉能接受這種改變。”

　　當(dāng)我告訴帕特爾這段對(duì)話時(shí)，她的眼睛閃閃發(fā)光。“我真的希望人們不僅能夠聽薩拉說話，而且真正聽到她，看到她，體驗(yàn)她。當(dāng)她說出‘是啊!’，或者‘不!’，或者她用自己的聲音說出任何東西，然后過渡到她的設(shè)備時(shí)，如果這兩種轉(zhuǎn)換感覺流暢，和別人的溝通就會(huì)很好。”

　　對(duì)于喬而言，從身體健康的正常人變成不能言語的殘疾人非常痛苦。當(dāng)他從手術(shù)中醒來的時(shí)候，感覺到自己真的不能說話了。醫(yī)生切除了他的大部分舌頭。“你必須記住，你的舌頭有很大一部分是你看不見的，因?yàn)樗�在你的喉嚨里�?rdquo;喬提醒我。醫(yī)生希望喬能夠及時(shí)控制新的肌肉，并形成言語。

　　在最初的十天里，即使他試圖說話也不會(huì)有聲音。“我感到完全被困住了，被關(guān)在自己身體里的一個(gè)囚犯，”他通過電子郵件告訴我。他可以寫下來，讓醫(yī)務(wù)人員知道他是餓了還是感到痛苦。“但是沒有什么有意義的溝通。”他的朋友們來看他。第一次，他不能參加對(duì)話，不能插嘴。他坐在那里，相當(dāng)沉默。他對(duì)我說：“我喜歡爭(zhēng)論，喋喋不休和被傾聽。”

　　當(dāng)你置身于談話之外，就失去了很重要的東西。另一方面，正如喬所認(rèn)為的那樣，少了平等的權(quán)利。喬寫道：“人們對(duì)待你的方式完全不同。他們不是故意的，但他們只是會(huì)照顧你，把你當(dāng)小孩子。”

　　喬可能不會(huì)每天都使用AAC設(shè)備，但是他堅(jiān)持認(rèn)為這對(duì)他來說重要的是，無論如何，他的聲音都存在于某個(gè)地方。“我的妻子是哈利波特的粉絲，所以我開玩笑說這是我的魂器。”他認(rèn)為這是一種自我保護(hù)的行為。“我擔(dān)心隨著年齡的增長(zhǎng)，隨著事情越來越多，我可能會(huì)開始忘記自己的聲音。”

　　人們經(jīng)常以這種方式使用語音數(shù)據(jù)庫(kù)，帕特爾說。她注意到，一些處于變性階段的跨性別人群通常在一開始就是這樣。對(duì)于他們來說，對(duì)喬來說，語音數(shù)據(jù)庫(kù)是一個(gè)可以保存自我的保險(xiǎn)庫(kù)，記錄在那里，以防萬一。

　　對(duì)于其他人來說，數(shù)字聲音并不是他們身份的殘余，而是他們將成為誰的承諾。在圣誕節(jié)之前，薩拉在Vocal ID得到了她的新聲音。當(dāng)帕特爾和Meltzner站到薩拉和艾爾面前的時(shí)候，薩拉緊張地站了起來，帕特爾提示Meltzner展示為薩拉設(shè)計(jì)的兩個(gè)聲音。Meltzner用他預(yù)先編好的一個(gè)句子播放了第一個(gè)。“嗨，我的名字是SARA。我16歲，我很驚訝。”

　　這聽起來像是原來聲音Heather的妹妹一樣，而在原有基礎(chǔ)上卻帶著一絲人性的東西。

　　薩拉高興地笑了起來。“好的，”帕特爾說。“現(xiàn)在我們會(huì)聽到第二個(gè)。”

　　“嗨，我的名字是SARA。我16歲，而且我很棒。“第二個(gè)聲音聽起來更清晰，而且更有活力。”

　　“好吧，你喜歡哪一個(gè)?”帕特爾問薩拉。

　　經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的停頓，薩拉說了第二個(gè)。

　　“哦，嘿!”帕特爾笑了起來。“那也是我們最喜歡的。你感覺怎么樣?“

　　長(zhǎng)時(shí)間的停頓之后，薩拉說：“這是純潔的聲音。”

　　他們把它下載到她的設(shè)備上。帕特爾后來向我指出，一個(gè)人有了新聲音時(shí)可能會(huì)有些低落，因?yàn)樗麄儾惶�清楚如何回�?yīng)。她說，真正有趣的是會(huì)發(fā)生在幾天和幾周后，薩拉們會(huì)注意到自己如何受到不同的對(duì)待，或者對(duì)于新聲音有一個(gè)全新的體驗(yàn)。

　　隨著聲音的加載，帕特爾問艾米她有什么感覺。“太好了，只要莎拉感覺好就行!”她頓了一下。“這將需要一些習(xí)慣。另一個(gè)聲音是用了12年的Heather。這在某種程度上是就像我孩子的聲音隨著發(fā)育改變了一樣。”

　　當(dāng)薩拉的聲音完成轉(zhuǎn)移后，團(tuán)隊(duì)聚集在一起，聽到她用新聲音講的第一句話是什么。

　　“謝謝，謝謝你們的一切工作，”她說。“我知道你們能夠做到。”

　　帕特爾笑了起來。“謝謝你給我們這個(gè)機(jī)會(huì)!”大人站在一旁，漫無目的地看著薩拉。“你想說點(diǎn)其他的嗎?”

　　她想了一下，然后凝視著她的屏幕。

　　“喲。”