[No.H100]
4月18日消息,據(jù)路透社報(bào)道,三名知情人士表示,蘋果已經(jīng)與至少四家公司進(jìn)行了談判,這四家公司有可能成為其應(yīng)用于自動(dòng)駕駛汽車中的激光雷達(dá)(LiDAR)傳感器的潛在供應(yīng)商。
蘋果與這四家公司談判的重點(diǎn)是下一代激光雷達(dá)傳感器,這是一種能夠?qū)Φ缆愤M(jìn)行三維觀察的傳感器。
兩名熟悉談判的人士表示,除了評(píng)估潛在的外部供應(yīng)商外,據(jù)信蘋果還在開發(fā)自己的內(nèi)部激光雷達(dá)傳感器。這些舉措為蘋果的自動(dòng)駕駛汽車野心提供了新的證據(jù)。
Alphabet旗下的自動(dòng)駕駛公司W(wǎng)aymo也采取了類似的方式,即組裝傳感器和計(jì)算機(jī)系統(tǒng),同時(shí)購(gòu)買菲亞特克萊斯勒的汽車。
眾所周知,蘋果有一個(gè)神秘的“Project Titan”汽車項(xiàng)目。去年,蘋果重新聘請(qǐng)道格•菲爾德(Doug Field)來(lái)負(fù)責(zé)該項(xiàng)目。菲爾德是蘋果的一名資深員工,曾擔(dān)任特斯拉的首席工程師。根據(jù)法庭文件的統(tǒng)計(jì),該項(xiàng)目約有1200人。
三位知情人士表示,蘋果正在尋找比當(dāng)前技術(shù)更小、更便宜、更容易大規(guī)模生產(chǎn)的激光雷達(dá)。其中一位知情人士表示,該公司對(duì)下一代激光雷達(dá)傳感器的要求較高,必須要有“革命性設(shè)計(jì)”。上述知情人士拒絕透露蘋果公司已經(jīng)接觸的公司名稱。
尋求下一代激光雷達(dá)傳感器的努力意味著,蘋果希望開發(fā)整個(gè)硬件鏈來(lái)指導(dǎo)自動(dòng)駕駛汽車。同時(shí),該公司已加入汽車制造商和投資者的行列,尋找該領(lǐng)域的獲勝技術(shù)。
目前的激光雷達(dá)系統(tǒng),包括安裝在蘋果自動(dòng)駕駛測(cè)試車上的Velodyne公司的設(shè)備,都使用激光脈沖來(lái)提供汽車周圍環(huán)境的精確圖像,但這套系統(tǒng)的費(fèi)用高達(dá)10萬(wàn)美元(約合66.87萬(wàn)元)。
它們體積太大,在大批量生產(chǎn)的汽車上使用容易出現(xiàn)故障。這些缺點(diǎn)促使數(shù)十家初創(chuàng)公司和大型公司投資10億美元,以打造更小、更便宜、更強(qiáng)大的激光雷達(dá)。
在蘋果對(duì)下一代激光雷達(dá)傳感器感興趣之際,該公司已大幅增加了道路測(cè)試,并從特斯拉和谷歌挖走了關(guān)鍵員工。
目前尚不清楚,蘋果“Project Titan”汽車項(xiàng)目的目標(biāo)是打造自己的汽車,還是在與合作伙伴合作推出整輛汽車的同時(shí),提供自動(dòng)駕駛汽車的硬件和軟件元素。
另一位知情人士表示,從蘋果對(duì)更廉價(jià)激光雷達(dá)系統(tǒng)的興趣中可以明顯看出,它希望控制傳感器、計(jì)算機(jī)和軟件的“感知堆棧”,以驅(qū)動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車,無(wú)論這輛汽車是誰(shuí)制造的。
四名知情人士均表示,蘋果正在尋求的設(shè)計(jì)可能采用傳統(tǒng)的半導(dǎo)體制造技術(shù),這有可能使激光雷達(dá)系統(tǒng)的價(jià)格從數(shù)千美元降至數(shù)百美元,因?yàn)閭鞲衅魃a(chǎn)的數(shù)量更多,類似于手機(jī)和其他設(shè)備中的芯片。
蘋果還希望這些傳感器能夠看到前方數(shù)百米的距離。兩位知情人士表示,這一長(zhǎng)距離要求表明,蘋果對(duì)全自動(dòng)駕駛汽車感興趣,而不是目前使用的自適應(yīng)巡航控制等更有限的功能。
一位知情人士表示:“他們對(duì)目前的大部分激光雷達(dá)傳感器不滿意,他們正在尋找一種革命性的設(shè)計(jì)。”(小狐貍)
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