據(jù)外媒報(bào)道，歐洲航天局(ESA)宣布，它的ExoMars漫游車(chē)今年將不會(huì)飛天。這項(xiàng)任務(wù)是歐洲航天局與俄羅斯航天局(Roscosmos)合作的，原定于今年夏天發(fā)射。然而，由于技術(shù)問(wèn)題和全球新冠病毒爆發(fā)對(duì)后勤的影響，該發(fā)射計(jì)劃已推遲到了2022年。

　　“這是一個(gè)非常艱難的決定，但我確信，這是正確的決定。”歐洲航天局總干事?lián)P-沃爾納(Jan W?rner)在與俄羅斯宇宙飛船公司(Roscosmos)負(fù)責(zé)人德米特里-羅戈津(Dmitry Rogozin)磋商后，在位于巴黎的歐洲航天局總部舉行的新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)，“各方必須認(rèn)識(shí)到，ExoMars計(jì)劃的最后階段受到了歐洲國(guó)家新冠病毒疫情普遍惡化的影響。”

　　沃爾納說(shuō)：“我們一致認(rèn)為，在這個(gè)時(shí)候我們更要確保成功，而不僅僅是為了發(fā)射。雖然我們已經(jīng)接近準(zhǔn)備好發(fā)射，但我們不能偷工減料。今年發(fā)射將意味著需要犧牲剩下的基本測(cè)試。”

　　ExoMars是歐洲第一輛火星漫游車(chē)。這個(gè)機(jī)器人探險(xiǎn)者以英國(guó)DNA科學(xué)先驅(qū)羅莎琳德-富蘭克林(Rosalind Franklin)的名字命名，它將在這顆紅色星球的表面搜索生命跡象。沃爾納說(shuō)，歐洲航天局需要更多的時(shí)間來(lái)解決航天器的降落傘系統(tǒng)和精密電子設(shè)備的問(wèn)題，所以推遲是必要的。

　　此外，最近在全球蔓延的新冠病毒爆發(fā)也產(chǎn)生了一定的影響。因此，該團(tuán)隊(duì)不會(huì)倉(cāng)促行事，而是在接下來(lái)的兩年里進(jìn)行廣泛的測(cè)試，以確保做到萬(wàn)無(wú)一失。

　　羅戈津在一份聲明中說(shuō)：“我們做出了一個(gè)艱難但卻經(jīng)過(guò)了深思熟慮的決定，我們決定將發(fā)射時(shí)間推遲到2022年。我相信，我們和我們的歐洲同事正在采取的確保任務(wù)成功的步驟將是合理的，并無(wú)疑將對(duì)保障任務(wù)執(zhí)行產(chǎn)生積極的影響。”

　　ExoMars火星漫游車(chē)是歐洲航天局ExoMars Orbiter探測(cè)器的后續(xù)項(xiàng)目，該探測(cè)器于2016年抵達(dá)這顆紅色星球。這個(gè)探測(cè)器由兩部分組成：痕量氣體軌道器(TGO)和夏帕雷利著陸器(Schiaparelli)。不幸的是，夏帕雷利號(hào)著陸器在降落到火星表面時(shí)墜毀。

　　將宇宙飛船降落在火星上是很難的。這顆行星的大氣層比我們地球上的大氣層要薄，因此它需要一系列復(fù)雜的工具來(lái)幫助安全地降落在火星表面，包括隔熱罩、回收式安全氣囊，甚至是巨大的充氣安全氣囊。

　　如果這些技術(shù)中的任何一個(gè)失敗了，航天器就會(huì)墜毀，夏帕雷利就是如此。

　　盡管降落傘技術(shù)已經(jīng)存在了幾十年，但它仍然相當(dāng)棘手，特別是在另一個(gè)星球上使用它們的時(shí)候。歐洲航天局的工程師已經(jīng)對(duì)降落傘系統(tǒng)進(jìn)行了多次調(diào)整，但一直看到的是同樣的結(jié)果：它們一展開(kāi)就會(huì)撕裂。在一次又一次的測(cè)試后，降落傘系統(tǒng)仍然宣告失敗。工程師們?cè)�試圖用特氟龍加固它們，讓它們更容易從袋子里滑出來(lái)，但沒(méi)有成功。

　　歐洲航天局甚至試圖向NASA的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室尋求建議，該實(shí)驗(yàn)室建造了火星上的每一輛漫游車(chē)。但是，它們需要更多的時(shí)間來(lái)合作設(shè)計(jì)降落傘。由于發(fā)射的時(shí)間窗口有限，歐洲航天局的官員做出了艱難的決定，將發(fā)射時(shí)間推遲到2022年。

　　火星車(chē)和它的發(fā)射器——俄羅斯的Proton火箭——已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。該機(jī)構(gòu)正在進(jìn)行更多的降落傘測(cè)試，包括高空降落。

　　此外，沃爾納說(shuō)，研究小組發(fā)現(xiàn)下降艙的電子設(shè)備也存在問(wèn)題，這對(duì)任務(wù)的成功至關(guān)重要。這臺(tái)設(shè)備具有多種功能，包括航天器動(dòng)力、推進(jìn)，甚至降落傘控制等功能。解決這些問(wèn)題需要一些時(shí)間。

　　沃爾納說(shuō)：“由于在系統(tǒng)層面對(duì)這些異常進(jìn)行故障排除，飛行軟件的最終版本已經(jīng)推遲。若按照原計(jì)劃的2020年的時(shí)間窗口進(jìn)行發(fā)射，我們沒(méi)有足夠的時(shí)間對(duì)其進(jìn)行全面測(cè)試，并獲得我們所需要的信心。”

　　從技術(shù)上講，你可以隨時(shí)向火星發(fā)射，但世界各地的太空機(jī)構(gòu)都會(huì)選擇每?jī)赡暌淮蔚陌l(fā)射時(shí)間窗口。在這段時(shí)間里，火星和地球在同一條線上，所以到達(dá)火星需要更少的時(shí)間和更少的燃料。2022年，這一發(fā)射時(shí)間窗口從8月到10月開(kāi)放。

　　一旦到達(dá)火星表面，火星漫游車(chē)將研究一個(gè)古老的湖床。它將搜索這顆紅色星球的表面，尋找生命的跡象。(騰訊科技審校/樂(lè)學(xué))