波音和SpaceX測試飛行時間表公布 誰將創(chuàng)造歷史？

　　1月15日消息，幾乎從2010年的商業(yè)載人飛行項目開始時，航空航天產(chǎn)業(yè)的新老巨頭就都參與到了發(fā)射臺的爭奪戰(zhàn)中。擁有50年航空航天合約的波音公司代表的是老一代航天企業(yè)，而創(chuàng)立于2002年的SpaceX公司則代表著擁有全新航天科研技術(shù)的新一代航天企業(yè)。

　　多年以來，隨著商業(yè)航天項目其它參與者的退出，波音公司和SpaceX公司仍然繼續(xù)努力著為美國宇航局(NASA)向太空運送物資和宇航員。這無論對于航空公司來說還是對于他們的贊助者NASA來說都并不容易。NASA曾經(jīng)引領(lǐng)了4架載人航天飛船的研發(fā)工作，其中3架處于20世紀60年代，第4架航天飛機和最后一架航天飛機則研發(fā)于20世紀70年代。

　　最近幾年，美國國會盡可能地為波音公司和SpaceX的努力提供資金贊助，這兩家公司曾被告知將在2017年開啟商業(yè)載人飛行。

　　2017年已經(jīng)過去，現(xiàn)在美國航空航天行業(yè)面臨的最大問題之一就是2018年商業(yè)載人太空項目最終能否成功啟動。美國宇航局上周四公布了載人和無人測試飛行的預定日期，這是一份全新的時間表。

　　在最新公布的時間表中，波音公司計劃在8月份對Starliner宇宙飛船進行一次無人測試飛行，11月份將進行第二次載人測試飛行。SpaceX公司也計劃在8月份進行一次龍?zhí)柼�空船的實驗飛行，12月份將開始載人飛行任務。波音公司的最新時間表與一年前的幾乎沒有什么變化。而SpaceX公司的時間表則出現(xiàn)了數(shù)月的拖延。

　　周四波音公司和SpaceX公司的高管都在休斯頓的一場會議上發(fā)言。波音公司商業(yè)載人項目的副總Chris Ferguson稱，波音公司今年仍然朝向載人飛行的目標前進。SpaceX公司董事長兼首席運營官Gwynne Shotwell表達了同樣的意思。

　　Shotwell在她的發(fā)言中承認，NASA公布的最新時間表表明公司今年的飛行近在眼前。在被問到是否兩家公司為載人發(fā)射相互競爭時，Shotwell稱：“我們兩家公司都在爭取成為首個將宇航員送入空間站的公司。”

　　在發(fā)言之后，記者就發(fā)射計劃對Ferguson進行了采訪。而Shotwell并未同意進行一場類似的采訪，而且她在演講中并未解答日期發(fā)生推遲的原因。后來SpaceX公司一位發(fā)言人稱：“SpaceX公司將繼續(xù)朝著2018年的目標前進，為NASA的商業(yè)載人飛行任務進行首次載人或無人飛行任務的試驗飛行。2017年無論是生產(chǎn)、資格證明還是龍?zhí)柼�空船的升空，都預示著我們必將在今年迎來另一座里程碑。”

　　在被問及NASA公布的最新發(fā)射日期時，F(xiàn)erguson提出：“波音公司的時間表并未變化。波音公司稍稍有點停滯不前，我也不會猜測其中的原因。而且我也不會對公司目前的進度解釋太多，我認為，把載人飛行任務作為一個信念，或許也是NASA對于商業(yè)供應商的要求。”

　　Ferguson稱：“按照波音公司的時間表，在第一次載人飛行之前還有3次關(guān)鍵的測試要完成，5月或者6月進行一次逃生系統(tǒng)測試、用于檢測三個不同級別推進器性能的模塊點火測試、以及今年夏末進行的國際空間站無人飛行測試。如果一切順利進行的話，波音公司將能夠在今年年底進行載人飛行。”

　　他還表示：“當我們開始著手打造一架飛船的時候，我們建造的是以成功為目標的飛船。我們也在解決著不斷涌現(xiàn)的問題，我并不認為這一時間表存在欺騙或者其它什么目的，但它是項目成功的基礎(chǔ)。如果我們的項目從現(xiàn)在起都十分成功，你將在今年看到兩次發(fā)射。”

　　NASA在公布時間表的同時，也向公眾公布了星際線太空艙和龍?zhí)柼�空船的第一批宇航員，這可以說代表著NASA對于載人飛行即將到來的一種信心表現(xiàn)。NASA已經(jīng)指定了4位商業(yè)載人飛行任務的宇航員，Robert Behnken、Eric Boe、Doug Hurley和Sunita Williams，但是NASA并未指派他們進行特定的飛行。Ferguson稱，任務指派的公告可能會在春季公布。另一位知情人士透漏最早也要等到3月份才有結(jié)果。

　　NASA的商業(yè)載人飛行任務和國際空間站項目的負責人在考慮第一批載人飛行任務人選時遭遇到幾個關(guān)鍵問題。SpaceX公司更傾向于選擇兩位NASA宇航員執(zhí)行它的第一次載人飛行任務，但是波音公司希望由一位NASA宇航員和一位私人宇航員來完成首次載人飛行。Ferguson在談及波音公司的這種選擇時稱：“那是我們希望的結(jié)果，但是最終并未實現(xiàn)。”

　　更加復雜的問題在于，由于聯(lián)盟號飛船在2019年的利用度有限，NASA或許想要具備將更多宇航員送入國際空間站的能力。另外有業(yè)內(nèi)人士透漏稱，NASA正在考慮延長第一批宇航員前往空間站的測試飛行，這樣的話這些宇航員需要在空間站待上數(shù)月時間，而無法在短期內(nèi)返回地球。

　　這些知情人士也指出，盡管波音公司和SpaceX公司之間的競賽可以說齊頭并進，但是NASA對時間表的變更或許更具代表性。由于波音公司與NASA的長期合作，NASA在某些方面更適應于波音公司的工作，這也導致波音公司的進度至少比SpaceX公司提前幾個月時間。知情人士認為，這場競賽最早也要到2019年年初第一次載人飛行任務發(fā)射之后才會落下帷幕。