6月25日消息，據(jù)CNBC報道，美國太空探索技術公司SpaceX是當今航空航天領域最著名的初創(chuàng)公企業(yè)，但是在可重復使用的火箭成功之后會發(fā)生什么?美國太空制造公司(Made in Space)創(chuàng)始人表示，3D打印將是殖民太空的關鍵。

　　有鑒于此，美國太空制造公司開發(fā)了漂浮工廠Archinaut，它可以在軌道上制造重型設備，甚至是衛(wèi)星。Archinaut由工業(yè)尺寸的3D打印機、裝滿塑料和合金的墨盒以及機械臂組成，可以在不需要任何人工監(jiān)督的情況下利用打印機制造大件物品。Archinaut的所有部件都非常堅固，可以在微重力和惡劣的太空環(huán)境下生存下來，比如月球沙塵暴和極端溫度。

　　美國科技媒體CNBC記者日前參觀了位于加州山景城(Mountain View)Moffett Field(美國宇航局(NASA)研究園區(qū))的太空制造公司總部，以了解Archinaut的進展情況，該項目的工程師們準備進行熱真空測試。記者還與Archinaut的創(chuàng)造者進行了交談。

　　美國太空制造公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼董事長亞倫·凱默(Aaron Kemmer)說，該公司計劃在五年內發(fā)射Archinaut，生產(chǎn)諸如桁架和衛(wèi)星反射器等大型設備。項目經(jīng)理埃里克·喬伊斯(Eric Joyce)補充說，Archinaut還應該能夠幫助宇航員修復他們的宇宙飛船，而不需要臨時準備材料，也不需要面臨阿波羅13號宇航員1970年所承擔的那種風險。

　　最終，美國太空制造公司的目標是利用Archinaut建造完整的航天器、空間站和軌道棲息地，幫助人們登上月球和火星。據(jù)Space Angels報告的數(shù)據(jù)顯示，投資者爭相投資太空科技產(chǎn)業(yè)，去年向私營太空企業(yè)注資達39億美元。摩根士丹利預計，到2040年，商業(yè)太空產(chǎn)業(yè)規(guī)模將擴大三倍。

　　但太空制造公司是罕見的白手起家企業(yè)，在業(yè)內發(fā)展迅速。到目前為止，該公司已經(jīng)通過政府撥款、從研發(fā)伙伴處獲得資助以及銷售其服務或系統(tǒng)籌集大量資金。太空制造公司此前開發(fā)出小型3D打印機，并將其安裝在國際空間站上。這些系統(tǒng)被用于在國際空間站上為研究人員現(xiàn)場制造科學實驗所需的物品以及其他東西。

　　如今，即使是很小的東西，被送入太空時成本也非常高昂，且有很高的挑戰(zhàn)性。每個物體都必須足夠堅固和緊湊，足以折疊到運載火箭的整流罩中。美國太空制造公司航天工程師馬克斯·法金(Max Fagin)說，如果這些物體不需要承受發(fā)射時的“陣痛”，那么絕大多數(shù)被送入太空中的物體重量都可以增加10倍，而成本也可以下降10倍。

　　法金補充說:“將來，人類將盡可能居住在太陽系的每個角落，這絕對是至關重要的一步。但這不會通過從家鄉(xiāng)星球進口所有需要的東西來實現(xiàn)，而是通過現(xiàn)場生產(chǎn)你所需要的東西來實現(xiàn)。”