谷歌創(chuàng)始人佩奇投資飛行汽車創(chuàng)企Opener意欲何為？

　　10月13日消息，據(jù)外媒報(bào)道，谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)除了打理公司內(nèi)的業(yè)務(wù)，還支持著硅谷初創(chuàng)企業(yè)Opener，后者正嘗試將“飛行汽車”推向大眾市場(chǎng)。下面，讓我們?nèi)タ纯碠pener已經(jīng)取得的進(jìn)展以及未來(lái)展望。

　　在美國(guó)加州帕洛阿爾托(Palo Alto)幾棟沒(méi)有標(biāo)識(shí)的建筑中，一個(gè)由佩奇支持的小團(tuán)隊(duì)正在打造一款交通工具，他們相信其將徹底改變個(gè)人交通方式。這是一種飛行汽車(實(shí)際上更像單座飛機(jī))，不需要飛行員駕照就可以操作，最終的成本可能與越野車差不多。

　　Opener是越來(lái)越多參加打造“飛行汽車”挑戰(zhàn)的公司之一�；蛘吒鼫�(zhǔn)確地說(shuō)，“飛行汽車”應(yīng)被稱為垂直起降飛機(jī)(VTOL)，因?yàn)槠浯蠖鄶?shù)功能更像無(wú)人機(jī)或直升機(jī)，而不是既能在公路上行駛又能在天上飛行的汽車。

　　今年7月份，Opener脫離了保密狀態(tài)，加入了Uber、Joby、空客、波音以及KittyHawk的行列，其中KittyHawk也是佩奇注資數(shù)百萬(wàn)美元支持的飛行汽車初創(chuàng)企業(yè)。

　　Opener日前邀請(qǐng)美國(guó)科技媒體CNBC記者進(jìn)入其總部，與前谷歌高管、該公司技術(shù)顧問(wèn)艾倫·尤斯塔斯(Alan Eustace)交談，并了解該公司如何實(shí)現(xiàn)其空中抱負(fù)。

　　最近電池密度、推進(jìn)系統(tǒng)以及“偵測(cè)與避撞”(sense-and-avoid)技術(shù)取得的進(jìn)展，正在推動(dòng)目前對(duì)飛行汽車的投資熱潮。總的想法是，電動(dòng)VTOL飛機(jī)將比傳統(tǒng)直升機(jī)或私人飛機(jī)更小、更安靜、更安全、更容易飛行、更便宜。

　　Opener對(duì)未來(lái)的特殊愿景取決于這樣的想法，即這些飛行汽車最終將足夠便宜，普通家庭也買得起。尤斯塔斯說(shuō):“這可能會(huì)解決巨大的交通危機(jī)。”他認(rèn)為，將來(lái)人們用這些交通工具可在11分鐘內(nèi)從帕洛阿爾托飛到舊金山，而目前在高峰時(shí)段，這段路程需要90分鐘甚至更長(zhǎng)時(shí)間。

　　Opener的飛行汽車名為BlackFly，在原總部所在地和測(cè)試飛行場(chǎng)地加拿大，它可以116公里的時(shí)速飛行64公里，或者在美國(guó)以100公里的時(shí)速飛行40公里。這種差異歸結(jié)于BlackFly在每個(gè)國(guó)家的分類方式以及由此產(chǎn)生的監(jiān)管。尤斯塔斯表示，監(jiān)管將是這些汽車推向世界的最大挑戰(zhàn)。

　　首批BlackFly將于明年開(kāi)始銷售，但現(xiàn)行規(guī)定將把它們限制在鄉(xiāng)村地區(qū)。在美國(guó)，它們被歸類為超輕型飛機(jī)，所以它們不需要執(zhí)照就可以飛行，但它們只能在“不擁擠地形”上空飛行。

　　在任何VTOL真正飛上天空之前，美國(guó)聯(lián)邦和地方法規(guī)以及基礎(chǔ)設(shè)施都需要適應(yīng)這款新的運(yùn)輸工具。分析人士和專家說(shuō)，這至少需要五年時(shí)間。

　　杜克大學(xué)人類與自主實(shí)驗(yàn)室主任密斯·卡明斯(Missy Cummings)說(shuō):“我認(rèn)為它們有個(gè)非常有趣的概念，但我認(rèn)為這種設(shè)計(jì)不會(huì)在未來(lái)5年內(nèi)用于真正的個(gè)人運(yùn)輸。”

　　BlackFly有個(gè)優(yōu)勢(shì)，即有科技大亨、億萬(wàn)富翁的雄厚財(cái)力支撐。盡管尤斯塔斯拒絕透露佩奇投資的細(xì)節(jié)，但Opener稱自己是一家資金充裕的私人公司，“在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)”不需要新的投資者。

　　Opener由加拿大工程師馬庫(kù)斯·冷(Marcus Leng)創(chuàng)立，他在1996年出售了個(gè)人制造公司發(fā)家。馬庫(kù)斯開(kāi)始著迷于個(gè)人航空的想法，并于2011年在自家前院“駕駛”他的第一架概念驗(yàn)證型eVTOL飛離地面約1米。

　　從那以后，馬庫(kù)斯決定把他的愛(ài)好變成一項(xiàng)生意。他不斷的迭代，最終吸引了佩奇的注意。

　　尤斯塔斯還記得，大約五年前佩奇走進(jìn)他的辦公室時(shí)，“喋喋不休”地說(shuō)他對(duì)馬庫(kù)斯的技術(shù)印象深刻。尤斯塔斯是一名飛行員，并保持著高空自由落體跳傘的世界紀(jì)錄，他他知道自己想要加入這些改變交通方式的努力中。

　　Opener目前約有25名員工，其中許多人剛從學(xué)校畢業(yè)就被聘用。機(jī)械工程師弗蘭克·帕金斯(Frank Perkins)表示，他是通過(guò)校園招聘網(wǎng)站發(fā)現(xiàn)這家公司的。當(dāng)時(shí)，Opener顯得十分神秘，盡管他簽署了雇傭合同，但卻不知道會(huì)在做什么。

　　帕金斯還說(shuō)：“當(dāng)我真的發(fā)現(xiàn)他們?cè)谧鍪裁磿r(shí)，我的心都碎了。但我剛剛簽署了保密協(xié)議，所以我不得不對(duì)這份非�？岬墓ぷ鞅３殖聊�了好幾個(gè)月。”

　　BlackFly的最新型號(hào)將會(huì)適合帕金斯的身材：198厘米高，113公斤重。雖然帕金斯還沒(méi)有駕駛過(guò)BlackFly，但已經(jīng)有另外7人駕駛過(guò)，年齡從25歲到75歲不等，包括飛行員和非飛行員。

　　埃莉諾·李(Eleanor Li)是Opener的機(jī)械工程師，她說(shuō)盡管自己之前沒(méi)有駕駛經(jīng)驗(yàn)，但在飛行過(guò)程中她感到非常安全。BlackFly可以通過(guò)簡(jiǎn)單的操縱桿控制，并且有“返航”按鈕，可告訴它返回起點(diǎn)并自行著陸。

　　此外，BlackFly也有多余的引擎和電池，所以如果發(fā)生故障，它可以繼續(xù)留在空中。但在情況最糟糕的情況下，乘客可以使用降落傘。

　　尤斯塔斯自己還沒(méi)有測(cè)試過(guò)BlackFly，但他很期待這個(gè)機(jī)會(huì)。雖然他對(duì)BlackFly何時(shí)能獲得主流用戶的青睞持持謹(jǐn)慎態(tài)度，但他認(rèn)為這種交通方式將是未來(lái)不可避免的趨勢(shì)。