通用汽車自動駕駛項目遇巨大障礙 無望實現(xiàn)明年上路目標

　　據(jù)國外媒體報道稱，自今年五月以來，通用汽車旗下自動駕駛公司Cruise已從日本軟銀集團和本田汽車獲得50億美元投資，用于推進通用自動駕駛技術的大規(guī)模商業(yè)化運用。通用的目標是在明年年底前，Cruise自動駕駛汽車能先于競爭對手Waymo、Uber和Lyft在舊金山安全上路。

　　不過從現(xiàn)在的情況看，通用的這一算盤恐怕要落空了。

　　據(jù)《路透社》對8名通用汽車和Cruise高管以及9名熟悉Cruise自動駕駛技術的專家采訪內容顯示，Cruise自動駕駛部門正遭遇一些預料之外的技術難題，其中包括車輛在識別移動物體方面存在的問題。這也就意味著，通用讓旗下Cruise自動駕駛汽車2019年在城市道路上大規(guī)模部署的計劃幾乎已經(jīng)落空。

　　“一切都沒能按照時間表來。”通用汽車的一位消息人士如是說道。

　　Cruise首席執(zhí)行官凱爾-沃格特(Kyle Vogt)上個月在接受《路透社》采訪時表示，公司將為乘客提供前往任何地點的重要出行方式，并與Uber和Lyft展開直接競爭。使用自動駕駛車輛運送付費消費者可以讓Cruise收回對該技術的昂貴投資成本，相較試圖向個人消費者出售自動駕駛汽車也更容易實現(xiàn)盈利。

　　此外，推出自動駕駛出租車服務可以讓Cruise和通用根據(jù)技術局限定制服務，直到軟件和傳感器技術的發(fā)展足夠成熟，以確保自動駕駛車輛可以安全運輸乘客去到任何地方。

　　“基于我們現(xiàn)在和以往的工作進度，我們有望實現(xiàn)2019年的目標。”沃格特此前說道。

　　然而，部分熟悉該項目的消息人士指出，公司想推出叫車服務、并開始正常運營還需要很長時間和大量資金。

　　“軟銀投資顧問公司”(SoftBank Investment Advisers)管理合伙人、公司在Cruise交易中的主要投資人和Cruise董事會成員邁克爾-羅能(MichaelRonen)認為：“我們目前還沒有達到商業(yè)化的水平。我認為(這一領域)現(xiàn)在的問題是，‘誰能最終取得成功，以及能以多快的速度取得成功’。”

　　《路透社》獲悉，當下Cruise自動駕駛汽車仍無法準確識別路上的物體是處于移動還是靜止狀態(tài)。一名現(xiàn)任和三名前Cruise員工都承認了這個問題，即自動駕駛車輛在途經(jīng)一排停放的摩托車和自行車時，會猶豫是否應該停下。

　　有兩人表示，Cruise的自動駕駛軟件有時也無法識別行人，或者會錯誤地識別到根本不存在的自行車，并導致車輛突然剎車。舊金山消防部門發(fā)言人指出，Cruise目前還未與舊金山消防部門進行數(shù)據(jù)共享，這是訓練自動駕駛車輛汽車回應消防汽車警笛的必要步驟。

　　另有四名Cruise前員工與九名其他人士表示，Cruise用來開發(fā)該技術的開源軟件機器工具存在從車輛傳感器到車輛中樞系統(tǒng)信息傳送延遲的問題。

　　安全是黃金標準

　　沃格特表示，公司正在開發(fā)的下一代硬件、軟件和傳感器可以解決這些問題，并提高車輛性能。

　　“盡管還處于早期開發(fā)階段，但我確信我們可以把新系統(tǒng)、硬件整合在一起，以滿足我們的要求。安全是這一項目車輛能否最終上路的黃金標準，我們一定會在自動駕駛車輛上路前徹底解決這些問題。”

　　通用股價在今年累計下跌超過20%，但依舊被外界視為自動駕駛汽車領域的領導者。此外，軟銀和本田承諾的資金最終能否到位也取決于Cruise是否可以實現(xiàn)某些階段性目標。

　　當然，Cruise的競爭對手們也有著自己的難題。比如，Uber在一輛自動駕駛SUV發(fā)生致命事故后，不得不徹底更新其開發(fā)時間表。雖然該公司的自動駕駛汽車項目在這一事故后仍處于暫停狀態(tài)，但有Uber員工表示公司的自動駕駛研發(fā)工作仍在繼續(xù)，同時在建立保障措施改進這一項目車輛的整體功能和安全性。

　　“這個行業(yè)里每個人都非常緊張，擔心數(shù)十億美元的投資會無功而返。”寶馬董事會成員和研發(fā)部門主管克勞斯-弗羅西里(Klaus Froehlich)說道。

　　時代的挑戰(zhàn)

　　通用汽車總裁丹-阿曼(Dan Ammann)曾表示，“開發(fā)自動駕駛汽車可以比人類駕駛員更安全地在城市道路中行駛，這是我們這一代人面臨的工程挑戰(zhàn)，這樣的項目最終需要多年以及數(shù)十億美元的投入才有可能實現(xiàn)。”

　　目前，Cruise還沒有向公眾提供乘車服務，沒有安全司機在內的自動駕駛車輛也無法運行。根據(jù)加州機動車輛和公共事業(yè)委員會的說法，該公司目前尚未申請在無人類司機監(jiān)督情況下運送乘客的許可。

　　Cruise的投資方軟銀稱，自己在與Cruise達成的22.5億美元投資協(xié)議中已經(jīng)考慮了該技術可能遇到的挑戰(zhàn)。通用的公開文件顯示，只有當Cruise在商業(yè)層面實際部署了全自動駕駛車輛后，軟銀才會繼續(xù)投入剩下的一半以上資金。

　　“這項投資充滿了冒險，其中的很多技術都還沒得到驗證。”羅能說道。

　　在本月初公開的對Cruise進行28億美元投資的文件中，本田汽車高管倉石誠司(Seiji Kuraishi)表示，由于公司與通用汽車的合作關系，他個人十分看好Cruise的潛力。此外，公司此次投資的大部分資金會在Cruise實現(xiàn)2019年目標后的12年內陸續(xù)到位。

　　事實上，通用在2016年收購Cruise后不久，Cruise管理團隊就內部承認自己面臨長達十年的技術挑戰(zhàn)。

　　根據(jù)兩名Cruise前員工與一名通用汽車前員工的說法，Cruise和通用已經(jīng)開始錯失雙方當初一起設定的早期目標。

　　“舊金山機動車輛管理局”(San Francisco Department of Motor Vehicles)的公開記錄和熟悉此交易條款的行業(yè)消息人士也認可了這一說法。比如，Cruise在2017年沒有實現(xiàn)在自動駕駛行駛過程中人類駕駛員干預次數(shù)少于競爭對手的目標;2018年，Cruise也沒能實現(xiàn)單月行駛一百萬英里的目標。

　　該公司的解釋是，雙方的階段性目標是基于當時測試情況制定的，其中包括在菲尼克斯進行大量測試等內容。但此后公司將測試重點轉移到了舊金山，這一階段性目標自然無法實現(xiàn)。

　　“如果你有10名工程師，你就可以在車輛上裝一堆傳感器，再放一臺電腦，就可以讓它在街區(qū)內實現(xiàn)自動行駛。但要想讓這一技術真正走進商業(yè)化階段，其難度則是前者的1萬倍。”沃格特最后說道。