據(jù)國外媒體報道稱，總部位于西雅圖的Spaceflight在致力于實現(xiàn)太空商業(yè)需求的融合努力中似乎又更近了一步，因為這家專門負責(zé)為小型衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)提供服務(wù)的企業(yè)即將展開迄今為止最雄心勃勃的任務(wù)：通過SpaceX一枚已用過兩次的“獵鷹9號”火箭，從南加州將64顆小型衛(wèi)星送入軌道。

　　分析指出，這不僅是SpaceX第三次使用同一枚火箭執(zhí)行發(fā)射任務(wù)，也是從美國本土單次發(fā)射衛(wèi)星數(shù)量最多的一次任務(wù)。

　　這一任務(wù)在Spaceflight內(nèi)部也被稱為“Smallsat Express”(太空巴士)，將于周一從加州范登堡空軍基地發(fā)射，SpaceX方面則提供發(fā)射網(wǎng)絡(luò)直播。但這一發(fā)射此前已經(jīng)被推遲了幾次，最近一次是在周六晚些時候因為“需要進行更多檢查，以及對發(fā)射場高空風(fēng)向的擔(dān)憂”而再次推遲了發(fā)射。

　　對于SpaceX來說，此次發(fā)射也是該公司的一個里程碑。因為其升級后的Block5一級助推器已經(jīng)在5月和8月發(fā)射了兩次，因此這將標志著其首次實現(xiàn)三次助推飛行記錄。同時，該火箭的升空也將刷新SpaceX在一年內(nèi)發(fā)射18次的記錄。

　　如果一切按計劃進行，獵鷹9號的一級助推器將經(jīng)過一系列復(fù)雜的分離動作后降落在SpaceX位于西海岸的降落船上，所以這枚火箭今后很可能會被用于第四次火箭發(fā)射任務(wù)。

　　Spaceflight CEO科特-庫爾特(CurtBlake)表示，自己的團隊已經(jīng)開始向需要更改發(fā)射日程的客戶收取額外的“改簽費用”。其中一些“改簽費用”將用于幫助補貼其他衛(wèi)星運營商的衛(wèi)星空置成本，這與同Priceline這樣的折扣旅游網(wǎng)站在最后一刻提供的填補客機空座的方式類似。

　　“坦率地說，我們已經(jīng)變成了一個更像航空公司的系統(tǒng)。比如，我們現(xiàn)在就在弄類似于‘靈活票價’的概念”庫爾特說道。

　　需要指出的是，Spaceflight原本為此次任務(wù)安排了71顆衛(wèi)星，但是一些衛(wèi)星運營商沒有趕上這次發(fā)射任務(wù)。

　　近年來，這類大規(guī)模衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)已經(jīng)越來越常見，但是成功完成這一任務(wù)并非易事，需要所有衛(wèi)星運營商密切配合。2017年2月，印度極地衛(wèi)星運載火箭(PSLV)就一次將創(chuàng)紀錄的104顆衛(wèi)星送入軌道。不過，此次發(fā)射的104顆衛(wèi)星總重量不到1.4噸，多數(shù)衛(wèi)星屬于納米衛(wèi)星，單顆重量在5公斤左右。所以外界普遍認為，印度這次一箭多發(fā)衛(wèi)星更多是在于形式上的展現(xiàn)。