SpaceX載人龍飛船迎來最艱難挑戰(zhàn)：進(jìn)入大氣層重返地球

　　美國SpaceX公司載人版龍飛船(也被稱為龍二飛船，載貨版本則是龍一飛船)第一次測(cè)試飛行尚未結(jié)束。周四，國際空間站宇航員關(guān)閉了SpaceX載人龍飛船的艙口，為周五早些時(shí)候離開空間站和在佛羅里達(dá)海岸的“無人駕駛跳水”做好了準(zhǔn)備。成功返回地球?qū)⒂兄�于為新飛船在仲夏期間的首次載人飛行掃清道路。

　　一家美國媒體指出，周五是否能夠安全返回地球，是龍二飛船第一次飛行任務(wù)中最艱難的挑戰(zhàn)。

　　據(jù)國外媒體報(bào)道，空間站宇航員安妮·麥克蘭(Anne McClain)周四在太空接受哥倫比亞廣播公司(CBS)采訪時(shí)表示，此次龍二飛船測(cè)試飛行是“向商業(yè)公司開放低地球軌道的一個(gè)非常重要的步驟，不僅對(duì)美國宇航局開放，而且可能對(duì)其他客戶開放，”

　　麥克蘭表示：“美國宇航局是許多載人飛船客戶中的一個(gè)，所以我認(rèn)為對(duì)于科學(xué)、研究和商業(yè)公司來說，載人飛船帶來的可能性是無窮的。”

　　SpaceX公司的載人龍飛船和波音公司的CST-100星空客機(jī)(預(yù)計(jì)將在4月底或5月進(jìn)行首次飛行)，是美國宇航局航天飛機(jī)近40年前首次亮相以來，世界上第一批全新的載人軌道級(jí)宇宙飛船。

　　假設(shè)第一次并未載人的龍二飛船周五成功完成了任務(wù)，并假設(shè)隨后的測(cè)試和所需的修改進(jìn)展順利，該航天器的第一次真正載人試飛，即所謂的“演示2”飛行任務(wù)，可能會(huì)在七月實(shí)施。

　　到目前為止，美國宇航局已經(jīng)花費(fèi)了大約80億美元，用于開發(fā)SpaceX和波音公司的商業(yè)載人飛船，以求結(jié)束該機(jī)構(gòu)在2011年航天飛機(jī)退役后，只能依賴俄羅斯聯(lián)盟號(hào)飛船運(yùn)送宇航員往返空間站的情況。

　　由于資金短缺和技術(shù)問題，SpaceX龍二飛船的發(fā)射時(shí)間比計(jì)劃晚了兩年多，終于在上周六用獵鷹9號(hào)火箭成功發(fā)射。經(jīng)過27個(gè)小時(shí)的完美交回后，上周日早間，飛船和國際空間站對(duì)接成功。

　　國際空間站的三名機(jī)組人員——麥克蘭、指揮官奧列格·科諾年科(Oleg Kononenko)和加拿大宇航員大衛(wèi)·圣雅克(David Saint-Jacques)——打開了龍二飛船的艙門，在新的航天器內(nèi)漂浮，進(jìn)行初步檢查，并搬走了約180公斤的機(jī)組人員用品。

　　圣雅克周四說：“載人龍飛船，這是一個(gè)美麗的時(shí)刻，我看到它逐步接近，這是一個(gè)令人感動(dòng)的時(shí)刻，看到一個(gè)新的篇章的開始，在那里我們有了新的可能性，一個(gè)新的工具，用于我們的空間探索。”

　　在返回地球的旅程中，龍二飛船將攜帶許多貨物，包括一件失效的宇航服組件和兩個(gè)裝有實(shí)驗(yàn)樣品的冷袋。龍飛船的艙門在周四下午12點(diǎn)39分關(guān)閉。

　　在此次龍二飛船的飛行中，一個(gè)裝有傳感器的宇航員測(cè)試假人被綁在了座位上。根據(jù)飛行計(jì)劃，飛船將在周五凌晨2點(diǎn)31分從國際空間站的前方脫離。脫離發(fā)生時(shí)，空間站和龍二飛船將從北非上空四百公里的高空飛過。

　　四十分鐘后，這艘飛船將離開空間站大約六公里距離，，前往太空中的下一個(gè)指定地點(diǎn)，在那里，它將啟動(dòng)制動(dòng)推進(jìn)器，離開飛行軌道。不過，首先它將丟棄空空的后備箱部分，即乘員艙后面一個(gè)沒有壓力的貨艙。

　　然后，在上午7點(diǎn)53分之前的幾秒鐘，龍二飛船的制動(dòng)火箭將按計(jì)劃運(yùn)行15分25秒，從而減慢飛船的飛行速度，半小時(shí)后，也就是上午8點(diǎn)33分左右，龍二飛船將進(jìn)入可辨別的大氣中。

　　龍二飛船將沿著一條從西北向東南的軌道降落，橫穿美國東部。

　　過去，美國宇航局在航天飛機(jī)飛行任務(wù)中經(jīng)常提供地圖，顯示軌道飛行器的路徑以及進(jìn)入時(shí)它將經(jīng)過的人口稠密地區(qū)，但這一次，SpaceX公司沒有公布任何有關(guān)龍二飛船軌道的詳細(xì)信息。

　　該公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)上周六在發(fā)射后的新聞發(fā)布會(huì)上表示，飛船以超音速飛行進(jìn)入大氣層，這至少引起了他的一些擔(dān)憂，因?yàn)辇埗�飛船的形狀不像用于向空間站運(yùn)送貨物的龍一飛船那樣對(duì)稱。

　　馬斯克說：“龍二飛船的外殼不像龍一飛船那樣對(duì)稱，它不像龍一那樣是光滑的二次曲線。它帶有發(fā)射逃逸推進(jìn)器吊艙，這可能會(huì)在重返大氣層時(shí)引起滾轉(zhuǎn)不穩(wěn)定，但是我想這是不可能的。我們已經(jīng)運(yùn)行了上千次模擬，但這是一種可能性。”

　　馬斯克還表示：“龍二飛船的降落傘能正確展開嗎?然后，系統(tǒng)是否會(huì)引導(dǎo)飛船到正確位置并安全地濺落?我會(huì)說，飛船以超音速再進(jìn)入大氣層可能是我最關(guān)心的問題，只是因?yàn)樗�的外殼是不�?duì)稱的。”

　　如果一切順利，降落傘將會(huì)使飛船在降落到厚厚的低層大氣后減速，它的四個(gè)主降落傘將在上午8點(diǎn)42分左右展開并充氣。龍二飛船將在上午8點(diǎn)45分降落到大海中。

　　SpaceX公司的飛船回收人員和美國宇航局觀察員將駐扎在一艘名為Go Searcher的救援船和一艘名為Go Navigator的補(bǔ)給船上。Go Searcher的工作人員將把龍二飛船拖上船，并將其送回卡納維拉爾港，在那里進(jìn)行詳細(xì)的飛行后檢查。

　　“對(duì)我來說，這真的有點(diǎn)像演示2任務(wù)(真正載人的龍二飛船飛行任務(wù))的彩排，”史蒂夫·斯蒂克(SteveStich)說，他是一名資深的飛行總監(jiān)，也是美國宇航局商業(yè)機(jī)組人員計(jì)劃的副經(jīng)理。“我想我們將會(huì)學(xué)到許多關(guān)于航天器的微妙的東西，它的熱力表現(xiàn)如何，GNC(制導(dǎo)、導(dǎo)航和控制)系統(tǒng)是如何工作的。”