[No.H100]
3月25日消息,據(jù)國外媒體報道,日前哈勃太空望遠鏡捕獲到了一個名為梅西耶49(M49)的明亮星系圖像,其距離地球5600萬光年,亮度比同等距離甚至更近星系要高。
梅西耶49是一個巨大的橢圓星系,其中有2000億顆恒星。與結(jié)構(gòu)清晰、擁有獨特旋臂的螺旋星系不同,橢圓星系看起來相當光滑,也沒有太多顯著的外形特征。這個名為梅西耶49的星系在1771年被法國天文學家查爾斯·梅西耶(Charles Messier)首次發(fā)現(xiàn),其直徑15.7萬光年,是室女座星系團中被發(fā)現(xiàn)的第一個星系,其亮度比任何據(jù)地球距離相似或更近的星系都要高。
橢圓星系比螺旋星系含有更多的古老恒星,也缺少年輕的藍色恒星。梅西耶49本身顯現(xiàn)出黃色,這表明星系內(nèi)部的恒星大多比太陽更古老、更紅。事實上,星系中恒星形成的最后一次大事件發(fā)生在大約60億年前,這甚至要早于太陽誕生的時間。
梅西耶49還富含球狀星團;它擁有大約6000個球狀星團,這一數(shù)字使目前在銀河系內(nèi)外發(fā)現(xiàn)的150個球狀星團相形見絀。這些星團平均有100億年的歷史。此外,梅西耶49的星系中心還存在一個超大質(zhì)量黑洞,其質(zhì)量超過5億個太陽,天文學家可以通過從星系中心涌出的X射線來加以辨別。(騰訊科技編譯/皎晗)
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