[No.H100]
據(jù)外媒報道,日前,蘋果和高通突然宣布達(dá)成和解協(xié)議,從而結(jié)束了它們之間曠日持久的一系列法律糾紛。隨后不久,英特爾宣布放棄開發(fā)5G調(diào)制解調(diào)器。那么,蘋果、高通和英特爾之間到底發(fā)生了什么事情呢?
背景
蘋果和高通已經(jīng)互相起訴好幾年了。蘋果對高通的兩項交易條款持有異議。
首先,該芯片制造商堅持要從iPhone的銷售價格中提取一定比例的提成,而不是就它許可iPhone使用的專利技術(shù)收取固定的許可費(fèi)。蘋果認(rèn)為這是不公平的,因為高通這樣做等于從售價高達(dá)4位數(shù)字的iPhone的其他零部件中分享了利益。
第二,即使蘋果從高通公司購買其無線芯片,該芯片制造商仍然堅持向蘋果收取專利許可費(fèi)用。蘋果稱之為“雙重收費(fèi)”。
蘋果起訴高通,聲稱后者涉嫌違反反壟斷法,而高通則提出反訴,狀告蘋果指使其供應(yīng)商拒絕向高通付款。
和解的消息
在蘋果和高通對簿公堂前,人們預(yù)計這可能是到目前為止最大規(guī)模的專利或反壟斷訴訟案,涉案金額高達(dá)300億美元。但是,次日,這兩家公司突然宣布它們已經(jīng)達(dá)成了和解協(xié)議。
起初,這個消息似乎令人感到費(fèi)解。這兩家公司的地位都越來越穩(wěn)固。高通指控蘋果涉嫌敲詐。這兩家公司的首席執(zhí)行官在會面時劍拔弩張。高通拒絕向蘋果出售用于iPhone XS和XR的芯片。這兩家公司都放棄了早先的和解談判,并承諾將對抗到底。
即使這兩家公司私下里比公開聲明的那樣更愿意和解,但選擇在這個時候和解似乎很瘋狂。在開庭前,雙方似乎都做好了充分的準(zhǔn)備。它們已準(zhǔn)備花費(fèi)巨額法律費(fèi)用來打官司。而且,兩家公司的高管包括蒂姆-庫克(Tim Cook)都花費(fèi)了大量時間來準(zhǔn)備證詞。耗費(fèi)了這么多時間、精力和資金準(zhǔn)備大干一場,結(jié)果卻在節(jié)骨眼上選擇了握手言和。
英特爾宣布的消息
在蘋果和高通宣布和解數(shù)小時后,英特爾宣布退出5G智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)。
“英特爾今天宣布打算退出5G智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)。該公司將繼續(xù)履行對現(xiàn)有4G智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器客戶的承諾,但不準(zhǔn)備推出針對智能手機(jī)的5G調(diào)制解調(diào)器。”
據(jù)報道,蘋果原本計劃在2020年的iPhone上使用英特爾的5G調(diào)制解調(diào)器。英特爾的退出讓蘋果更加沒有退路,除了高通別無選擇。
蘋果、高通和英特爾之間可能發(fā)生的事情
英特爾據(jù)說一直在艱難地推行其5G調(diào)制解調(diào)器項目。蘋果希望為明年的iPhone準(zhǔn)備5G調(diào)制解調(diào)器,而英特爾似乎越來越不可能在這一期限內(nèi)完成。雙方似乎對整個事件都有了新的認(rèn)識。
據(jù)報道,蘋果對英特爾在2020年前交付其承諾的5G調(diào)制解調(diào)器的能力“失去信心”。英特爾錯過了開發(fā)XMM 8160 5G調(diào)制解調(diào)器的最后期限。為了確保蘋果2020年版iPhone的訂單,英特爾需要在今年夏天之前向蘋果提供5G調(diào)制解調(diào)器樣品。蘋果越來越覺得英特爾做不到了。
該報道還稱,蘋果是一個要求嚴(yán)苛的客戶,英特爾開始對在未來與蘋果建立合作關(guān)系的事情產(chǎn)生了抵觸。英特爾不僅要以微薄的利潤向蘋果出售調(diào)制解調(diào)器,而且還必須把蘋果的訂單放在第一位。
很明顯,事情在本周出現(xiàn)了轉(zhuǎn)折。要么是英特爾告訴蘋果它準(zhǔn)備取消這個項目,要么是蘋果做了一個進(jìn)度評估,對英特爾失去了信心。不管怎樣,這讓蘋果陷入了非常尷尬的境地,因為它沒有其他5G調(diào)制解調(diào)器供應(yīng)商可供選擇。
曾有傳聞稱,蘋果準(zhǔn)備將三星和聯(lián)發(fā)科發(fā)展為可替代供應(yīng)商,但蘋果認(rèn)為它們都不太可能滿足其2020年的時間要求。從長遠(yuǎn)來看,蘋果希望設(shè)計和制造自己的無線芯片,但至少到明年它都將無法做到這一點。在2020年,高通是蘋果唯一的希望。
顯然,在與高通合作之前,蘋果需要盡快解決與高通之間的法律糾紛。不管蘋果與英特爾之間發(fā)生了什么,很明顯,英特爾同意推遲宣布任何消息,直到蘋果與高通達(dá)成和解。
我們知道蘋果同意向高通公司支付一筆款項,我們還知道這兩家公司達(dá)成了一項為期6-8年的許可協(xié)議,以及一項“為期多年的芯片組供應(yīng)協(xié)議”。那么,具體的條款是什么呢?
筆者的猜測是:蘋果同意向高通支付它要求的所有款項。高通則同意向蘋果提供一個更便宜的調(diào)制解調(diào)器價格,以回報蘋果簽署的6年以上的合作協(xié)議。如果蘋果簽署了一份保密協(xié)議,那么該芯片制造商甚至可能同意降低收費(fèi)比例。這樣,它與其他客戶的商業(yè)模式就不會受到威脅,也不會在法庭上受到審查。
蘋果在一開始似乎只愿意與高通正面交鋒,因為它覺得在它自己開發(fā)出無線電芯片之前,英特爾應(yīng)該有能力為其提供無線芯片。當(dāng)英特爾做不到時,蘋果不得不回頭尋求與高通合作,以便順利在2020年推出5G iPhone。(騰訊科技審校/樂學(xué))
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