在全世界研發(fā)自動駕駛技術的浪潮中，結盟合作越來越常見。據外媒最新消息，周五，德國大眾集團和美國福特汽車公司宣布正式合并各自的自動駕駛業(yè)務，重組之后的無人車研發(fā)企業(yè)Argo AI(以下簡稱Argo)的員工也將增至700人，成為一家更有實力的自動駕駛研發(fā)廠商。

　　據國外媒體報道，周五宣布的合作協(xié)議，將兩家汽車制造商剛剛成立的聯(lián)盟擴大到未來的自動駕駛汽車領域，其中也包括聯(lián)合開發(fā)傳統(tǒng)汽車。

　　大眾集團將一共向福特汽車公司的自動駕駛研發(fā)企業(yè)投資26億美元，其中包括10億美元的現金，另外16億美元相當于把大眾集團旗下的奧迪自動駕駛業(yè)務折價合并到這家公司中。

　　伴隨著這次合作，大眾的200名自動駕駛開發(fā)工程師也將會加盟Argo，該公司新的員工人數為700人。

　　這一舉動并不令人意外:當這兩家汽車制造商在1月份宣布建立伙伴關系時，它們表示將涵蓋自動駕駛汽車、電動汽車和交通出行服務方面的合作。兩家公司沒有提供細節(jié)或時間安排，但協(xié)議涉及大眾使用Argo軟件將自動駕駛汽車推向歐洲市場的計劃。

　　兩家公司表示，這筆交易對Argo的估值超過70億美元。未來，大眾集團將成為Argo的第二大客戶。

　　Argo僅有的兩家投資者福特和大眾將在這家初創(chuàng)企業(yè)中持有同等比例的少數股權，這兩家公司加起來占多數股權。這意味著Argo可以利用剩余的股權，在競爭激烈的自動駕駛領域吸引新的人才加盟。

　　另據報道，為了實現福特和大眾的對等持股，大眾還將單獨斥資5億美元，從福特手中收購Argo的部分股票。

　　伴隨著投資和業(yè)務合并，Argo的董事會將從5名成員擴大到7名成員:福特2名，大眾2名，Argo自行選擇3名。

　　奧迪自動駕駛研發(fā)部門將成為這家初創(chuàng)公司歐洲分支機構的核心，與位于匹茲堡、底特律和加州帕羅奧托的技術中心相互合作。

　　Argo預計將利用大眾此次投入的10億美元現金來推動業(yè)務增長計劃，比如增加員工人數，當然更富裕的資金也有助于收購。

　　在大眾之前，福特、通用汽車和其他汽車制造商已經放棄了在公司內部開發(fā)全自動駕駛技術的想法。雖然通用汽車擁有自動駕駛子公司Cruise，但該公司運營相對獨立，不受通用汽車標準研發(fā)結構的限制，可以接受外部投資。

　　想法很簡單:在復雜的城市環(huán)境中，讓一輛汽車自動駕駛所需要的軟件，與汽車行業(yè)常見的那種軟件幾乎沒有什么共同之處。

　　在自動駕駛行業(yè)，能夠進行管理的優(yōu)秀人才很難找到，尤其是像谷歌兄弟公司Waymo和Cruise這樣的領先公司已經擁有幾千名員工。而且把年輕工程師帶進一家有股權的初創(chuàng)公司比把他們帶進一家古老的汽車制造商更容易。

　　當福特在2017年宣布向Argo投資10億美元時，它已經承認自己的工程師在2021年部署自動駕駛出租車服務的目標上沒有取得重大進展。

　　大眾汽車此前曾與另外一家自動駕駛研發(fā)公司Aurora合作。

　　據悉，Argo過去沒有展示太多的自動駕駛技術，對解決問題的方法也基本保持沉默，因此很難與競爭對手相比來衡量它的進展。但是該公司的創(chuàng)始人Bryan Salesky在這個領域有著深厚的經驗，他曾經靜靜地領導著谷歌自動駕駛團隊的硬件工作。不過，在歐洲，他將面臨一個棘手的挑戰(zhàn)，即如何將現有的大眾研發(fā)團隊與自己的軟件整合在一起。

　　至少對福特來說，這一舉措看起來不錯。大眾的投資增加了其Argo股票的價值，福特股價也因此上漲。(騰訊科技審校/承曦)