過去幾年,科技公司跨界造芯已經(jīng)不是新鮮事。
從科技巨頭、算法公司、甚至車企,都在下場(chǎng)造芯。最近風(fēng)靡互聯(lián)網(wǎng)的ChatGPT,其背后的獨(dú)角獸公司OpenAI,也在近期宣布造芯。
在這些跨界造芯的公司中,阿里巴巴平頭哥是起步最早的企業(yè)之一。
3月2日,平頭哥在上海舉辦了首屆玄鐵RISC-V生態(tài)大會(huì)�,F(xiàn)場(chǎng)有數(shù)百家使用RISC-V的企業(yè)和機(jī)構(gòu),上午的活動(dòng)更是座無虛席,許多人站在會(huì)場(chǎng)兩側(cè)和后方,舉著手機(jī)拍攝觀看。除了平頭哥的產(chǎn)品進(jìn)展匯報(bào),現(xiàn)場(chǎng)還有英特爾、Imagination、創(chuàng)維酷開、算能、云知聲等同行、下游合作伙伴的分享。
平頭哥半導(dǎo)體有限公司副總裁孟建熠回想2016年*次參與RISC-V相關(guān)的討論會(huì),已經(jīng)過去七年時(shí)間,他談到,“當(dāng)時(shí)更多是學(xué)術(shù)討論,而今現(xiàn)在已經(jīng)從學(xué)術(shù)技術(shù)變成了產(chǎn)品、商業(yè)”。
2018年就開始布局RISC-V的平頭哥,現(xiàn)在做的怎么樣了?
01出貨量已經(jīng)超過25億顆
阿里造芯最早可以追溯到2015年。當(dāng)時(shí),互聯(lián)網(wǎng)造芯浪潮初現(xiàn),阿里巴巴宣布與中天微合作研發(fā)云芯片架構(gòu)。兩年后,阿里成立達(dá)摩院,芯片就是其核心研究方向之一。
隨后,阿里造芯開始加速。2018年4月,阿里全資收購中天微。9月,時(shí)任阿里巴巴CTO、達(dá)摩院院長(zhǎng)的張建鋒宣布,將達(dá)摩院芯片研發(fā)團(tuán)隊(duì)與中天微團(tuán)隊(duì)合并,成立平頭哥芯片公司。
平頭哥的新團(tuán)隊(duì)有兩條研發(fā)主線,一邊是利用ARM的IP為阿里云數(shù)據(jù)中心研發(fā)芯片,在云端提供普惠算力,也即現(xiàn)在的倚天系列和含光系列;另一邊集中在RISC-V處理器架構(gòu)的研發(fā),比如玄鐵系列,主要應(yīng)用是在AIoT領(lǐng)域。
大眾對(duì)于ARM芯片更為熟悉,現(xiàn)在人手一部的手機(jī)里面,無論是iPhone,還是華為、小米,都裝了一顆基于ARM架構(gòu)的芯片。這家此前被孫正義的軟銀集團(tuán)收購的英國芯片公司,差一點(diǎn)被英偉達(dá)收購,交易流產(chǎn)之后如今正在尋求上市。
相比成熟的ARM,RISC-V還是一個(gè)年輕的“后輩”。2010年,加州大學(xué)伯克利分校的David Patterson教授團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)研發(fā)了RISC-V指令集,并宣布對(duì)外開源,任何企業(yè)、開發(fā)者都可以免費(fèi)使用它。2015年,RISC-V由國際基金會(huì)運(yùn)營(yíng),這一技術(shù)開始從高校走向產(chǎn)業(yè)界。
平頭哥的RISC-V業(yè)務(wù)線,就是在這樣的背景下發(fā)展起來,而且進(jìn)展很快。2019年7月,不到一年的時(shí)間,平頭哥便交出*顆RISC-V處理器芯片玄鐵910,比當(dāng)時(shí)業(yè)界*的RISC-V處理器性能高40%以上。隨后不久,平頭哥又發(fā)布面向AIoT的一站式芯片設(shè)計(jì)平臺(tái)“無劍100 Open”,提供集芯片架構(gòu)、基礎(chǔ)軟件、算法與開發(fā)工具于一體的整體解決方案。
2021年10月,平頭哥開源玄鐵系列RISC-V處理器,包括玄鐵E902、E906、C906、C910,以及多操作系統(tǒng)(AliOS、FreeRTOS、RT-Thread、Linux、Android等)的全棧軟件及工具。這是平頭哥系列處理器與基礎(chǔ)軟件的全球首次全棧開源。
2022年11月云棲大會(huì)上,平頭哥發(fā)布全新RISC-V高能效處理器玄鐵C908。玄鐵C908計(jì)算能效較業(yè)界同性能處理器提升超20%,更能滿足低碳時(shí)代的算力需求,可用于智能交互、多媒體終端、AR/VR、無線通訊等場(chǎng)景。
平臺(tái)哥已經(jīng)在AIoT領(lǐng)域與許多公司達(dá)成了合作。創(chuàng)維酷開、網(wǎng)易有道、海爾智家、云知聲等公司,與平頭哥玄鐵RISC-V處理器在計(jì)算視覺、智能家居、數(shù)據(jù)存儲(chǔ)、工業(yè)互聯(lián)、網(wǎng)絡(luò)通信、生物識(shí)別和信息安全等領(lǐng)域已經(jīng)有了具體應(yīng)用。
截止2021年底玄鐵CPU出貨量已經(jīng)超過25億顆。
平頭哥的眾多成果,離不開其經(jīng)驗(yàn)豐富的核心團(tuán)隊(duì)。
孟建熠是平頭哥的代表人物之一,曾任中天微副總經(jīng)理、總工程師,工作期間曾調(diào)入復(fù)旦大學(xué)任研究員,完成了國內(nèi)*個(gè)產(chǎn)業(yè)化的自主32位嵌入式CPU指令系統(tǒng),以及高中低多款國產(chǎn)自主嵌入式CPU。2018年平頭哥成立后,他擔(dān)任平頭哥公司副總經(jīng)理,同時(shí)也是RISC-V中國峰會(huì)主席。
孟建熠在媒體專訪中透露,“今年可能會(huì)發(fā)布新產(chǎn)品”。
02 RISC-V的機(jī)會(huì)是什么?
RISC-V是在x86與Arm“兩座大山”的夾縫中成長(zhǎng)起來的開源架構(gòu)。
在PC時(shí)代,Intel x86架構(gòu)芯片稱霸了數(shù)十年,其性能無可挑剔,但I(xiàn)ntel x86架構(gòu)并不對(duì)外授權(quán),全球僅有AMD等少數(shù)幾家公司可以使用這一架構(gòu)研發(fā)芯片。
移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,ARM憑借低功耗優(yōu)勢(shì)以及比x86生態(tài)更開放的授權(quán)模式,構(gòu)建了軟硬件生態(tài),尤其是在芯片硬件層面,ARM向芯片設(shè)計(jì)企業(yè)授權(quán)指令集和處理器核,芯片公司借此機(jī)會(huì)快速發(fā)展,但核心技術(shù)依舊受制于人的事實(shí)并未改變。
AIoT市場(chǎng)的爆發(fā)改變了這樣的格局,這一階段定制化、專用化的芯片成為新的趨勢(shì),RISC-V因?yàn)槠溟_放、簡(jiǎn)潔、模塊化、可定制、可擴(kuò)展的特性,所有開發(fā)者、創(chuàng)業(yè)者、高校師生、商業(yè)公司都能基于RISC-V便利地開發(fā)自己的處理器,特別適合當(dāng)前萬物互聯(lián)的智能硬件的發(fā)展需求。
中國RISC-V生態(tài)已經(jīng)初具規(guī)模。2022年,采用RISC-V架構(gòu)的處理器已出貨100億顆,其中有一半來自中國。從誕生開始到100億顆處理器,英特爾x86架構(gòu)花了幾十年,ARM花了17年,而RISC-V只用了12年的時(shí)間。
有數(shù)據(jù)預(yù)測(cè),到2025年RISC-V處理器將突破800億顆。
RISC-V之父、圖靈獎(jiǎng)得主David Patterson見證了RISC-V生態(tài)的發(fā)展,他表示:“RISC-V是一個(gè)全球現(xiàn)象,有超過60個(gè)國家的開發(fā)者們?cè)谘芯克趤喼蓿S多知名企業(yè)、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)、行業(yè)協(xié)會(huì)都參與使用,包括嵌入式、各類型計(jì)算機(jī)、大型主機(jī)等都會(huì)涉及,我認(rèn)為,3到5年后,RISC-V將無處不在!”
造出芯片只是*步,要想應(yīng)用到不同場(chǎng)景還需要大量的生態(tài)建設(shè)。如同中國工程院院士倪光南提到的,“RISC-V的生態(tài)的成長(zhǎng),主要展現(xiàn)在軟件生態(tài)、應(yīng)用生態(tài)、開發(fā)者生態(tài)三個(gè)方面”。
生態(tài)建設(shè)1.0階段,是圍繞CPU、芯片、開發(fā)工具、基礎(chǔ)軟件、應(yīng)用等單一軟硬件技術(shù)棧進(jìn)行的技術(shù)創(chuàng)新。進(jìn)入生態(tài)建設(shè)2.0階段,RISC-V生態(tài)逐漸往標(biāo)準(zhǔn)化、規(guī)�;姆较虼蟛角斑M(jìn),同時(shí),處理器生態(tài)與操作系統(tǒng)生態(tài)之間的壁壘打破,合作更為緊密且深入。
芯片架構(gòu)和操作系統(tǒng)的深度融合,是提升計(jì)算性能的關(guān)鍵,也是繁榮生態(tài)的基本路徑�;谛FRISC-V處理器,平頭哥已基本完成國際及國內(nèi)主流操作系統(tǒng)與RISC-V的全適配,包括安卓、Debian、Fedora、Gentoo、Ubuntu、龍蜥、統(tǒng)信、openKylin、創(chuàng)維酷開系統(tǒng)、RTT等操作系統(tǒng)。
例如,平頭哥與中科院軟件所的合作,共同優(yōu)化了如意SDK,在不同的操作系統(tǒng)上可提供一站式的軟硬件適配服務(wù);與網(wǎng)易有道的合作中,互相打通生態(tài),讓技術(shù)創(chuàng)新突破了軟硬件壁壘。
最值得一說的是在RISC-V與安卓系統(tǒng)的打通上,平頭哥于2020年8月開始著手這一工作,增補(bǔ)修改了12萬余行代碼,測(cè)試了73萬余個(gè)testcase,最終完成了安卓10及12操作系統(tǒng)的流暢運(yùn)行。2022年6月,谷歌與平頭哥達(dá)成公司層面的貢獻(xiàn)者許可協(xié)議,雙方就安卓系統(tǒng)支持RISC-V架構(gòu)等工作進(jìn)行技術(shù)合作和分享;2022年12月,谷歌官方宣布安卓支持RISC-V指令集架構(gòu)。
RISC-V不僅僅局限于終端市場(chǎng),依托在阿里云的實(shí)踐,平頭哥還積極推動(dòng)RISC-V在云端服務(wù)器場(chǎng)景的應(yīng)用。
2022年8月,平頭哥與阿里云、中科院軟件所PLCT實(shí)驗(yàn)室等專注服務(wù)器操作系統(tǒng)的開源龍蜥社區(qū)成立RISC-V架構(gòu)聯(lián)合小組,推動(dòng)RISC-V向云計(jì)算和數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域發(fā)展,為阿里云“一云多芯”策略注入了新鮮血液。在首屆玄鐵RISC-V生態(tài)大會(huì)上,算能科技推出64核玄鐵RISC-V服務(wù)器芯片,讓業(yè)界看到了RISC-V處理器在云服務(wù)場(chǎng)景的可能性。
孟健熠預(yù)計(jì),五年之后玄鐵有望推出專注于服務(wù)器場(chǎng)景的產(chǎn)品,屆時(shí)RISC-V芯片將廣泛地應(yīng)用在云場(chǎng)景下。
03 巨頭造芯戰(zhàn)
本次平頭哥玄鐵大會(huì)的目的是RISC-V開源生態(tài)的交流。
開源需要長(zhǎng)時(shí)間的建設(shè),在「甲子光年」去年的文章《》里提到,一般來說,新技術(shù)在最開始的時(shí)期無人知曉,同時(shí)需要投入較多的人力,一般這個(gè)階段是高校和科研機(jī)構(gòu)使用。而后將有一些創(chuàng)業(yè)公司、科技巨頭加入嘗試,有了產(chǎn)品和商業(yè)化之后,該領(lǐng)域本來的巨頭也會(huì)加入,這時(shí)新技術(shù)就達(dá)到了成熟階段。
阿里巴巴平頭哥在RISC-V的發(fā)展中就屬于科技巨頭加入,而這樣的巨頭往往有機(jī)會(huì)能夠憑借新技術(shù)獲得所在領(lǐng)域的*地位。
不過在互聯(lián)網(wǎng)巨頭的造芯戰(zhàn)場(chǎng)上,情況更加復(fù)雜一點(diǎn)。
如前所述,平頭哥的芯片規(guī)劃分為云和端兩條路線,是生態(tài)布局最為完整的一家,從阿里巴巴達(dá)摩院拆分后,也曾被傳可能會(huì)獨(dú)立上市。
平頭哥云端產(chǎn)品目前有基于ARM的倚天710處理器和自研AI推理芯片含光800,目前含光800已經(jīng)在阿里云云服務(wù)器中使用,并能夠優(yōu)化電商智能搜索、智能營(yíng)銷等場(chǎng)景。端側(cè)這邊,目前平頭哥已有基于RISC-V的玄鐵系列和羽陣系列FRID芯片,其中玄鐵芯片已經(jīng)應(yīng)用在阿里生態(tài)的在天貓精靈wifi、藍(lán)牙、主控等領(lǐng)域。
相對(duì)而言,百度在這個(gè)芯片這個(gè)領(lǐng)域的嘗試更早,也更謹(jǐn)慎專注,只關(guān)注AI計(jì)算芯片。
百度對(duì)芯片的嘗試最早可以追溯到2010年的FPGA AI加速器項(xiàng)目,不過直到平頭哥成立的2018年,百度也才在AI開發(fā)者大會(huì)上宣布要推出自研AI芯片昆侖芯,該芯片采用14nm工藝。2020年,百度CTO王海峰表示昆侖芯已經(jīng)量產(chǎn)超過2萬片,并實(shí)現(xiàn)應(yīng)用部署。
2021年4月,百度智能芯片及架構(gòu)部從百度獨(dú)立出來,成立昆侖芯科技,百度芯片首席架構(gòu)師歐陽劍擔(dān)任昆侖芯CEO。2021年8月,公司推出昆侖芯2.0,芯片采用7nm制程,支持NLP、視覺、語音等各種類型算法,訓(xùn)練和推理都能完成。2022年底,歐陽劍指出,昆侖芯2.0已經(jīng)出貨數(shù)萬片,并實(shí)現(xiàn)億級(jí)商業(yè)化收入。
相比起前兩家“造芯”的實(shí)際舉動(dòng),騰訊在造芯這件事上的聲響似乎小了許多。
同樣是在2018年,馬化騰在一個(gè)論壇演講中表達(dá)了關(guān)于做芯片的想法。那年8月,騰訊領(lǐng)投了AI芯片初創(chuàng)公司燧原科技的Pre-A輪,正式進(jìn)入AI芯片領(lǐng)域。
隨后的幾年里騰訊造芯好像“銷聲匿跡”,直到2021年11月騰訊數(shù)字生態(tài)大會(huì)上,騰訊才一口氣發(fā)布了三款專用芯片,專注于AI計(jì)算的“紫霄”、專注于視頻優(yōu)化的“滄海”、用于智能網(wǎng)絡(luò)的“玄靈”。
但不同于已經(jīng)對(duì)外商用的平頭哥和昆侖,騰訊的芯片目前僅供內(nèi)部使用,還沒有在市場(chǎng)上一爭(zhēng)高下的意味。百度昆侖芯和阿里平頭哥的商業(yè)布局顯然不太一樣,前者更專注于云、AI等場(chǎng)景,而后者更關(guān)注消費(fèi)類場(chǎng)景。
在云服務(wù)和AI計(jì)算需求逐漸旺盛的背景下,芯片的布局不僅關(guān)系著云廠商的成本,更是企業(yè)生態(tài)發(fā)展的重要一步。
短期來看,RISC-V確實(shí)很難替代ARM生態(tài)和x86在服務(wù)器、數(shù)據(jù)中心的位置,但在越來越多企業(yè)自己造芯的當(dāng)下,平頭哥先布局消費(fèi)級(jí)場(chǎng)景和輕計(jì)算量的場(chǎng)景,算是開辟了一個(gè)巨頭還未涉獵的新戰(zhàn)場(chǎng)。隨著AI技術(shù)的發(fā)展,端側(cè)和云側(cè)將逐漸融合,同時(shí)定制化的需求增加、技術(shù)向前推進(jìn),RISC-V也許會(huì)帶來平頭哥和阿里更多意想不到的收獲。
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