AI解開大腦之謎：你愿意備份自己的記憶嗎?

　　實現(xiàn)永生從古至今都是人類的夢想。在大數(shù)據(jù)、人工智能以及計算機硬件飛速發(fā)展的情況下，不少人期望將諸多科幻小說中描述的意識上傳變?yōu)楝F(xiàn)實，從而為個體生命延續(xù)提供新的方式。

　　這不僅僅是最終幻想

　　你躺在手術(shù)臺上，意識清醒，身體卻無法移動。一個手術(shù)機器人出現(xiàn)在你的面前，有條不紊地開始操作。它輕快地從你頭顱后部移去一大塊頭骨，將蜘蛛腳一般的機械觸手放進大腦皮層之中。如果自己能動的話，肯定會對這種手術(shù)進行反抗。

　　但無論如何，你已經(jīng)無路可退了。機械觸手開始掃描大腦的化學(xué)結(jié)構(gòu)，將采集數(shù)據(jù)傳輸?shù)绞中g(shù)臺另一側(cè)的計算機中。隨著觸手深入大腦，計算機開始掃描大腦深處的神經(jīng)元，發(fā)現(xiàn)彼此之間的復(fù)雜關(guān)系，同時通過創(chuàng)建相應(yīng)代碼來模擬大腦的活動。隨著手術(shù)的進行，機器人開始將掃描過的大腦摘除，丟到廢棄物容器中，因為你已經(jīng)不再需要這些東西了。

　　在手術(shù)過程中，你會逐漸意識到自己不再存于身體當(dāng)中。如果從觀察者的角度看，悲傷亦或恐怖，手術(shù)臺上的軀體逐漸停止了痙攣。

　　你的生理壽命已經(jīng)結(jié)束，而機器生命隨之展開。

　　這是卡內(nèi)基梅隆大學(xué)認知機器學(xué)教授漢斯·莫拉維克(Hans Moravec)1988年在《智力后裔：機器人和人類智能的未來》(Mind Children：The Future of Robot and Human Intelligence)一書中描述的場景。莫拉維克堅信人類未來將會伴隨著自己對生理軀體的拋棄，就像前文所述的那樣。這是許多超人類主義者的共同信仰，這些人旨在通過行動來改進人類的軀體和思維，把人類改造成比現(xiàn)在更好的智慧體。同樣，未來學(xué)家雷·庫茲維爾(Ray Kurzweil)也是思想上傳理念的倡導(dǎo)者。他在《奇點臨近》一書中寫道，“在電子系統(tǒng)中運行人類大腦，處理速度將比現(xiàn)在的我們快得多。得益于100萬億次的神經(jīng)鏈接，雖然從生理上講我們的大腦能夠進行大規(guī)模的并行計算，但與現(xiàn)代電子技術(shù)相比還需要大量的休息時間。仿真人類大腦的相關(guān)技術(shù)——諸如功能強大的計算機硬件以及足夠先進的腦掃描技術(shù)，將在本世紀30年代問世。“

　　這顯然不是一件小事，這樣的話，人類就不僅僅是生命周期得到了本質(zhì)上的延長，而且認知能力和水平也能夠得到大范圍地擴大。作為一個個體，借助于計算機的力量，我們可以進行無限地復(fù)制和迭代，從而獲得無限可能性，也就是永生。

　　科學(xué)界的執(zhí)念和追求

　　科學(xué)家的努力并未僅僅停留在理論層面，很多人正在積極致力于實現(xiàn)庫茲維爾在《奇點臨近》中所描述的場景。神經(jīng)學(xué)家、Carboncopies創(chuàng)始人Randal A Koene就是其中的代表。Carboncopies是一個非營利性組織，旨在通過全腦模擬和神經(jīng)假體技術(shù)的發(fā)展推動神經(jīng)組織和大腦復(fù)制的逆向工程，從而通過電子設(shè)備重現(xiàn)人類意識，也就是創(chuàng)造我們稱之為的基底獨立意識(Substrate Independent Minds)。

　　在Koene十幾歲的時候，就開始用計算機的運行方式來比對人腦存在的基本問題：其不像計算機那樣可讀可重寫。你無法像優(yōu)化代碼一樣讓自己的大腦運行更有效率，也不能像更換芯片一樣提高神經(jīng)元的處理速度。在這段時間里，他讀到了亞瑟·克拉克(Arthur C Clarke)的《城市與群星》(The City and the Stars)一書，從而有了將人類意識數(shù)據(jù)化的想法。而他的父母也鼓勵其異想天開的思索，通過計算機保存人類意識成為飯桌上的慣常話題。

　　計算神經(jīng)科學(xué)的特殊性使得其從業(yè)人員主要是數(shù)學(xué)以及物理學(xué)家，這似乎為研究意識上傳創(chuàng)造了更多條件。作為蒙特利爾麥吉爾大學(xué)計算機神經(jīng)科學(xué)的博士生，因為擔(dān)心被認為是幻想主義或者偏執(zhí)狂，Koene起初對于自己的研究持謹慎態(tài)度。

　　“我并沒有可以隱藏。“Koene坦言，”但也不會進入實驗室就告訴人們我要將意識上傳電腦。我只會和一些相關(guān)領(lǐng)域的從業(yè)人員一起工作，譬如研究記憶編碼問題，從而確定如何進行整個大腦的仿真。“

　　在硅谷基因測序和納米技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司Halcyon Molecular工作了一段時間后，Koene決定創(chuàng)立Carboncopies致力于長期性研究。Koene創(chuàng)辦公司的決定主要歸因于自己焦慮地認識到人生苦短。如果走學(xué)術(shù)路線，也許單單理論研究就要花費畢生的精力，更不要談如何將這種理論實踐化。

　　從另一方面講，硅谷所獨有的激進態(tài)度和樂觀主義技術(shù)文化也是Koene創(chuàng)辦企業(yè)的推動力量，在這樣一個文化背景下Koene也能夠獲得急需的資金支持。關(guān)于上傳人類意識的未來，這里有創(chuàng)意、有需求、有思想。有人會有資金去支持志同道合者。

　　現(xiàn)年36歲的俄羅斯百萬富翁德米特里·伊斯科夫(Dmitry Itskov)就是其中的典型代表。其創(chuàng)建的2045計劃旨在“開發(fā)技術(shù)，將個人意識轉(zhuǎn)移到更先進的非生物載體，從而延長人類生命存續(xù)，甚至達到永生。“伊斯科夫正在打造一個名為化身的項目，也就是通過腦機接口來控制機器人，從而可以與意識上傳技術(shù)形成互補。

　　俄羅斯百萬富翁德米特里·伊斯科夫(Dmitry Itskov)

　　無獨有偶。諸如特斯拉首席執(zhí)行官伊隆馬斯克(Elon Musk)等也在支持相關(guān)研究。最近據(jù)報道稱，馬斯克參與了一個名為Neuralink的神經(jīng)科學(xué)初創(chuàng)公司，其目標是探索能夠?qū)⑷祟惔竽X和電腦直連的技術(shù)，制造用于治療疾病的頭蓋骨形式計算機，并最終開發(fā)出人類與電腦的混合體。在去年夏天的一次會議上，馬斯克提出了這樣一種理念:如果我們?nèi)祟愖陨硐Ｍ�在機器變得更聰明的情況下保持充分的競爭力，就需要發(fā)展計算機輔助人工智能。

　　這家醫(yī)學(xué)研究公司已經(jīng)聘請了幾位神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的知名學(xué)者，其中有神經(jīng)電極及納米技術(shù)專家Venessa Tolosa博士、加州大學(xué)舊金山大學(xué)教授Philip Sabes以及從事神經(jīng)通路研究的波士頓大學(xué)教授蒂莫西加德納(Timothy Gardner)。

　　同樣，目前Koene的研究也得到了伊斯科夫的資助。二者于2013年在紐約合作舉辦了名為未來2045的會議，討論人類進化的新戰(zhàn)略。Koene項目的核心是把人類意識作為軟件來看待，是在生理平臺上運行的應(yīng)用程序。這樣以來，Koene使用仿真來形容意識上傳，也就是一種“獨立于平臺的代碼“。

　　意識上傳并非易事

　　誠然，大腦仿真的相關(guān)內(nèi)容非常復(fù)雜。但簡而言之，首先需要通過納米機器人以及電子顯微鏡等多種技術(shù)掃描人腦中的相關(guān)信息，其中包括數(shù)以億計的神經(jīng)元以及它們之間錯綜復(fù)雜的鏈接。隨后這些掃描信息將成為重建人腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的藍圖，被轉(zhuǎn)換為復(fù)雜的計算模型;最后，科學(xué)家在某種超級計算機或者人形機器等第三方基底上仿真出個體意識。

　　大腦結(jié)構(gòu)依舊是迷

　　說起來簡單。但實現(xiàn)意識上傳的首要問題就是要理解人類大腦如何工作，這對于我們來說還是一個經(jīng)典謎題。之前推出的人類連接組計劃(Human Connectome Project)就是為了解釋人類大腦中的每一個連接，以及深入了解每個部分的功能。這項計劃需要處理逾850億個神經(jīng)元，每個神經(jīng)元可能又有成千上萬個突觸，其復(fù)雜程度可想而知。與之相比，耗時13年之久的人類基因組計劃(Genome Project)只需要對30億個堿基對進行排序，且沒有大規(guī)模的互聯(lián)互通問題。

　　目前，關(guān)于腦圖研究公認最好方法是三維映射(3D mapping)，其由大腦保護基金會(Brain Preservation Foundation)主席Kenneth Hayworth在哈佛大學(xué)實驗室工作時首倡。研究人員通過將實驗小鼠的大腦分成多張薄切片，在電子顯微鏡下掃描這些切片來實現(xiàn)。在當(dāng)前的處理速度下，需要幾周時間才能完成1立方毫米灰質(zhì)的三維映射�？紤]到人類大腦的平均體積為1260 cc(立方厘米)，這將需要24000年來完成整個模型構(gòu)建。

　　了解大腦工作機制的另一種辦法，是經(jīng)典的神經(jīng)科學(xué)方法。這種方法通過將大腦放大，從而找出可能負責(zé)某些功能的大腦區(qū)域，但這些細節(jié)是否足以復(fù)制一個人的心智還不得而知。

　　自由天堂還是無邊煉獄？

　　假設(shè)在一切順利的情況下，我們知道了人類大腦的運行機制，具備了相應(yīng)的軟硬件要求，從而將人類意識進行上傳操作。那么到底會發(fā)生什么?

　　《心智上傳的類別與玄學(xué)》(A Taxonomy and Metaphysics of Mind-Uploading)作者Keith Wiley指出：“如果仿真生成了一個以相同方式運行的大腦，并且所有的感官都精準，那么這個仿真大腦會準確地感知你當(dāng)前的狀態(tài)……你不會意識到有什么不同。”

　　在電影《超驗駭客》中，約翰尼德普將意識上傳電腦

　　Koeneye也對此比較樂觀，他認為人類將實現(xiàn)基底獨立，也就是人們將再沒有一種確定的存在，這是一種形態(tài)上獲得自由的超人類主義概念。這種情況下，人類能夠以任何方式存在。他引用上世紀90年代中期《負熵》雜志(Extropy)中的闡述：“你能夠以任何喜歡的形式存在。你可大可小，可以輕于空氣，也可以穿墻走壁。你可以化身一只獅子、一只羚羊、一只青蛙或者一直蒼蠅;你可以是一棵樹、一片海甚至是一片云。“

　　現(xiàn)在看來，Koene所設(shè)想的情形還是一種理想。當(dāng)然其并非個例，從古至今人類都有著把自己從形式上解放出來的愿望。著名詩人葉芝(WB Yeats)在關(guān)于死亡的詩歌《駛向拜占庭》(Sailing to Byzantium)一文中就描述了關(guān)于人類意識附于飛翔的機械鳥而放棄垂死軀體的理念：“一旦脫離自然界，我就不再從任何自然物體取得我的形狀，而只要希臘的金匠用金釉和錘打的金子所制作的式樣……”

　　誠然，這種擺脫形體禁錮的自由自在對于人類來說具備強大的吸引力。如果某天意識上傳成為現(xiàn)實，那么人類將完全擺脫生理軀體的束縛，不再經(jīng)受疾病的困擾，不再擔(dān)心身體的傷害，甚至不再有痛苦和悲傷，但這樣的真的好嗎?

　　當(dāng)我們的生命以數(shù)據(jù)的形式存在，作為一個個體而言，其世界將完全被“基底”，也就是機器背后的力量所控制。就像《黑客帝國》中的賽弗所說，“我知道這塊牛排根本不存在……9年了，你看我認清了什么?無知愚昧就是快樂啊。”我們的感覺、我們的經(jīng)歷，與我們相遇的人，我們能夠了解到的信息，都會受到計算機算法功能所限。從根本上說，人類與技術(shù)的深度融合，最終帶給我們的到底是自由天堂還是無邊煉獄？

　　Koene也承認這一點，“很明確人類在放棄自身軀體方面還有很大障礙。我之所有能夠接受，是因為我長期干這個行當(dāng)，已經(jīng)習(xí)慣了。”

　　人是什么?單單從物質(zhì)組成上來說，我們是碳、氫、氧、鈣等元素組成的化合物，還包括少量的硫、氯以及銅、鐵、硅等元素，就如莎翁在《哈姆雷特》中所述，我們是泥土塑成的生命。

　　但人類的存在并不僅限于此。當(dāng)我們與他人親密接觸，那種肌膚接觸的觸感、那些舉動、笑聲和言語;當(dāng)我們親近自然，那些微風(fēng)拂面、鳥語花香下的跑動，都無法通過冰冷的數(shù)字代碼完美呈現(xiàn)，也無法在除了人類軀體之外任何一種基底上完美運行。從最本質(zhì)上講，我們的肉體也是美的完美呈現(xiàn)，帶給自己的是最真實感覺，縱有悲傷但也足夠美妙。