據(jù)The Verge北京時(shí)間5月17日報(bào)道，美國航空航天局(以下簡稱“NASA”)監(jiān)察長保羅·馬丁(Paul Martin)表示，特朗普政府2025年把國際空間站交給私營公司運(yùn)營的計(jì)劃不可行，未來6年內(nèi)，沒有一家商業(yè)公司能負(fù)擔(dān)運(yùn)營國際空間站的巨額成本。

　　在美國參議院太空小組委員會(huì)5月16日舉行的聽證會(huì)上，馬丁闡述了他對把國際空間站交給商業(yè)公司運(yùn)營的擔(dān)憂。他在作證時(shí)表示，沒有“充足的商業(yè)應(yīng)用”，使商業(yè)公司能負(fù)擔(dān)國際空間站每年的運(yùn)營費(fèi)用——預(yù)計(jì)2024年為12億美元。太空旅游和太空研發(fā)等需要國際空間站的產(chǎn)業(yè)，尚沒有運(yùn)營國際空間站的實(shí)力。另外，私營太空產(chǎn)業(yè)對于利用國際空間站并非特別感興趣。馬丁在聽證會(huì)上說，“坦率地說，在過去近20年的運(yùn)營期間，對國際空間站商業(yè)興趣不足，使我們對NASA當(dāng)前的計(jì)劃產(chǎn)生了猶豫。”

　　根據(jù)特朗普2月份提出的預(yù)算申請，NASA要在2025年結(jié)束對國際空間站的直接撥款，把節(jié)省的資金用于未來的太空探索項(xiàng)目。目前，NASA每年需要為國際空間站支出30億至40億美元。美國政府希望把這筆錢用于其他項(xiàng)目，例如開發(fā)重新載人登陸月球所需要的技術(shù)。NASA并不想徹底放棄國際空間站，提出了把它交給私營公司運(yùn)營的方案。企業(yè)可以選擇運(yùn)營全部或一部分國際空間站。

　　不過馬丁今天表示，把國際空間站交給私營公司不會(huì)使NASA省掉全部運(yùn)營費(fèi)用，因?yàn)閷脮r(shí)NASA還需要在地球與國際空間站之間運(yùn)送人員和物資。向國際空間站運(yùn)送人員和物資的成本相當(dāng)高，例如，2018財(cái)年，NASA用于在地球與國際空間站之間運(yùn)送人員和物資的費(fèi)用預(yù)計(jì)為17億美元。馬丁說，“任何認(rèn)為2025年停止向國際空間站提供聯(lián)邦資金將節(jié)省30億至40億美元的假設(shè)，都是一廂情愿的。”

　　馬丁表示，鑒于所有這些問題，NASA提出了一個(gè)顯而易見的替代性方案：在2024年之后繼續(xù)向國際空間站提供資金。馬丁說，他所領(lǐng)導(dǎo)的部門發(fā)現(xiàn)，NASA與國際空間站有關(guān)的許多研究任務(wù)，例如研究太空健康風(fēng)險(xiǎn)和測試新技術(shù)，屆時(shí)不可能完全結(jié)束，延長提供資金時(shí)間將NASA有更多時(shí)間完成這些研究項(xiàng)目。

　　這次聽證會(huì)負(fù)責(zé)人、參議員特德·克魯茲(Ted Cruz)和比爾·尼爾森(Bill Nelson)也堅(jiān)定地支持延長對國際空間站提供資金的時(shí)間。克魯茲在聽證會(huì)開始時(shí)就表示，“我明確表態(tài)，只要我還是這個(gè)小組委員會(huì)主席，國際空間站在美國議會(huì)就會(huì)得到強(qiáng)有力支持，而且是兩黨的強(qiáng)有力支持。”尼爾森也表示，政府停止對國際空間站提供資金的方案“不會(huì)獲得通過”，稱國際空間站是訓(xùn)練航天員和技術(shù)開發(fā)所必需的關(guān)鍵平臺(tái)，“如果永久性停止為國際空間站提供資金的計(jì)劃獲得通過，NASA在數(shù)個(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域的技術(shù)專長將會(huì)失去，尤其是我們計(jì)劃實(shí)現(xiàn)載人登陸火星和讓航天員安全返回的情況下”。

　　克魯茲稱，在沒有合適替代性項(xiàng)目的情況下就匆匆結(jié)束國際空間站項(xiàng)目，對于NASA來說將是一場災(zāi)難。他說，“因政治原因過早地停止一個(gè)項(xiàng)目將影響就業(yè)和浪費(fèi)數(shù)十億美元的投資”，計(jì)劃2025年停止為國際空間站提供資金是一個(gè)魯莽、不科學(xué)的決定。在聽證會(huì)上，克魯茲詢問負(fù)責(zé)載人探索項(xiàng)目的NASA副局長威廉·戈斯滕梅耶(William Gerstenmaier)說，這一時(shí)間最初是由NASA還是由政府部門提出的?戈斯滕梅耶回答：“最初是由政府提出的。”

　　延長對國際空間站提供資金時(shí)間的方案并非完美無缺。隨著在軌時(shí)間越來越長，國際空間站失敗的概率也在相應(yīng)增大。完全為這一項(xiàng)目提供資金，意味著NASA每年需要繼續(xù)承擔(dān)30億-40億美元費(fèi)用。另外，這還取決于NASA的國際合作伙伴，例如日本和歐空局。據(jù)馬丁稱，目前還不清楚它們是否有意繼續(xù)運(yùn)營國際空間站。

　　NASA的另外一個(gè)替代性方案是完全放棄國際空間站，逐步把它分解，安全地在地球大氣層中燒毀。據(jù)馬丁稱，這也并非易事，整個(gè)過程將歷時(shí)3年，耗資約9.5億美元。

　　因此，無論NASA如何決定國際空間站的命運(yùn)，都離不開科學(xué)的規(guī)劃和資金。目前國會(huì)仍然在討論明年的NASA預(yù)算，議員們似乎希望國際空間站能運(yùn)營更長時(shí)間。但NASA需要知道國際空間站項(xiàng)目的未來。馬丁說，“國會(huì)和政府越早就國際空間站的未來達(dá)成一致，NASA就能制定更科學(xué)的規(guī)劃。”