8月31日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，洛杉磯港是美國(guó)最繁忙的港口之一，其間的廢棄倉(cāng)庫(kù)經(jīng)常被用作電影布景，許多碼頭上還堆積著成千上萬(wàn)個(gè)集裝箱。但是，在眾多貨船和漁船之間，隱藏著一顆寶石:一艘名為史蒂文先生的回收船。

　　這艘船長(zhǎng)62米，寬10米，于2017年加入太空探索公司SpaceX的回收船隊(duì)。SpaceX以其火箭聞名于世，它通過(guò)證實(shí)火箭的一級(jí)助推器(歷史上一直是一次性使用部件)實(shí)際上可以多次利用而改變了火箭發(fā)射的游戲規(guī)則�，F(xiàn)在SpaceX公司正在努力制定一項(xiàng)戰(zhàn)略，以復(fù)用更多的火箭零部件，具體來(lái)說(shuō)就是有效載荷整流罩，也就是俗稱(chēng)的火箭鼻錐。

　　你很容易就能找到這艘海上回收船。它的四個(gè)大臂從甲板上伸出來(lái)，支撐著一個(gè)新升級(jí)的亮黃色網(wǎng)。新網(wǎng)的面積近3700平方米，是第一代網(wǎng)面積的四倍大，這使得史蒂文基本上可以成為一個(gè)移動(dòng)捕手。

　　在SpaceX公司的設(shè)計(jì)中，史蒂文先生通過(guò)伸出的大臂和結(jié)實(shí)的網(wǎng)來(lái)捕捉有效載荷整流罩。以前，當(dāng)有效載荷整流罩與火箭分離并返回地球后，就會(huì)被丟棄在海里。每個(gè)整流罩價(jià)值600萬(wàn)美元——相當(dāng)于獵鷹9號(hào)火箭造價(jià)的十分之一。SpaceX公司表示,如果能夠在整流罩掉入水中之前接住它的話(huà)，可以節(jié)省不少錢(qián),。

　　在過(guò)去，當(dāng)整流罩撞入水中或浸泡在鹽水中時(shí)，整流罩會(huì)受到嚴(yán)重的損壞。在今年5月份火箭發(fā)射前的一次電話(huà)會(huì)議中，馬斯克強(qiáng)調(diào)了海水的腐蝕性，并解釋說(shuō)公司希望通過(guò)減少每一半整流罩跌落海洋后要進(jìn)行的翻新來(lái)降低成本。這就是史蒂文先生的切入點(diǎn)。

　　在成功發(fā)射并達(dá)到距地100公里的高度后，獵鷹9號(hào)的有效載荷整流罩與火箭的第二級(jí)分離。整流罩分為兩部分回到地球，迄今為止跌落在海洋中的整流罩不會(huì)被二次使用。而SpaceX希望能夠?qū)⑵浠厥�，因此該公司開(kāi)發(fā)了一套系統(tǒng)，可以讓整流罩緩緩降落到史蒂文先生的網(wǎng)中。

　　有效載荷整流罩的兩部分加在一起，高約13米，寬約5米，重約1000公斤。這種形狀怪異的整流罩就像一艘船的船殼，它會(huì)以很高的速度垂直穿過(guò)大氣層，造成自身的翻滾。SpaceX公司在整流罩上安裝了冷卻氮?dú)馔七M(jìn)器，使其在降落過(guò)程中能夠穩(wěn)定下來(lái)。在大氣阻力的幫助下，一旦整流罩減到一定的速度，裝備有衛(wèi)星定位系統(tǒng)的可操縱降落傘(稱(chēng)為“翼傘”)將在水面上空約8公里處展開(kāi)。如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，翼傘將使整流罩輕輕滑入史蒂文先生的網(wǎng)中。

　　史蒂文先生于2018年2月首次亮相，試圖在獵鷹9號(hào)火箭將一顆西班牙雷達(dá)成像衛(wèi)星送入軌道后捕捉到整流罩。這次嘗試失敗了，回收船距離整流罩的降落位置幾百米，但SpaceX沒(méi)有放棄。史蒂文先生已經(jīng)冒險(xiǎn)回到海上進(jìn)行了三次后續(xù)嘗試。盡管迄今為止的所有嘗試都沒(méi)有成功捕獲整流罩，但SpaceX一直在收集重要數(shù)據(jù)，以幫助公司向前發(fā)展。

　　8月13日，我看到了一個(gè)罕見(jiàn)的景象:史蒂文先生的網(wǎng)中放著整流罩。SpaceX公司似乎在利用整流罩進(jìn)行測(cè)試，以便工程師更好地了解史蒂文先生的捕網(wǎng)性能。從網(wǎng)中可以看到的是整流罩的兩個(gè)部分之一，其連接在一個(gè)起重機(jī)上被反復(fù)升降。

　　史蒂文先生的新網(wǎng)比之前的更大更結(jié)實(shí)。從表面上看，即使沒(méi)有起重機(jī)的支撐，整張網(wǎng)似乎也能承受整流罩的重量。這是一個(gè)非常好的消息，因?yàn)镾paceX公司并不會(huì)想要整流罩砸穿網(wǎng)撞到史蒂文先生的甲板上。

　　目前，SpaceX正專(zhuān)注于回收一半整流罩，并繼續(xù)將另一半打撈出海。這一成就將標(biāo)志著總部位于加州霍桑的航空航天公司的巨大成功;設(shè)法在再次發(fā)射時(shí)只重用一個(gè)整流罩的一半，隨著時(shí)間的推移也將會(huì)節(jié)省大量的成本。目前，附近的火箭工廠(chǎng)工人正在加緊升級(jí)版整流罩的生產(chǎn)，這將有助于公司的回收工作。

　　過(guò)去幾個(gè)月，SpaceX位于佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角(Cape Canaveral)的發(fā)射基地一直熱鬧非凡，自今年6月份以來(lái)共進(jìn)行了四次發(fā)射。隨著該公司將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向位于加州范登堡空軍基地的發(fā)射基地，這種節(jié)奏將會(huì)有所放緩。今年9月份和10月份，SpaceX計(jì)劃至少啟動(dòng)兩項(xiàng)任務(wù)。第一顆衛(wèi)星是阿根廷的地球觀(guān)測(cè)衛(wèi)星SAOCOM-1A，預(yù)計(jì)將于9月底發(fā)射。(原定于9月5日發(fā)射，但被推遲到月底)。第二顆將次世代銥星(Iridium NEXT)發(fā)射，其中獵鷹9號(hào)火箭將把衛(wèi)星群的最后10顆衛(wèi)星送入軌道。

　　史蒂文先生將在9月份再次出海嘗試捕撈整流罩。將SAOCOM-1A衛(wèi)星送入軌道的助推器可能Block 5 Falcon的第一次重復(fù)發(fā)射——這是SpaceX公司旗艦火箭的升級(jí)版本,其設(shè)計(jì)可進(jìn)行多達(dá)十次重復(fù)發(fā)射，且無(wú)需過(guò)多翻新。此外，這也是SpaceX公司第一次讓回收火箭在位于西海岸的平臺(tái)LZ-2著陸。如果SpaceX也能通過(guò)史蒂文先生的網(wǎng)捕獲一半的整流罩，那將是終極帽子戲法。