2月15日消息，據(jù)外媒報(bào)道，與以往任何時(shí)候相比，美國(guó)政府都更加依賴(lài)私營(yíng)公司來(lái)探索和開(kāi)發(fā)太空技術(shù)，無(wú)論是到達(dá)國(guó)際空間站、重返月球表面還是首次將人類(lèi)送上火星。

　　美國(guó)宇航局(NASA)的重點(diǎn)是利用與SpaceX和波音等公司的合作伙伴關(guān)系，而不是承包和運(yùn)營(yíng)火箭和航天器本身。NASA局長(zhǎng)吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)日前在加州圖拉雷第52屆世界博覽會(huì)上接受科技媒體CNBC記者簡(jiǎn)·威爾斯(Jane Wells)的采訪，談到了美國(guó)未來(lái)太空探索的關(guān)鍵項(xiàng)目。

　　最緊迫的話題是NASA的“商業(yè)宇航員”(Commercial Crew)計(jì)劃，該計(jì)劃正處于測(cè)試的最后階段。“商業(yè)宇航員”計(jì)劃是NASA再次從美國(guó)本土發(fā)射美國(guó)宇航員的解決方案。自2011年航天飛機(jī)項(xiàng)目結(jié)束以來(lái)，美國(guó)宇航員只能搭乘俄羅斯聯(lián)盟號(hào)飛船前往太空，NASA需要為每個(gè)座位支付超過(guò)7000萬(wàn)美元的高額費(fèi)用。

　　“商業(yè)宇航員”計(jì)劃合同的競(jìng)爭(zhēng)相當(dāng)激烈，波音和SpaceX分別為這個(gè)項(xiàng)目開(kāi)發(fā)Starliner和“載人龍飛船”(Crew Dragon)。目前，這兩家公司在開(kāi)始商業(yè)運(yùn)營(yíng)之前還有兩次試飛，以及中止測(cè)試。NASA指出，SpaceX計(jì)劃在3月2日進(jìn)行Demo-1測(cè)試飛行，該飛行將沒(méi)有機(jī)組人員參與。而波音預(yù)計(jì)最早在4月之前進(jìn)行無(wú)人駕駛飛行測(cè)試，第二次試飛將搭載人類(lèi)飛行員。

　　同樣令人驚異的是，SpaceX表示，其Demo-2載人飛行將在7月份進(jìn)行，而波音公司的目標(biāo)不早于8月份。然而，布里登斯廷表示，這并非意味著SpaceX肯定會(huì)在波音公司之前發(fā)射人類(lèi)進(jìn)入太空。他說(shuō)：“我認(rèn)為，波音的無(wú)人測(cè)試和載人測(cè)試之間間隔的時(shí)間將更短，而SpaceX的兩次測(cè)試飛行之間的間隔時(shí)間將更長(zhǎng)。這意味著，我們依然不清楚誰(shuí)會(huì)首先實(shí)現(xiàn)載人測(cè)試。”

　　波音公司的一位發(fā)言人說(shuō)：“今年將要試飛的兩個(gè)Starliner太空艙都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。在無(wú)人測(cè)試期間，我們將評(píng)估所有的測(cè)試目標(biāo)，除了那些需要真人主持的測(cè)試。我們的載人飛行測(cè)試取決于無(wú)人測(cè)試是否能取得成功。”

　　由于波音公司正在重復(fù)使用其載人模塊，該公司預(yù)計(jì)，在第一次和第二次試飛之間，太空艙基本上將是相同的。布里登斯廷說(shuō)，盡管這一計(jì)劃在過(guò)去幾年中多次被推遲，但他“非常有信心”，美國(guó)將在2019年底之前“從美國(guó)本土上用美國(guó)制造的火箭”發(fā)射美國(guó)宇航員。

　　在談到NASA的下一次載人航天雄心時(shí)，布里登斯廷談到了美國(guó)總統(tǒng)唐納德·特朗普(Donald Trump)的聲明，即美國(guó)必須讓美國(guó)人重返月球，并繼續(xù)登上火星。NASA在周四的一次會(huì)議上宣布了更多將人類(lèi)送返月球的計(jì)劃細(xì)節(jié)，重點(diǎn)是將在月球表面著陸的航天器。布里登斯廷說(shuō)，NASA的月球計(jì)劃也“可能采取公私合作方式”，并解釋了更多他的想法，比如其客戶(hù)群。

　　布里登斯廷解釋稱(chēng)：“當(dāng)我說(shuō)很多客戶(hù)時(shí)，我的意思是，包括有自己宇航員計(jì)劃的主權(quán)國(guó)家，也將有太空游客，而我們也將成為強(qiáng)大商業(yè)市場(chǎng)上許多客戶(hù)中的一員。我們現(xiàn)在要做的就是采用這個(gè)模式……我們將把其應(yīng)用于地球和月球之間，以便我們能夠可持續(xù)性地返回月球。”

　　布里登斯廷還對(duì)NASA的重返月球計(jì)劃寄予厚望，他說(shuō)：“我們的目標(biāo)是在2024年在月球表面降落第一個(gè)人類(lèi)著陸器。”至于為何要重返月球表面，布里登斯廷稱(chēng)其中一個(gè)原因是其表面上的豐富資源，其中包括“水冰”和稀土金屬。布里登斯廷對(duì)這些資源的價(jià)值進(jìn)行了預(yù)估，認(rèn)為可能高達(dá)“數(shù)萬(wàn)億美元”。

　　布里登斯廷指出：“2009年，NASA發(fā)現(xiàn)，月球表面有數(shù)千億噸的水冰。那意味著什么?這意味著那里有你需要呼吸的空氣，更確切地說(shuō)是氧氣;有你需要喝的水;此外，月球表面也有火箭燃料所需成分——氫和氧，裂解后進(jìn)入低溫狀態(tài)，這與為航天飛機(jī)提供動(dòng)力的火箭燃料相同。我們還認(rèn)為，月球表面可能有價(jià)值無(wú)可估量的貴金屬。我們聽(tīng)說(shuō)了“稀土金屬”，比如鉑族金屬，這些金屬是數(shù)十億年前太空中小行星撞擊月球留下的產(chǎn)物。”

　　最后，布里登斯廷談到了NASA將宇航員送上火星的長(zhǎng)期抱負(fù)，他預(yù)計(jì)這將在2030年后的某個(gè)時(shí)候發(fā)生。他說(shuō)，特朗普總統(tǒng)沒(méi)有告訴他“不惜一切代價(jià)”讓人類(lèi)登上火星，盡管總統(tǒng)對(duì)NASA加快對(duì)這顆紅色星球的探索“非常感興趣”。布里登斯廷相信，仍然有可能在火星上找到活的有機(jī)體。

　　布里登斯廷說(shuō)：“我在這里想說(shuō)的是，我們?cè)诹硪粋�(gè)世界，即火星上發(fā)現(xiàn)生命的可能性正在上升。這將是個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)，我認(rèn)為美國(guó)的發(fā)現(xiàn)將非常重要。”