馬斯克創(chuàng)辦的美國加州SpaceX公司依靠可以重復(fù)利用的火箭，迅速成為全球商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場的主導(dǎo)性服務(wù)商。去年12月，一枚SpaceX公司的獵鷹九號火箭曾經(jīng)一次性將64顆衛(wèi)星送入太空。但是據(jù)外媒最新消息，四個月后，這些衛(wèi)星中還有將近二十顆出現(xiàn)尚未識別身份以及和地面運營商建立通訊聯(lián)系。

　　據(jù)美國媒體報道，目前外界知道這些衛(wèi)星在大概的位置(不掌握精確位置)，但是并不清楚哪一顆衛(wèi)星屬于哪一家衛(wèi)星通信公司。

　　據(jù)報道，無法識別身份的衛(wèi)星一共有19顆，除了許多衛(wèi)星操作員不知道這19個探測器中哪一個是他們的，美國空軍也搞不清楚。

　　對于很大一部分來失去聯(lián)系的衛(wèi)星來說，它們可能遇到了某種技術(shù)問題，使操作人員無法與軌道上飛行的衛(wèi)星聯(lián)系。

　　但部分衛(wèi)星身份識別問題源于一次發(fā)射多顆商業(yè)衛(wèi)星的任務(wù)結(jié)構(gòu)特點。

　　一箭多星相當于“搭便車”的方式發(fā)射衛(wèi)星，這是一種在業(yè)界很受歡迎的發(fā)射方式。隨著衛(wèi)星體積變得越來越小，衛(wèi)星運營商可以把這些微小的衛(wèi)星搭載在更大規(guī)模的運載火箭上，一次把大量的衛(wèi)星同時發(fā)射到太空軌道。

　　但是，隨著如此多的衛(wèi)星同時進入軌道，美國空軍現(xiàn)有的技術(shù)很難區(qū)分這些不同的衛(wèi)星。反過來，衛(wèi)星運營商很難識別哪些衛(wèi)星是他們的。

　　對衛(wèi)星運營商來說，不知道航天器的確切位置是一個很大的問題。如果他們不能與自家的衛(wèi)星通信，這顆衛(wèi)星實質(zhì)上已經(jīng)成為一件太空垃圾。

　　這些失去聯(lián)系的衛(wèi)星還將帶來更多的責任和風險，如果一顆不明身份的衛(wèi)星撞上了太空中的其他東西或是國際空間站，業(yè)界甚至不知道是哪家衛(wèi)星公司所為。

　　據(jù)報道，去年底SpaceX公司獵鷹九號火箭同時發(fā)射的衛(wèi)星中，大約50多顆衛(wèi)星在外觀上看起來都是一模一樣的，每一顆衛(wèi)星采用了行業(yè)所稱的“立方體衛(wèi)星”模式(CubeSat)，體積大約為一個麥片包裝盒大小。

　　在同一次火箭發(fā)射任務(wù)中，大量四方形的衛(wèi)星被發(fā)射升空，結(jié)果是一大群幾乎完全相同的航天器導(dǎo)致地面人員和技術(shù)很難分辨出來。

　　據(jù)外媒報道稱，還有一個情況是一些一些失蹤衛(wèi)星的運營商最近已經(jīng)取得了聯(lián)系，但是尚未和美國軍方進行聯(lián)系，報告衛(wèi)星所處的準確位置。

　　美國哈佛大學(xué)天體物理學(xué)家、太空飛行追蹤者喬納森·麥克道爾(Jonathan McDowell)對媒體表示，去年12月用火箭實驗室公司(Rocket Lab)的“電子火箭”發(fā)射的13顆衛(wèi)星中，有5顆仍未確定身份。另外，2017年通過俄羅斯一枚火箭同時發(fā)射的72顆衛(wèi)星中，還有8顆仍未確認身份。

　　據(jù)國外媒體報道，依靠具有極高競爭力的報價，SpaceX已經(jīng)成為全球衛(wèi)星發(fā)射市場的重要玩家，市場份額已經(jīng)超過了一半。不過由于全球衛(wèi)星發(fā)射市場近來出現(xiàn)了低迷，SpaceX公司之前進行了一輪大規(guī)模裁員。

　　當?shù)貢r間4月7日，SpaceX公司的獵鷹重型火箭將進行一次發(fā)射，重要任務(wù)是幫助沙特發(fā)射一顆衛(wèi)星。

　　另外，SpaceX也準備利用自家的火箭在太空低軌道部署四千多顆衛(wèi)星，面向地面上的民眾提供寬帶上網(wǎng)服務(wù)。美國聯(lián)邦航空管理局已經(jīng)批準了該公司的衛(wèi)星上網(wǎng)計劃。(騰訊科技審校/承曦)