5月15日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，SpaceX公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)證實(shí)，該公司正在位于佛羅里達(dá)州的一處工廠制造第二艘星際飛船(Starship)原型，目前已經(jīng)處于組裝的早期階段。這艘星際飛船原型與德克薩斯州南部正在制造的原型并無(wú)二致。

　　SpaceX同時(shí)在德克薩斯州和佛羅里達(dá)州建造星際飛船原型的計(jì)劃已經(jīng)公開(kāi)有一段時(shí)間。然而，最近媒體拍攝的照片首次證實(shí)SpaceX已經(jīng)開(kāi)始在佛羅里達(dá)州組裝星際飛船原型。SpaceX在全尺寸大推力火箭研發(fā)史上的做法可能是獨(dú)一無(wú)二的，其策略是讓不同團(tuán)隊(duì)在不同地點(diǎn)建造大致相同的原型，這可能是加快研發(fā)的一種巧妙方法。

　　2018年底前后，SpaceX開(kāi)始迅速擴(kuò)大其在德克薩斯州博卡奇卡的業(yè)務(wù)，并開(kāi)始建造最終被稱(chēng)為星際測(cè)試飛船Starhopper的設(shè)備。星際測(cè)試飛船實(shí)際上是SpaceX獲得制造可操作星際飛船經(jīng)驗(yàn)的試驗(yàn)臺(tái)，其功能不太可能超越低速、低空懸停等測(cè)試工作。

　　而星際飛船原型主要用于測(cè)試SpaceX的猛禽(Raptor)發(fā)動(dòng)機(jī)以及相關(guān)航空電子設(shè)備和軟件，同時(shí)讓工作人員練習(xí)如何焊接飛船鋼材。公司位于德克薩斯州博卡奇卡的星際測(cè)試飛船在4月初進(jìn)行了兩次“跳躍測(cè)試”，預(yù)計(jì)最早在5月底開(kāi)始第二輪動(dòng)力飛行測(cè)試。

　　2019年3月，SpaceX位于博卡奇卡的團(tuán)隊(duì)開(kāi)始組裝和焊接更薄的不銹鋼板，以打造第一艘具備在軌飛行能力的星際飛船原型。包括尚未安裝的金屬機(jī)頭和油箱部分，這艘星際飛船原型機(jī)大約有32.5米高，目前剩下的大部分工作可能集中在星際飛船尾部。簡(jiǎn)單地說(shuō)，眼前更復(fù)雜的建造任務(wù)包括星際飛船的驅(qū)動(dòng)三腳架，驅(qū)動(dòng)器，飛船燃料箱以及能夠處理7臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)運(yùn)行的推力結(jié)構(gòu)。

　　在全速運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，7臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)所產(chǎn)生的推力將超過(guò)獵鷹9號(hào)推力的1.5倍，這可能需要對(duì)獵鷹火箭的octaweb推力結(jié)構(gòu)進(jìn)行改進(jìn)。

　　簡(jiǎn)而言之，SpaceX要想完成星際飛船的建造還有許多問(wèn)題有待解決。包括SpaceX如何將直徑為9米的火箭部件從佛羅里達(dá)州的新設(shè)施運(yùn)送到30至50公里外的卡納維拉爾角。無(wú)論如何，由于兩個(gè)類(lèi)似的團(tuán)隊(duì)在同時(shí)研究同一個(gè)問(wèn)題，SpaceX的研發(fā)速度將比目前更高。

　　時(shí)間會(huì)證明這種雙線發(fā)展戰(zhàn)略是否最終會(huì)取得成功，但馬斯克在2018年12月表示，對(duì)于SpaceX在2020年底前首次嘗試將星際飛船原型發(fā)射入軌，他有六成把握。(騰訊科技審校/皎晗)