5月24日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)連續(xù)創(chuàng)業(yè)家埃隆·馬斯克(Elon Musk)樂(lè)觀地認(rèn)為，他的火箭公司SpaceX將為大眾提供廉價(jià)太空衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，最終將科技領(lǐng)域的長(zhǎng)期幻想變成現(xiàn)實(shí)。

　　美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四晚間，SpaceX迎來(lái)了重要的里程碑，將其太空寬帶網(wǎng)絡(luò)的首批60顆衛(wèi)星送入軌道。這個(gè)項(xiàng)目名為“星鏈”(Starlink)，SpaceX希望在未來(lái)幾年再增加數(shù)千顆衛(wèi)星。

　　“星鏈”項(xiàng)目面臨的挑戰(zhàn)十分艱巨，就連馬斯克都在努力將敵人們對(duì)其期望。他在上周與記者舉行電話會(huì)議談及這個(gè)項(xiàng)目時(shí)生活：“這個(gè)項(xiàng)目涉及到很多新技術(shù)，這是非常困難的，成功絕對(duì)需要好運(yùn)的陪伴。”

　　SpaceX表示，“星鏈”網(wǎng)絡(luò)可以為全世界仍處于未聯(lián)網(wǎng)狀態(tài)的大量用戶提供廉價(jià)而快速的互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)，并為對(duì)當(dāng)前網(wǎng)絡(luò)服務(wù)感到不滿意的人提供更有競(jìng)爭(zhēng)力的選擇。

　　馬斯克預(yù)計(jì)，“星鏈”項(xiàng)目每年將帶來(lái)高達(dá)300億美元的收入，這可能會(huì)為該公司其他雄心勃勃的項(xiàng)目提供源源不斷的資金幫助。

　　不過(guò)，目前還不清楚“星鏈”網(wǎng)絡(luò)是否真的如SpaceX所希望的那樣有利可圖。這個(gè)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)也十分激烈，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手包括杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)的亞馬遜，該公司上個(gè)月公布了其衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃。此外，在高通(Qualcomm)和軟銀(SoftBank)等巨頭的支持下，OneWeb最近發(fā)射了首批六顆衛(wèi)星。

　　百億美元大項(xiàng)目

　　成功發(fā)射60顆衛(wèi)星將使SpaceX輕松處于領(lǐng)先地位，但它還有很多事情要做。該公司測(cè)試了兩顆“星鏈”演示衛(wèi)星，但從未一次發(fā)射過(guò)如此多的網(wǎng)絡(luò)衛(wèi)星。這些設(shè)備必須被安全部署，并證明它們能夠正常工作。然后，在今后幾年時(shí)間里，SpaceX將需要另外發(fā)射24次，且每次都要發(fā)射大約60顆衛(wèi)星，才能部署足夠多的衛(wèi)星以覆蓋全球。

　　目前尚不清楚SpaceX或其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手將如何承受建造巨型太空衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)所需的巨大成本。這種冒險(xiǎn)足已使其他公司破產(chǎn)。今年早些時(shí)候，當(dāng)SpaceX為了精簡(jiǎn)成本而裁員10%時(shí)，該公司顯然意識(shí)到了這一點(diǎn)。

　　“星鏈”網(wǎng)絡(luò)的開發(fā)預(yù)計(jì)將花費(fèi)至少100億美元資金，該公司表示，目前其財(cái)務(wù)狀況良好。但SpaceX是私人持有的公司，因此沒(méi)有太多關(guān)于資金如何通過(guò)該公司流動(dòng)的信息。不過(guò)我們知道：

　　馬斯克上周表示，SpaceX有“足夠”的資金來(lái)啟動(dòng)“星鏈”項(xiàng)目，但他補(bǔ)充說(shuō)：“當(dāng)然，如果出了問(wèn)題，或出現(xiàn)意外，我們將需要籌集更多資金。”

　　在最近的兩輪融資中，SpaceX籌集了近10億美元資金，使該公司的估值達(dá)到300億美元以上。然而，談到航天業(yè)務(wù)，“出現(xiàn)意想不到的問(wèn)題”實(shí)際上是不可避免的。

　　數(shù)字私人股本市場(chǎng)Forge的創(chuàng)始人兼總裁蘇哈伊爾·普拉薩德(Sohail Prasad)表示，SpaceX目前在投資者中的地位無(wú)人可以撼動(dòng)。普拉薩德說(shuō)：“他們有非常強(qiáng)大的機(jī)構(gòu)投資者群體。”

　　此外，由于SpaceX在多年的失敗后已經(jīng)證明其可重復(fù)使用火箭技術(shù)的可行性，使得該公司處于非常有利的位置，可以說(shuō)服它的投資者，讓他們相信它也可以在這方面取得成功。

　　然而，“星鏈”是個(gè)非常脆弱的項(xiàng)目，一個(gè)嚴(yán)重的挫折可能會(huì)使“整個(gè)項(xiàng)目的可行性受到質(zhì)疑”。普拉薩德說(shuō)：“對(duì)于任何一家追求如此宏偉目標(biāo)的公司來(lái)說(shuō)，確保投資者對(duì)該公司實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)的能力保持信心是非常重要的。”

　　SpaceX的整體健康狀況也取決于“星鏈”網(wǎng)絡(luò)的巨大收入增長(zhǎng)。SpaceX發(fā)射火箭的核心業(yè)務(wù)是世界上最成功的，但最近的報(bào)道顯示，它并沒(méi)有像該公司曾經(jīng)希望的那樣增長(zhǎng)。馬斯克上周稱，發(fā)射合同的收入“每年可達(dá)30億美元左右”。

　　馬斯克早就預(yù)料到，“星鏈”網(wǎng)絡(luò)將帶來(lái)更多的資金，為星際飛船(Starship)和運(yùn)載火箭的開發(fā)提供資金來(lái)源，幫助實(shí)現(xiàn)馬斯克遠(yuǎn)大的夢(mèng)想，即把人送到火星上生活。

　　然而，人們懷疑“星鏈”網(wǎng)絡(luò)能否帶來(lái)接近這個(gè)目標(biāo)的資金。Northern Sky Research分析師沙貢·薩赫德瓦(Shagun Sachdeva)研究了“星鏈”網(wǎng)絡(luò)未來(lái)10年的前景。他說(shuō)，在這段時(shí)間內(nèi)，SpaceX的年收入將“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不可能”達(dá)到300億美元。

　　薩赫德瓦在電子郵件中說(shuō)：“至少在近期至中期，該項(xiàng)目很難實(shí)現(xiàn)每年300億美元的收入。即使我們假設(shè)星鏈?zhǔn)俏ㄒ坏奶�空寬帶網(wǎng)絡(luò)，且所有收入都將歸SpaceX所有，他們也仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到那種收入規(guī)模。”

　　SpaceX沒(méi)有回答有關(guān)“星鏈”網(wǎng)絡(luò)收入前景的問(wèn)題。

　　試驗(yàn)與失敗

　　科技界的一個(gè)長(zhǎng)期信念是，太空互聯(lián)網(wǎng)是讓整個(gè)世界聯(lián)網(wǎng)的唯一途徑。這種想法認(rèn)為，地面系統(tǒng)覆蓋農(nóng)村地區(qū)或貧困社區(qū)的費(fèi)用太高。但企業(yè)試圖從太空傳輸廉價(jià)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的歷史，充滿了代價(jià)高昂的失望情緒。

　　上世紀(jì)90年代，幾家資金雄厚的企業(yè)嘗試了太空互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目，包括微軟億萬(wàn)富翁比爾·蓋茨(Bill Gates)支持的名為Teledesic的公司。人們談?wù)撝�一�?chǎng)“新的太空競(jìng)賽”，希望利用無(wú)處不在的網(wǎng)絡(luò)連通性來(lái)改變世界。但到21世紀(jì)初，所有這些項(xiàng)目要么被擱置，要么在無(wú)以為繼的情況下被大幅改變。

　　據(jù)2002年的媒體報(bào)道稱，這些企業(yè)意識(shí)到，他們的開支將增長(zhǎng)如此之大，以至于他們的最終產(chǎn)品“除了漁船和石油鉆井平臺(tái)”之外，幾乎沒(méi)有什么需求。合資企業(yè)Iridium和Globalstar通過(guò)縮減太空網(wǎng)絡(luò)規(guī)模，并向衛(wèi)星電話運(yùn)營(yíng)商(如緊急救援人員和其他企業(yè)客戶使用的衛(wèi)星電話運(yùn)營(yíng)商)出售昂貴的數(shù)據(jù)服務(wù)，在破產(chǎn)后幸免于難。

　　從那時(shí)起，消費(fèi)者的互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)只能通過(guò)地面技術(shù)繼續(xù)緩慢擴(kuò)展。聯(lián)合國(guó)在去年12月表示，世界上大約半數(shù)人口仍處于離線狀態(tài)。與此同時(shí)，航天工業(yè)的情況也發(fā)生了變化，衛(wèi)星技術(shù)要便宜得多，也變得更先進(jìn)。而且，主要得益于SpaceX，將有效載荷送入軌道的成本大幅下降。

　　但是，新一批衛(wèi)星寬帶網(wǎng)絡(luò)建設(shè)者的任務(wù)將是避免讓他們陷入以前的困境，它們需要找出如何更具經(jīng)濟(jì)效益的方式大規(guī)模生產(chǎn)衛(wèi)星，提供負(fù)擔(dān)得起、可以匹配有線和無(wú)線網(wǎng)絡(luò)速度的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，并在此過(guò)程中避免導(dǎo)致自己破產(chǎn)。 (騰訊科技審校/金鹿)