7月13日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)通過Twitter宣布，測(cè)試版星際飛船原型StarHopper的首次無纜繩束縛低空懸停測(cè)試最早可能在美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月16日(星期二)進(jìn)行，飛行高度為20米。

　　SpaceX的工程師和技術(shù)人員在過去幾個(gè)月夜以繼日地工作，為StarHopper的測(cè)試飛行做準(zhǔn)備。更重要的是，他們也在測(cè)試該公司的下一代猛禽引擎，以確保它足夠可靠。SpaceX警告稱， 在飛行測(cè)試中有可能失去StarHopper。

　　這兩項(xiàng)任務(wù)都代表著巨大的挑戰(zhàn)，都將SpaceX的員工推向不太熟悉的新領(lǐng)域，從StarHopper使用鋼推進(jìn)劑箱到猛禽引用采用液態(tài)甲烷和氧氣燃料，而不是SpaceX員工熟悉的煤油/氧氣或肼。

　　早在2019年4月，SpaceX就對(duì)StarHopper進(jìn)行了首次靜態(tài)發(fā)射，同時(shí)將這架巨大的飛行器抬離地面幾厘米高，它當(dāng)時(shí)被纜繩拉緊。三個(gè)半月后，SpaceX工程師似乎終于解決了困擾SN06之前所有猛禽引擎的機(jī)械震動(dòng)問題，它迫使測(cè)試中止，限制測(cè)試時(shí)間，甚至毀壞或?qū)е乱�擎損壞無法修復(fù)。

　　正如之前報(bào)道的那樣，StarHopper的第一次真正飛行測(cè)試已經(jīng)準(zhǔn)備了很長時(shí)間。StarHopper的直徑為9米，高約25米，這是個(gè)極不尋常且視覺怪異的測(cè)試物品，有效地充當(dāng)了移動(dòng)猛禽引擎的測(cè)試臺(tái)，并為SpaceX以鋁為重點(diǎn)的焊接和制造團(tuán)隊(duì)提供了現(xiàn)場(chǎng)體驗(yàn)，以獲得建造功能更合適不銹鋼火箭的經(jīng)驗(yàn)。

　　上個(gè)月，人們?cè)�希望猛禽SN05最早能在6月中下旬支持StarHopper的第一次懸停測(cè)試。但據(jù)了解，馬斯克上面描述的振動(dòng)問題在其最終驗(yàn)收測(cè)試中損壞了引擎，將StarHopper測(cè)試推遲了幾周。如果這個(gè)共振問題在幾個(gè)月前就解決了，那么猛禽SN02很可能會(huì)在4月份將StarHopper從它的第一次靜態(tài)測(cè)試中直接完成不受纜繩束縛的低空飛行操作。

　　馬斯克宣稱，SpaceX的猛禽引擎研發(fā)團(tuán)隊(duì)正在迅速從專注于開發(fā)工作轉(zhuǎn)向大規(guī)模生產(chǎn)方面。一旦設(shè)計(jì)被最終確定下來，提高生產(chǎn)速度可能成為更受關(guān)注的焦點(diǎn)，該公司每天最多可完成兩個(gè)猛禽引擎，平均每年產(chǎn)量為500臺(tái)。

　　此外，馬斯克承認(rèn)，SpaceX最近開發(fā)的“猛禽”引擎每臺(tái)成本可能在200萬美元左右，但最終的批量生產(chǎn)成本可能會(huì)降至每臺(tái)20萬美元。對(duì)于這樣高性能、技術(shù)尖端的引擎來說，這種價(jià)格真心不貴。

　　就目前而言，SpaceX將專注于消除猛禽引擎中任何細(xì)微的設(shè)計(jì)缺陷和普通錯(cuò)誤，因?yàn)橐�擎逐漸被生產(chǎn)出來，并以越來越大的數(shù)量進(jìn)行測(cè)試。這包括像StarHopper計(jì)劃在下周二嘗試的跳躍/懸停測(cè)試，以及SpaceX軌道星際飛船(Starship)原型完成組裝后可能進(jìn)行的亞軌道飛行測(cè)試。(騰訊科技審校/金鹿)