9月29日消息，據(jù)外媒報(bào)道，目前市面上出現(xiàn)的首批可折疊設(shè)備多采用塑料屏幕，然而它們的表現(xiàn)卻非常令人失望。對(duì)此，多年來(lái)始終致力于研究柔性玻璃康寧公司，或許能夠給我們帶來(lái)驚喜。

　　創(chuàng)意策略公司總裁、資深電腦專家、分析家和預(yù)言家蒂姆·巴加林(Tim Bajarin)日前采訪康寧公司多名高管，他們預(yù)計(jì)康寧大猩猩柔性玻璃有望在2021年問(wèn)世。

　　2018年5月，巴加林在洛杉磯參加了一年一度的信息顯示學(xué)會(huì)大會(huì)，首次看到了可折疊屏幕的公開(kāi)展示。當(dāng)時(shí)，中國(guó)顯示器制造商京東方(BOE)在展臺(tái)上展示了可折疊智能手機(jī)的原型。巴加林親眼目睹了折疊屏幕在未來(lái)徹底改變智能手機(jī)設(shè)計(jì)的巨大潛力。

　　自那以后，三星推出了第一代可折疊手機(jī)Galaxy Fold。與此同時(shí)，至少其他三家智能手機(jī)廠商也在準(zhǔn)備今年晚些時(shí)候或明年初推出自己的可折疊智能手機(jī)�？烧郫B智能手機(jī)是首款使用可折疊屏幕的產(chǎn)品。但在去年5月，聯(lián)想推出了首款商用可折疊筆記本電腦ThinkPad X1 Fold。巴加林曾親手操控過(guò)它，發(fā)現(xiàn)可折疊屏幕筆記本電腦的概念和折疊智能手機(jī)同樣具有革命性。

　　然而，所有這些早期的可折疊設(shè)備都有一個(gè)重大設(shè)計(jì)缺陷，那就是它們使用塑料聚合物作為屏幕保護(hù)。這種材料比玻璃硬度低，因此在使用過(guò)程中更容易劃傷、彎曲甚至鑿傷。然而傳統(tǒng)智能手機(jī)的用戶都知道，他們屏幕上的玻璃具有很強(qiáng)的抗劃傷性，而且非常堅(jiān)硬，這主要?dú)w功于康寧公司出產(chǎn)的大猩猩玻璃(Gorilla Glass)，目前有超過(guò)70億臺(tái)設(shè)備在使用這種玻璃。

　　只需1年即可問(wèn)世

　　當(dāng)巴加林向第一代可折疊智能手機(jī)和筆記本電腦制造商詢問(wèn)他們對(duì)塑料聚合物外殼的使用情況時(shí)，他們指出，塑料是他們目前唯一可用的柔性材料。因此，他們不得不選擇使用它，即使其表面不那么耐磨。大多數(shù)人認(rèn)為，塑料聚合物技術(shù)進(jìn)步不久將促使更堅(jiān)固的屏幕誕生。但一旦柔性玻璃出現(xiàn)，他們很可能會(huì)轉(zhuǎn)而使用玻璃材料。

　　由于康寧的大猩猩玻璃是領(lǐng)先的玻璃智能手機(jī)屏幕供應(yīng)商，巴加林向該公司詢問(wèn)了關(guān)于其柔性玻璃的研發(fā)進(jìn)展，以及可折疊智能手機(jī)和筆記本電腦使用該產(chǎn)品的時(shí)間表�？祵幑�司高��(jí)副總裁兼負(fù)責(zé)大猩猩玻璃業(yè)務(wù)的總經(jīng)理約翰·貝恩(John Bayne)表示，康寧用于可折疊屏幕的柔性玻璃研發(fā)進(jìn)展順利。

　　貝恩表示：“可折疊設(shè)備被視為智能手機(jī)向更大屏幕的自然進(jìn)化，以及形狀因素設(shè)計(jì)上的另一次重大變化。然而，盡管這是個(gè)有趣的設(shè)計(jì)概念，但是用例和形式因素還沒(méi)有最終確定，設(shè)計(jì)概念也在不斷發(fā)展。目前基于塑料的解決方案在光學(xué)、劃痕和翹曲方面都面臨著根本性的挑戰(zhàn)。我們相信玻璃將是最終解決方案的關(guān)鍵組成部分。盡管如此，我們也知道今天的玻璃解決方案仍然需要改進(jìn)。”

　　他繼續(xù)稱：“康寧公司目前正致力于開(kāi)發(fā)一種更薄、更耐用、光學(xué)性能更優(yōu)越的玻璃解決方案，用于可折疊屏幕的保護(hù)殼。這種屏幕可以在狹窄半徑范圍內(nèi)彎曲數(shù)十萬(wàn)次，而不會(huì)對(duì)折疊處造成重大損傷。我們正在與客戶共同應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)，目前正在與他們聯(lián)手對(duì)我們研發(fā)的玻璃進(jìn)行取樣，以優(yōu)化產(chǎn)品來(lái)滿足他們的設(shè)計(jì)要求。雖然我們現(xiàn)在還不能給出具體的時(shí)間表，因?yàn)槿嵝圆Ａн�在開(kāi)發(fā)中，但我們相信這種玻璃解決方案將在未來(lái)12-18個(gè)月準(zhǔn)備就緒。”

　　數(shù)十年研發(fā)經(jīng)驗(yàn)

　　貝恩提到，康寧在制造柔性玻璃方面有著悠久的歷史。當(dāng)巴加林向康寧的管理人員詢問(wèn)這個(gè)問(wèn)題時(shí)，他們以光纖領(lǐng)域取得的成就為例，宣稱這是該公司在制造柔性玻璃方面悠久歷史的典型例子。為了更多地了解這段歷史，巴加林采訪了康寧公司光通信技術(shù)高級(jí)副總裁克勞迪奧·馬扎利(Claudio Mazzali)。

　　馬扎利指出，這家公司已經(jīng)研發(fā)柔性玻璃將近50年了。當(dāng)電信供應(yīng)商和康寧公司的其他客戶需要比銅電纜更好的材料時(shí)，柔性玻璃的需求就產(chǎn)生了。銅電纜會(huì)隨著數(shù)據(jù)傳輸速度的提高而變得僵硬，而玻璃纖維光纜能夠提供更高速度的通信，康寧公司創(chuàng)造了用于各種場(chǎng)合和環(huán)境使用的柔性玻璃纖維。根據(jù)馬扎利的說(shuō)法，這些光纜可以在90度彎曲狀態(tài)下不影響數(shù)據(jù)傳輸速度。

　　幾年前，巴加林在參觀康寧位于美國(guó)北卡羅來(lái)納州希科里(Hickory)的光通信制造工廠時(shí)，親身證明了這種光纜的性能�？祵幑�司的員工在他的手指上纏了幾圈玻璃纖維光纜，測(cè)試顯示通過(guò)這些光纜傳輸?shù)某�高速�?shù)據(jù)沒(méi)有受到影響。

　　起初，康寧公司能夠提供這些柔性玻璃光纖的距離很短。但經(jīng)過(guò)多年來(lái)的改進(jìn)，以及隨著客戶需要使用這些光纖的距離越來(lái)越長(zhǎng)，如鋪設(shè)海底光纜，康寧公司已經(jīng)能夠提供更遠(yuǎn)距離的玻璃纖維光纜。

　　這些特殊的柔性玻璃纖維光纜也是5G網(wǎng)絡(luò)推出的關(guān)鍵部分。為了產(chǎn)生5G能夠提供的那種覆蓋范圍和速度，電信運(yùn)營(yíng)商需要把光纜安裝在數(shù)十萬(wàn)個(gè)新的天線和基站上，無(wú)論大小，所有這些天線和基站都與玻璃光纖光纜相連。正如馬扎利所指出的那樣，這些新的基站和天線將需要大量創(chuàng)造性的物理工程，使用柔性光纜，并將它們部署在所有類型的桿子、建筑物和其他結(jié)構(gòu)上，以滿足美國(guó)和世界各地的覆蓋需求。

　　康寧的柔性玻璃性能在光纖和應(yīng)用領(lǐng)域得到了驗(yàn)證，該公司相信其也能夠?yàn)槲磥?lái)的可折疊設(shè)備提供急需的大猩猩柔性玻璃。馬扎利說(shuō)，康寧總是專注于集中研究，這意味著其研究成功可以被所有需要的部門使用。

　　另一個(gè)與柔性玻璃相關(guān)的應(yīng)用領(lǐng)域是汽車行業(yè)，而且未來(lái)雙方的關(guān)系會(huì)越來(lái)越緊密�？祵幤�車玻璃解決方案副總裁兼總經(jīng)理邁克·庫(kù)尼戈尼斯(Mike Kunigonis)表示，汽車行業(yè)的客戶開(kāi)始要求可以保持形狀和彎曲多年的玻璃。

　　在尋求創(chuàng)新設(shè)計(jì)的過(guò)程中，汽車制造商希望包括更多的顯示器和更長(zhǎng)的前窗，這要求玻璃具有新的形狀�？祵幑�司開(kāi)發(fā)了一種名為“冷成型大猩猩玻璃”的新工藝，這種工藝可以更具經(jīng)濟(jì)效益的方式地將玻璃塑形，用于新的汽車設(shè)計(jì)中。庫(kù)尼戈尼斯說(shuō):“冷成型工藝節(jié)省了很多成本。”不過(guò)，未來(lái)的平視顯示器可能還需要玻璃形成新的形狀。

　　可折疊筆記本電腦的誘惑

　　鑒于康寧在制造可彎曲柔性玻璃方面有著悠久的歷史，我們完全有理由相信，康寧最終將推出一款大猩猩玻璃保護(hù)殼，用于可折疊智能手機(jī)和平板電腦，取代早期可折疊產(chǎn)品上的劣質(zhì)塑料聚合物。

　　更大的問(wèn)題是，可折疊智能手機(jī)和筆記本電腦是否會(huì)有真正的市場(chǎng)需求。該行業(yè)正處于創(chuàng)造柔性屏幕設(shè)備的早期階段，在我們能夠判斷是否會(huì)有這個(gè)類別的產(chǎn)品成為主流之前，肯定會(huì)嘗試各種形式的因素。

　　巴加林是少數(shù)幾個(gè)有機(jī)會(huì)同時(shí)體驗(yàn)過(guò)可折疊智能手機(jī)和可折疊屏幕筆記本電腦的分析師之一，他傾向于相信筆記本電腦可能會(huì)成為更受商業(yè)用戶歡迎的可折疊屏幕設(shè)備，并最終贏得消費(fèi)者的青睞。從本質(zhì)上講，筆記本電腦比智能手機(jī)更大、更笨重。通過(guò)提供可折疊的屏幕來(lái)減輕它們的重量和尺寸，將使它們更容易攜帶和使用。這使得它們成為柔性屏幕發(fā)揮顛覆性作用的理想平臺(tái)。

　　至于可折疊智能手機(jī)，我們確實(shí)看到有些垂直市場(chǎng)的早期采用者和用戶購(gòu)買它們，以滿足特定的移動(dòng)計(jì)算需求和愿望。不過(guò)，鑒于Galaxy Fold等早期機(jī)型非常昂貴，而且設(shè)計(jì)存在許多缺陷，巴加林還不相信可折疊智能手機(jī)很快會(huì)占據(jù)龐大市場(chǎng)。但是，無(wú)論哪種形式的屏幕能獲得更廣泛的市場(chǎng)關(guān)注，毫無(wú)疑問(wèn)，柔性和折疊屏幕將為智能手機(jī)和筆記本電腦帶來(lái)新的創(chuàng)新設(shè)計(jì)。(騰訊科技審校/金鹿)