9月30日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)已經(jīng)發(fā)布了有關(guān)其星際飛船(Starship)項(xiàng)目的最新情況。雖然該項(xiàng)目進(jìn)展迅速，但卻面臨著商業(yè)挑戰(zhàn)，鄰居們也抱怨發(fā)射時(shí)太吵，SpaceX低價(jià)購(gòu)買村民房產(chǎn)也惹來(lái)非議。

　　沿著美國(guó)德克薩斯州4號(hào)高速公路向東行駛，你會(huì)看到一個(gè)看起來(lái)像巨大閃亮的尖谷倉(cāng)正從該州南部的灌木叢中拔地升起。但實(shí)際上，這是馬斯克太空飛船設(shè)計(jì)的第一個(gè)版本，創(chuàng)業(yè)家兼SpaceX創(chuàng)始人馬斯克希望利用其將人類送上火星。他樂(lè)觀地表示，在一兩個(gè)月內(nèi)，這個(gè)星際飛船原型將發(fā)射到20千米高度進(jìn)行短途飛行測(cè)試，然后完好無(wú)損地返回地面。

　　美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周六晚些時(shí)候，馬斯克在德克薩斯州布朗斯維爾外的SpaceX設(shè)施里說(shuō)：“看到那玩意兒起飛并回來(lái)將是相當(dāng)壯觀的。”星際飛船原型就是在這里制造的。

　　馬斯克更新星際飛船和運(yùn)載火箭項(xiàng)目的時(shí)間恰逢SpaceX首次成功發(fā)射11周年紀(jì)念日。SpaceX擁有穩(wěn)定的業(yè)務(wù)，將衛(wèi)星送入軌道并向國(guó)際空間站運(yùn)送貨物。但該公司能否實(shí)現(xiàn)其創(chuàng)始人將人們送上火星的目標(biāo)還有待觀察。

　　相比之下，這個(gè)星際飛船原型高50米，直徑超過(guò)9米。它將與被稱為超重運(yùn)載火箭的巨型助推器匹配，組合起來(lái)的兩級(jí)系統(tǒng)高度超過(guò)118米，能夠?qū)⒊�過(guò)100噸的有效載荷送入軌道。這將大約與50年前將美國(guó)宇航局宇航員送上月球的土星5號(hào)火箭(Saturn 5)一樣強(qiáng)大，但后者只能夠飛行一次。

　　通過(guò)使火箭更像其他交通工具那樣可重復(fù)使用，前往太空的成本可能會(huì)大幅下降。馬斯克說(shuō)：“經(jīng)過(guò)改進(jìn)的星際飛船原型和超重運(yùn)載火箭的軌道測(cè)試飛行可能會(huì)在六個(gè)月內(nèi)進(jìn)行，并有望于明年進(jìn)行載人飛行。”

　　在發(fā)布會(huì)結(jié)束后，馬斯克接受了幾名記者的采訪。他說(shuō)，SpaceX仍然可以按照他幾年前設(shè)定的時(shí)間表行事，在未來(lái)幾年內(nèi)將星際飛船降落在月球和火星上。然而，馬斯克有設(shè)定理想時(shí)間表的歷史，結(jié)果證明這些時(shí)間表往往過(guò)于樂(lè)觀。

　　盡管有這樣的未來(lái)主義野心，由不銹鋼手工制作的星際飛船原型看起來(lái)顯得不夠完美。附近村民安德魯·戈奇(Andrew Goetsch)說(shuō)：“這就像是你開(kāi)車去看了一部《飛俠哥頓》(Flash Gordon)電影之類的東西。”

　　戈奇住在附近約有30戶人家的小村莊，他很高興能近距離看到馬斯克的太空夢(mèng)想，不過(guò)他的鄰居們并非都有這種感覺(jué)。他說(shuō)：“SpaceX制造火箭的時(shí)候，你并非總是有機(jī)會(huì)這樣近距離觀看。”

　　星際飛船材料的選擇有很大部分源自工程原因。馬斯克原本計(jì)劃使用高科技碳纖維，但后來(lái)改用密度更大的不銹鋼。后者更便宜，更容易使用，在太空的超冷溫度下變得更堅(jiān)硬，并且具有更高的熔點(diǎn)，可以更容易承受重新進(jìn)入地球大氣層的加熱。

　　馬斯克說(shuō)，星際飛船將在高層大氣中以60度角腹部翻轉(zhuǎn)。然后，當(dāng)它減速并接近地面時(shí)，它將旋轉(zhuǎn)到垂直狀態(tài)并著陸。在過(guò)去三年里，馬斯克反復(fù)修改設(shè)計(jì)，包括修整尺寸、改變隔熱板、調(diào)整鰭翼的形狀等。他說(shuō)：“我們花了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)解決這些問(wèn)題。”

　　馬斯克周六深夜發(fā)布了星際飛船和火箭的最新進(jìn)展情況。他說(shuō)：“它基本上就是個(gè)去掉彈頭后著陸的洲際導(dǎo)彈。”

　　當(dāng)SpaceX的工程師確定了當(dāng)前的不銹鋼版本，前兩個(gè)原型都在以驚人的速度組裝成型。博卡奇卡的鄰居戈奇在談到星際飛船現(xiàn)在的所在地時(shí)說(shuō)：“十個(gè)月前，那里什么都沒(méi)有，只有貧瘠的泥土。”而到了今年8月份，SpaceX對(duì)初代原型StarHopper進(jìn)行了測(cè)試，它只有一個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)，馬斯克早些時(shí)候把它比作會(huì)飛的水塔。StarHopper上升到150米的高度，橫向飛行，然后在不同的地方降落。

　　令許多專家感到困惑的是，SpaceX如何通過(guò)星際飛船項(xiàng)目賺錢。馬斯克同意，當(dāng)前衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有用上星際飛船的必要。他承認(rèn)，目前還沒(méi)有太多需要星際飛船填補(bǔ)的商業(yè)市場(chǎng)，不過(guò)星際飛船可以用于幫助部署SpaceX的Starlink互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。該公司希望后者成為該公司的主要收入來(lái)源，盡管許多人擔(dān)心將數(shù)千顆衛(wèi)星送入軌道帶來(lái)的影響。星際飛船發(fā)射每次可以攜帶大約400顆Starlink衛(wèi)星。

　　馬斯克說(shuō)，SpaceX正在繼續(xù)研究使用星際飛船作為一種快速(可能很昂貴)環(huán)游世界的方式，在30分鐘內(nèi)就可從紐約到達(dá)東京。馬斯克解釋稱：“它基本上就是個(gè)去掉彈頭、能夠著陸的洲際導(dǎo)彈，沒(méi)有什么比導(dǎo)彈到達(dá)那里的速度更快了!”

　　馬斯克指出，該公司有資金來(lái)執(zhí)行這些計(jì)劃，至少在最初階段是這樣。他稱：“我認(rèn)為我們有辦法讓飛船進(jìn)入軌道，甚至繞月球飛行，但我們或許需要籌集更多的資金來(lái)支持登陸月球或火星。”

　　星際飛船的最終目標(biāo)是將人類送上火星。馬斯克認(rèn)為，人類搬到其他星球可以作為人類生存的保險(xiǎn)政策。馬斯克仍然認(rèn)為火星殖民者可能在未來(lái)十年內(nèi)出發(fā)，他已經(jīng)有了付費(fèi)客戶。日本億萬(wàn)富翁前澤友作(Yusaku Maezawa)已經(jīng)下了訂單，將乘坐2023年起飛的星際飛船進(jìn)行繞月旅行。馬斯克十分感謝前澤友作為星際飛船項(xiàng)目的快速發(fā)展提供了大量資金。

　　美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周五，美國(guó)宇航局局長(zhǎng)吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)尖銳地提醒馬斯克，SpaceX最大也是最重要的客戶正在等待另一個(gè)大項(xiàng)目的交付，即用該公司的載人龍飛船(Crew Dragon)將美國(guó)宇航局的宇航員送往空間站。SpaceX和波音今年似乎都沒(méi)有載人發(fā)射的計(jì)劃。SpaceX的飛船曾在4月份的地面測(cè)試中爆炸，當(dāng)時(shí)上面沒(méi)有機(jī)組人員。

　　周六，馬斯克回應(yīng)說(shuō)，SpaceX的“絕大多數(shù)”資源都集中在其現(xiàn)有的航天器上，包括載人龍飛船，發(fā)射日期目前由美國(guó)宇航局決定。馬斯克在發(fā)布會(huì)后接受采訪時(shí)解釋稱：“實(shí)際上，從硬件的角度來(lái)看，我們的工作基本已經(jīng)完成。硬件基本準(zhǔn)備就緒。本質(zhì)上，我們需要美國(guó)宇航局加快審查，這樣我們可以更快地發(fā)射。”

　　如果星際飛船真的很快投入飛行，特別是在它登陸月球的情況下，這可能會(huì)放大這樣的論點(diǎn)，即美國(guó)宇航局可以通過(guò)從SpaceX購(gòu)買前往太空的游樂(lè)設(shè)施來(lái)節(jié)省資金，而不是繼續(xù)開(kāi)發(fā)自己的太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)，后者是2024年將宇航員送回月球計(jì)劃的關(guān)鍵組成部分。SLS每次發(fā)射可能要花費(fèi)10億美元，而且計(jì)劃每年飛行不到一次。

　　美國(guó)宇航局已經(jīng)在2011年首次宣布SLS和載人飛船“獵戶座”(Orion)以來(lái)投入了數(shù)十億美元資金，而且國(guó)會(huì)的撥款機(jī)構(gòu)還在繼續(xù)為其提供資金。SLS首次試飛已經(jīng)推遲多年，預(yù)計(jì)要到2021年才能升空。美國(guó)宇航員的首次重返月球登月將發(fā)生在SLS第三次發(fā)射期間。

　　但在博卡奇卡，工作正在加速。馬斯克周六談到他希望在那里生產(chǎn)火箭推進(jìn)劑，而不是用卡車運(yùn)來(lái)。并不是所有的鄰居都很高興，因?yàn)樗麄兛梢詮脑鹤永锖苋菀椎乜吹交鸺�。謝麗爾·史蒂文斯(Cheryl Stevens)說(shuō)：“過(guò)去，如果有車沿著街道行駛，那會(huì)顯得很吵。”和許多鄰居一樣，史蒂文斯來(lái)到這里是因?yàn)檫@里與世隔絕，周圍是個(gè)野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)，距離海灘只有幾分鐘的路程。而現(xiàn)在，這里幾乎整天都能聽(tīng)到制造火箭的噪音。

　　SpaceX現(xiàn)在已經(jīng)決定，博卡奇卡村的居民最好不要繼續(xù)留在那里。該公司本月致函史蒂文斯和其他房主，以房產(chǎn)價(jià)值的三倍價(jià)格購(gòu)買這些房產(chǎn)。信中說(shuō)，SpaceX希望在兩周內(nèi)得到答復(fù)，而且它不愿意就價(jià)格進(jìn)行協(xié)商。在當(dāng)?shù)厣�活�?3年的房主蓋爾·麥康納(Gale McConnaughey)說(shuō)：“他們希望所有人都離開(kāi)。”

　　麥康納等人抱怨稱，SpaceX的評(píng)估壓低了他們房子的價(jià)值。SpaceX現(xiàn)在已經(jīng)將最后期限延長(zhǎng)了三周，有些居民正在與評(píng)估師討論協(xié)商價(jià)格。但麥康納預(yù)計(jì)SpaceX最終會(huì)將他們趕走，他說(shuō)：“你能做什么?你不能阻止進(jìn)步。”(騰訊科技審校/金鹿)