2020年載人航天領(lǐng)域?qū)��?shí)現(xiàn)諸多“里程碑” 首批付費(fèi)客戶游太空

　　1月17日消息，據(jù)外媒報(bào)道，進(jìn)入2020年，載人航天領(lǐng)域可能會(huì)實(shí)現(xiàn)許多長(zhǎng)期承諾的里程碑。私營(yíng)航天公司今年將首次送人類進(jìn)入軌道，兩家公司可以帶著付費(fèi)游客進(jìn)行首次亞軌道太空游。航天界多年來(lái)始終在關(guān)注和等待這些里程碑的實(shí)現(xiàn)，2020年讓人充滿了期待。

　　今年，我們可能還會(huì)看到無(wú)數(shù)各種型號(hào)的新火箭亮相，四個(gè)不同的太空機(jī)構(gòu)將向火星發(fā)射探測(cè)器。2020年將是令人興奮的航天年度，而現(xiàn)在它才剛剛開(kāi)始。下面讓我們來(lái)看看我們?cè)谖磥?lái)11個(gè)半月里最熱切期待的事情：

　　商業(yè)宇航員項(xiàng)目

　　美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX和波音公司在從佛羅里達(dá)將人類送入國(guó)際空間站方面，都取得了相當(dāng)大的進(jìn)展。他們也都遭遇了挫折。SpaceX的載人龍飛船(Crew Dragon)在去年3月份成功進(jìn)行了測(cè)試，但在隨后的4月份，飛船在推進(jìn)器測(cè)試中發(fā)生爆炸。波音公司去年12月完成了無(wú)人軌道試飛，但受到軟件問(wèn)題的困擾，無(wú)法執(zhí)行飛行、接近以及與國(guó)際空間站對(duì)接的主要任務(wù)。

　　這些問(wèn)題很可能很容易解決。SpaceX計(jì)劃在美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間18日對(duì)其載人飛船進(jìn)行飛行中中止系統(tǒng)測(cè)試，依然使用4月份引發(fā)問(wèn)題的SuperDraco推進(jìn)器，只是對(duì)其進(jìn)行了略微修改。若這次測(cè)試取得成功，SpaceX可能會(huì)在春末安排載人發(fā)射，不過(guò)這取決于美國(guó)宇航局(NASA)在確認(rèn)載人龍飛船的飛行準(zhǔn)備之前，能以多快的速度對(duì)來(lái)自該試驗(yàn)和其他試驗(yàn)的數(shù)據(jù)進(jìn)行審核。

　　目前尚不清楚的是，波音公司的軟件問(wèn)題會(huì)讓其載人飛行項(xiàng)目延遲多長(zhǎng)時(shí)間。波音星際飛船CST-100 Starliner在試飛期間也遇到了推進(jìn)器問(wèn)題。美國(guó)宇航局表示，在決定如何繼續(xù)項(xiàng)目之前，該機(jī)構(gòu)將在未來(lái)兩個(gè)月內(nèi)審查這個(gè)問(wèn)題。底線是，似乎有一家或兩家公司可能會(huì)在2020年執(zhí)行載人飛行。

　　太空旅游

　　我們以前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的愿景，長(zhǎng)期以來(lái)，英國(guó)大亨理查德·布蘭森爵士(Richard Branson)一直承諾帶游客進(jìn)行亞軌道太空旅行。早在2008年7月，理查德爵士就表示，維珍銀河公司(Virgin Galactic)將準(zhǔn)備在18個(gè)月內(nèi)將首批付費(fèi)客戶送入太空。然而，自那以后，十多年過(guò)去了，維珍銀河似乎依然未接近實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。

　　不過(guò)，維珍銀河已經(jīng)成功地用VSS Unity航天器完成了兩次到太空邊緣的亞軌道測(cè)試飛行，該公司已經(jīng)開(kāi)始為執(zhí)行載人任務(wù)改裝機(jī)艙內(nèi)部。首批付費(fèi)客戶可能會(huì)在今年晚些時(shí)候進(jìn)入太空，包括理查德爵士本人。

　　與此同時(shí)，藍(lán)色起源公司(Blue Origin)的新謝潑德項(xiàng)目(New Shepard)在2019年度過(guò)了平靜的一年。從5月到12月份之間，無(wú)人測(cè)試任務(wù)之間有7個(gè)月的間隔。該公司首席執(zhí)行官鮑勃·史密斯(Bob Smith)在去年10月份表示，藍(lán)色起源公司已經(jīng)“踩了剎車”，以確保這艘能搭載六人的航天器內(nèi)對(duì)人類來(lái)說(shuō)是絕對(duì)安全的。我們似乎有理由這樣問(wèn)：“如果2020年還沒(méi)有人搭乘新謝潑德號(hào)飛行，它還能夠起飛嗎?”

　　火星四重奏

　　大多數(shù)人都知道，美國(guó)宇航局的火星探測(cè)車Mars 2020(附帶小型直升機(jī))將于2020年7月發(fā)射升空。但今年夏天，可能會(huì)有多達(dá)三艘其他航天器離開(kāi)地球前往這顆紅色星球。這在一定程度上是因?yàn)�，夏季是前往火星的主要發(fā)射窗口打開(kāi)的時(shí)候。這個(gè)發(fā)射窗口每隔26個(gè)月才會(huì)出現(xiàn)一次。

　　發(fā)射次數(shù)多，也是因?yàn)槠渌麌?guó)家想要加入探索火星的行動(dòng)。中國(guó)計(jì)劃發(fā)射第一艘前往火星的探測(cè)器，而HX-1任務(wù)充滿了勃勃雄心。HX-1將軌道器、著陸器和月球車合并起來(lái)。除了美國(guó)以外，還沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家將探測(cè)器軟著陸在火星上，并讓它在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)運(yùn)行。

　　歐洲航天局與俄羅斯國(guó)家航空航天局(Roscosmos)合作，也在試圖將其ExoMars 2020著陸器安全地送上火星。降落傘測(cè)試和這次任務(wù)出現(xiàn)了一些嚴(yán)重的問(wèn)題，所以目前還不清楚ExoMars 2020是否真的會(huì)在2020年發(fā)射，還是等到下一次發(fā)射窗口再發(fā)射。

　　最后，阿聯(lián)酋將嘗試在7月份的窗口期間發(fā)射Hope Mars Mission軌道器。這個(gè)軌道器將搭乘H2-A火箭從日本發(fā)射。這項(xiàng)任務(wù)旨在研究稀薄的火星大氣，同時(shí)激勵(lì)阿聯(lián)酋的工程師。

　　新型小衛(wèi)星發(fā)射火箭

　　幾家小型衛(wèi)星發(fā)射公司在2019年初表示，他們計(jì)劃在去年執(zhí)行他們的第一次軌道任務(wù)，但這些都沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。相反，小衛(wèi)星發(fā)射火箭領(lǐng)域的最大新聞是火箭實(shí)驗(yàn)室(Rocket Lab)取得的諸多成就，該公司完成了六次成功的任務(wù)，建造了新的發(fā)射臺(tái)，并計(jì)劃重復(fù)使用Electron助推器的第一級(jí)，該公司可能會(huì)在2020年對(duì)此進(jìn)行嘗試。

　　然而，我們確實(shí)預(yù)計(jì)今年會(huì)有新的玩家加入到小衛(wèi)星發(fā)射競(jìng)賽中來(lái)。維珍軌道公司(Virgin Orbit)的準(zhǔn)備已經(jīng)到了最后階段，從名為“Cosmic Girl”的飛機(jī)上放飛Launcher One助推器。這項(xiàng)任務(wù)可能會(huì)在2020年第一季度完成，該公司希望不久之后就能順利投入運(yùn)營(yíng)飛行，其工廠正在生產(chǎn)另外六枚火箭。

　　螢火蟲(chóng)航天公司(Firefly Aerospace)也表示，它離阿爾法火箭在加州范登堡空軍基地的首次飛行越來(lái)越近。在不得不從自動(dòng)飛行終止系統(tǒng)切換到更傳統(tǒng)的系統(tǒng)后，該公司現(xiàn)在計(jì)劃在4月份進(jìn)行首次發(fā)射。

　　然后，2020年很可能會(huì)有些令人驚訝的事情發(fā)生。被Stealth Space Company收購(gòu)的Astra Space公司，今年可能會(huì)走出平靜期。此外，世界各地的其他幾個(gè)實(shí)體，包括Ariane Group的Vega C火箭、印度的小型衛(wèi)星運(yùn)載火箭以及中國(guó)的某些參與者，可能會(huì)在2020年挺身而出，加入到軌道飛行中。 (騰訊科技審校/金鹿)