美國宇航局計劃在2024年讓宇航員在月球表面登陸，亞馬遜掌門人貝索斯私人的藍色起源公司也準備競標宇航局相關(guān)的登月著陸器項目，之前，亞馬遜已經(jīng)對外展示了“藍月”月球著陸器。據(jù)外媒最新消息，日前，藍色起源公司宣布，將在美國空軍研究實驗室的一個測試地點對其藍月月球著陸器的發(fā)動機進行測試。另外，藍月項目最近開始對外大規(guī)模招聘。

　　據(jù)國外媒體報道，去年12月11日，美國空軍研究實驗室和藍色起源公司簽署了一項為期15年的合作研發(fā)協(xié)議，內(nèi)容是在加州愛德華茲空軍基地的美國空軍研究實驗室“火箭實驗室”測試藍色起源公司的BE-7發(fā)動機，這一發(fā)動機用于藍色起源的藍月著陸器。

　　該協(xié)議的財務(wù)條款沒有透露，但美國空軍研究實驗室表示，藍色起源將為該公司用于發(fā)動機測試的設(shè)施提供改造的資金。

　　該設(shè)施被稱為1-42號場地或空間環(huán)境推進綜合場，用于在高層大氣或真空條件下測試火箭發(fā)動機和航天器部件。美國空軍研究實驗室說，新的液氫和液氧推進劑能力等升級“將允許在模擬太空環(huán)境中進行BE-7發(fā)動機測試”

　　“重新調(diào)整1-42試驗場的基礎(chǔ)設(shè)施，使我們能夠加快開發(fā)用于我們的藍月月球著陸器的BE-7發(fā)動機，”藍色起源公司BE-7發(fā)動機項目的高級主管埃里克·布魯默(Eric Blumer)在聲明中說。“它將在藍色起源支持美國宇航局阿爾特彌斯計劃、到2024年將女性和男性送上月球方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。”

　　美國空軍研究實驗室官員稱，1-42場地升級之后，未來可提供給其他用戶。美國空軍研究實驗室火箭實驗室的總工程師丹·布朗在同一份聲明中說:“在這種公私伙伴關(guān)系下，設(shè)施的改進將為BE-7測試活動之外的火箭發(fā)動機測試打開大門。新的測試能力使空軍和未來的商業(yè)伙伴能夠在相關(guān)的高度條件下測試先進的高級發(fā)動機。”

　　藍色起源公司在2019年5月發(fā)布了BE-7引擎，當時它公布了將使用該引擎的藍月著陸器的新版本設(shè)計。BE-7使用液態(tài)氫和液氧推進劑，設(shè)計用于產(chǎn)生10000磅推力，并可深度節(jié)流。藍色起源的創(chuàng)始人貝索斯在去年5月份表示，該公司已經(jīng)在BE-7發(fā)動機上工作了三年。

　　在5月份的活動中，該公司把重點放在了使用藍月著陸器進行貨運任務(wù)上，但暗示未來也可以開發(fā)運送宇航員的藍月著陸器。

　　去年，藍色起源公司表示，它將與德雷珀公司、洛克希德·馬丁公司和諾斯羅普·格魯曼公司合作，為美國宇航局的宇航員月球著陸系統(tǒng)項目提供該著陸器的一個版本進行競標。據(jù)悉，宇航員月球著陸計劃是一個政府和商業(yè)公司合作的項目，旨在開發(fā)用于運送宇航員往返月球表面的著陸器。美國宇航局還沒有做出任何初步的獎勵來支持該項目下的著陸器開發(fā)研究。

　　藍色起源于去年6月份在美國宇航局馬歇爾太空飛行中心的一個發(fā)射臺進行了BE-7發(fā)動機的首次熱點火測試。該公司沒有回答相關(guān)問題，即該公司是否計劃繼續(xù)在馬歇爾進行發(fā)動機測試或?qū)⑦@項工作轉(zhuǎn)移到美國空軍研究實驗室工廠的問題。據(jù)悉，馬歇爾中心的測試是在室外測試臺上進行的，不能復(fù)制發(fā)動機在執(zhí)行任務(wù)時的真空狀態(tài)。

　　與藍色起源的協(xié)議是上個月披露的第二個涉及美國空軍研究實驗室的此類伙伴關(guān)系。美國空軍研究實驗室于1月9日宣布，去年7月與小型運載火箭發(fā)射企業(yè)ABL太空系統(tǒng)公司簽署了一份合作協(xié)議，內(nèi)容涵蓋火箭推進系統(tǒng)的開發(fā)和測試。

　　招兵買馬

　　貝索斯在民營太空領(lǐng)域的許多計劃，和馬斯克的SpaceX公司十分相似，但是發(fā)展水平明顯落后于SpaceX。

　　貝索斯也希望實現(xiàn)火箭和航天器的重復(fù)利用，大幅度降低太空飛行的成本。之前，藍色起源公司也實現(xiàn)了火箭的回收，但是火箭發(fā)射能力以及重復(fù)利用遠不如SpaceX成熟。最近，SpaceX公司用一枚“四手”火箭發(fā)生了最新一批星鏈計劃衛(wèi)星，在火箭回收利用方面遙遙領(lǐng)先于同行。

　　貝索斯也準備推出衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)，之前亞馬遜公司公布了類似的計劃，預(yù)計海量上網(wǎng)衛(wèi)星的發(fā)射任務(wù)將交給兄弟公司藍色起源，依靠重復(fù)利用的火箭，藍色起源也能夠降低衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)部署的成本。

　　眾所周知的是，SpaceX最近完成了載人的龍二飛船的全部測試項目，準備在二季度內(nèi)實現(xiàn)第一次載人飛行，把美國宇航員送到國際空間站。相比之下，藍色起源各種項目的水平要落后很多。

　　據(jù)報道，最近，藍色起源公司為藍月著陸器項目招兵買馬，發(fā)出了50多個崗位空缺。

　　網(wǎng)上刊登的職位信息包括華盛頓州肯特市藍色起源公司總部的職位，從總工程師到行政助理不等。大多數(shù)職位側(cè)重于軟件工程和系統(tǒng)開發(fā)。

　　據(jù)報道，美國宇航局近期將對外部公司授予宇航員登陸月球著陸器計劃的第一個開發(fā)合同(為期10個月)，針對2024年的登月計劃。不過，該計劃可能需要重新制定，因為美國國會只批準了美國宇航局為著陸器項目尋求的10億美元預(yù)算中的6億美元。

　　波音公司和其他伙伴也提出了月球著陸器的概念和競標計劃。SpaceX公司預(yù)計也將參加美國宇航局月球著陸器的競標。(騰訊科技審校/承曦)