貝索斯登月計(jì)劃：藍(lán)色起源稱將用空軍場地測試著陸器引擎

　　美國宇航局計(jì)劃在2024年讓宇航員在月球表面登陸，亞馬遜掌門人貝索斯私人的藍(lán)色起源公司也準(zhǔn)備競標(biāo)宇航局相關(guān)的登月著陸器項(xiàng)目，之前，亞馬遜已經(jīng)對外展示了“藍(lán)月”月球著陸器。據(jù)外媒最新消息，日前，藍(lán)色起源公司宣布，將在美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)測試地點(diǎn)對其藍(lán)月月球著陸器的發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行測試。另外，藍(lán)月項(xiàng)目最近開始對外大規(guī)模招聘。

　　據(jù)國外媒體報(bào)道，去年12月11日，美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室和藍(lán)色起源公司簽署了一項(xiàng)為期15年的合作研發(fā)協(xié)議，內(nèi)容是在加州愛德華茲空軍基地的美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室“火箭實(shí)驗(yàn)室”測試藍(lán)色起源公司的BE-7發(fā)動(dòng)機(jī)，這一發(fā)動(dòng)機(jī)用于藍(lán)色起源的藍(lán)月著陸器。

　　該協(xié)議的財(cái)務(wù)條款沒有透露，但美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室表示，藍(lán)色起源將為該公司用于發(fā)動(dòng)機(jī)測試的設(shè)施提供改造的資金。

　　該設(shè)施被稱為1-42號場地或空間環(huán)境推進(jìn)綜合場，用于在高層大氣或真空條件下測試火箭發(fā)動(dòng)機(jī)和航天器部件。美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室說，新的液氫和液氧推進(jìn)劑能力等升級“將允許在模擬太空環(huán)境中進(jìn)行BE-7發(fā)動(dòng)機(jī)測試”

　　“重新調(diào)整1-42試驗(yàn)場的基礎(chǔ)設(shè)施，使我們能夠加快開發(fā)用于我們的藍(lán)月月球著陸器的BE-7發(fā)動(dòng)機(jī)，”藍(lán)色起源公司BE-7發(fā)動(dòng)機(jī)項(xiàng)目的高級主管埃里克·布魯默(Eric Blumer)在聲明中說。“它將在藍(lán)色起源支持美國宇航局阿爾特彌斯計(jì)劃、到2024年將女性和男性送上月球方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。”

　　美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室官員稱，1-42場地升級之后，未來可提供給其他用戶。美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室火箭實(shí)驗(yàn)室的總工程師丹·布朗在同一份聲明中說:“在這種公私伙伴關(guān)系下，設(shè)施的改進(jìn)將為BE-7測試活動(dòng)之外的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)測試打開大門。新的測試能力使空軍和未來的商業(yè)伙伴能夠在相關(guān)的高度條件下測試先進(jìn)的高級發(fā)動(dòng)機(jī)。”

　　藍(lán)色起源公司在2019年5月發(fā)布了BE-7引擎，當(dāng)時(shí)它公布了將使用該引擎的藍(lán)月著陸器的新版本設(shè)計(jì)。BE-7使用液態(tài)氫和液氧推進(jìn)劑，設(shè)計(jì)用于產(chǎn)生10000磅推力，并可深度節(jié)流。藍(lán)色起源的創(chuàng)始人貝索斯在去年5月份表示，該公司已經(jīng)在BE-7發(fā)動(dòng)機(jī)上工作了三年。

　　在5月份的活動(dòng)中，該公司把重點(diǎn)放在了使用藍(lán)月著陸器進(jìn)行貨運(yùn)任務(wù)上，但暗示未來也可以開發(fā)運(yùn)送宇航員的藍(lán)月著陸器。

　　去年，藍(lán)色起源公司表示，它將與德雷珀公司、洛克希德·馬丁公司和諾斯羅普·格魯曼公司合作，為美國宇航局的宇航員月球著陸系統(tǒng)項(xiàng)目提供該著陸器的一個(gè)版本進(jìn)行競標(biāo)。據(jù)悉，宇航員月球著陸計(jì)劃是一個(gè)政府和商業(yè)公司合作的項(xiàng)目，旨在開發(fā)用于運(yùn)送宇航員往返月球表面的著陸器。美國宇航局還沒有做出任何初步的獎(jiǎng)勵(lì)來支持該項(xiàng)目下的著陸器開發(fā)研究。

　　藍(lán)色起源于去年6月份在美國宇航局馬歇爾太空飛行中心的一個(gè)發(fā)射臺進(jìn)行了BE-7發(fā)動(dòng)機(jī)的首次熱點(diǎn)火測試。該公司沒有回答相關(guān)問題，即該公司是否計(jì)劃繼續(xù)在馬歇爾進(jìn)行發(fā)動(dòng)機(jī)測試或?qū)⑦@項(xiàng)工作轉(zhuǎn)移到美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室工廠的問題。據(jù)悉，馬歇爾中心的測試是在室外測試臺上進(jìn)行的，不能復(fù)制發(fā)動(dòng)機(jī)在執(zhí)行任務(wù)時(shí)的真空狀態(tài)。

　　與藍(lán)色起源的協(xié)議是上個(gè)月披露的第二個(gè)涉及美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室的此類伙伴關(guān)系。美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室于1月9日宣布，去年7月與小型運(yùn)載火箭發(fā)射企業(yè)ABL太空系統(tǒng)公司簽署了一份合作協(xié)議，內(nèi)容涵蓋火箭推進(jìn)系統(tǒng)的開發(fā)和測試。

　　招兵買馬

　　貝索斯在民營太空領(lǐng)域的許多計(jì)劃，和馬斯克的SpaceX公司十分相似，但是發(fā)展水平明顯落后于SpaceX。

　　貝索斯也希望實(shí)現(xiàn)火箭和航天器的重復(fù)利用，大幅度降低太空飛行的成本。之前，藍(lán)色起源公司也實(shí)現(xiàn)了火箭的回收，但是火箭發(fā)射能力以及重復(fù)利用遠(yuǎn)不如SpaceX成熟。最近，SpaceX公司用一枚“四手”火箭發(fā)生了最新一批星鏈計(jì)劃衛(wèi)星，在火箭回收利用方面遙遙領(lǐng)先于同行。

　　貝索斯也準(zhǔn)備推出衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)，之前亞馬遜公司公布了類似的計(jì)劃，預(yù)計(jì)海量上網(wǎng)衛(wèi)星的發(fā)射任務(wù)將交給兄弟公司藍(lán)色起源，依靠重復(fù)利用的火箭，藍(lán)色起源也能夠降低衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)部署的成本。

　　眾所周知的是，SpaceX最近完成了載人的龍二飛船的全部測試項(xiàng)目，準(zhǔn)備在二季度內(nèi)實(shí)現(xiàn)第一次載人飛行，把美國宇航員送到國際空間站。相比之下，藍(lán)色起源各種項(xiàng)目的水平要落后很多。

　　據(jù)報(bào)道，最近，藍(lán)色起源公司為藍(lán)月著陸器項(xiàng)目招兵買馬，發(fā)出了50多個(gè)崗位空缺。

　　網(wǎng)上刊登的職位信息包括華盛頓州肯特市藍(lán)色起源公司總部的職位，從總工程師到行政助理不等。大多數(shù)職位側(cè)重于軟件工程和系統(tǒng)開發(fā)。

　　據(jù)報(bào)道，美國宇航局近期將對外部公司授予宇航員登陸月球著陸器計(jì)劃的第一個(gè)開發(fā)合同(為期10個(gè)月)，針對2024年的登月計(jì)劃。不過，該計(jì)劃可能需要重新制定，因?yàn)槊绹鴩鴷�只批�?zhǔn)了美國宇航局為著陸器項(xiàng)目尋求的10億美元預(yù)算中的6億美元。

　　波音公司和其他伙伴也提出了月球著陸器的概念和競標(biāo)計(jì)劃。SpaceX公司預(yù)計(jì)也將參加美國宇航局月球著陸器的競標(biāo)。(騰訊科技審校/承曦)