4月3日消息，據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四，美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX的第三艘全尺寸星際飛船原型SN3在首次低溫測(cè)試中失敗，目前處于損壞狀態(tài)。不過令人感到欣慰的是，SN4有望在數(shù)周內(nèi)組裝完畢，繼續(xù)進(jìn)行相關(guān)測(cè)試。

　　美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月2日當(dāng)天，SpaceX的星際飛船原型SN3成功通過了環(huán)境溫度壓力測(cè)試，使飛船可以進(jìn)行第一次“呼吸”，并確保其巨大的推進(jìn)劑罐沒有泄漏。就在幾個(gè)小時(shí)后，SpaceX對(duì)SN3進(jìn)行了首次低溫測(cè)試。

　　在測(cè)試中，當(dāng)中性液氮被裝到飛船的液氧罐中一段時(shí)間后，SpaceX放棄了測(cè)試，原因是地面支持設(shè)備(GSE)的閥門凍結(jié)，GSE的作用是為飛船提供燃料。這一消息已經(jīng)得到SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)的確認(rèn)。

　　在首次嘗試大約六個(gè)小時(shí)后，SpaceX可能設(shè)法緩解了GSE的閥門問題，并在當(dāng)?shù)貢r(shí)間晚上開始了SN3的第二次低溫耐受性測(cè)試。雖然事情開始時(shí)還很正常，但星際飛船原型的結(jié)局卻不太好。

　　由于未知的原因，SpaceX開始進(jìn)行第二次低溫試驗(yàn)嘗試時(shí)，只在SN3上部液氧罐中裝入了過冷的液氮。鑒于星際飛船原型都是由不銹鋼板建造的，厚度也有限，因此幾乎可以肯定的是，較低的甲烷儲(chǔ)罐也必須加壓，很可能依賴于氣態(tài)(常溫)氮?dú)狻?/p>

　　對(duì)于幾乎全用焊接金屬建造的飛船來說，這種溫差可能已經(jīng)構(gòu)成了一個(gè)主要問題。盡管如此，在三個(gè)小時(shí)的大部分時(shí)間里，事情似乎完全按計(jì)劃進(jìn)行，火箭泄氣數(shù)十次，上層液氧罐在吸收德克薩斯州潮濕空氣中的水蒸氣時(shí)外表明顯形成了霜層。

　　不過，當(dāng)時(shí)間到達(dá)當(dāng)?shù)貢r(shí)間凌晨時(shí)，情況開始惡化�，F(xiàn)在裝滿液氮的液氧罐下面的甲烷罐(未裝滿)似乎坍塌了，最初先是出現(xiàn)小小的凹痕。幾秒鐘后，重力作用加劇，進(jìn)一步壓碎了甲烷罐，導(dǎo)致頭重腳輕的飛船原型傾覆，液氧罐爆裂。

　　雖然不可否認(rèn)，但這種特殊的故障并沒有太大意義。如果底部的甲烷罐被氣體氮?dú)獯蠓�加��，那么�?dāng)氣體試圖逃逸時(shí)，結(jié)構(gòu)完整性的迅速瓦解可能會(huì)是一種更加猛烈的考驗(yàn)。相反，與這種可能性相比，SN3測(cè)試失敗是逐漸顯現(xiàn)的。

　　事實(shí)上，它幾乎看起來就像是底部的甲烷罐要么從來沒有真正加壓過，要么沒有足夠的壓力承受數(shù)百噸液氮的重量�？紤]到SpaceX的專業(yè)知識(shí)和對(duì)火箭技術(shù)的熟悉程度，這種選擇似乎不太可能。所有其他可能的解釋至少都同樣難以解析，或許SpaceX或其首席執(zhí)行官馬斯克最終會(huì)加以澄清。

　　不過令人感到欣慰的是，SpaceX在過去兩周左右的時(shí)間里繼續(xù)大量生產(chǎn)鋼環(huán)和艙壁，并將它們組裝成星際飛船的下一個(gè)全尺寸原型SN4。如果SN1、SN2和SN3可以作為參考的話，那么第四個(gè)全尺寸原型可能會(huì)在幾周后準(zhǔn)備前往發(fā)射臺(tái)進(jìn)行測(cè)試，從SN3停止的地方重新開始。

　　值得慶幸的是，就硬件而言，SN3的故障似乎不算麻煩，可能只需要少量維修工作就可以為下一次測(cè)試做好準(zhǔn)備。雖然很不幸，但重要的是要記住，這都是SpaceX開發(fā)前所未有的新技術(shù)過程中必然要遭遇的挫折。

　　無論是獵鷹1號(hào)、獵鷹9號(hào)助推器回收還是獵鷹9號(hào)整流罩回收，SpaceX所有突破性的努力在第一次成功之前都經(jīng)歷了幾次連續(xù)失敗�？紤]到馬斯克2019年9月聲稱SpaceX只向星際飛船投入了約5%的資源，顯然Mk1、SN1和SN3等原型的制造成本很低。

　　兩款星艦原型Mk1，SN1一樣，SN3原型即將進(jìn)行一次通氣測(cè)試，即所謂的壓力測(cè)試。希望這一次能夠成功，因?yàn)镸k1和SN1原型沒有通過壓力測(cè)試，都在測(cè)試過程中發(fā)生破裂。

　　近來，馬斯克對(duì)星際飛船項(xiàng)目似乎信心滿滿，如果一切能夠按原計(jì)劃進(jìn)行，SN3原型在近期通過壓力測(cè)試，那么下周將進(jìn)行150米高空測(cè)試，SN4也將在今年進(jìn)行首次高空測(cè)試飛行。到2023年，人們就可以坐著寬敞而舒適的星際飛船登陸月球。 (騰訊科技審校/金鹿)