只用了十天時間,閱文突然成了眾矢之的。
4月27日,騰訊旗下的閱文集團管理層變動引發(fā)網(wǎng)文圈大震動 —— 包括聯(lián)席首席執(zhí)行官吳文輝和梁曉東在內(nèi)的高管團隊集體辭職。同時騰訊集團副總裁、騰訊影業(yè)首席執(zhí)行官程武出任新首席執(zhí)行官和執(zhí)行董事。
在高管團隊集體離任的同時,一份閱文集團與旗下作者的簽約合同在社交網(wǎng)絡(luò)引起爭議。合同規(guī)定:閱文根據(jù)作品開發(fā)出的翻譯、改編作品及衍生品等全部作品歸閱文所有;網(wǎng)文作者協(xié)議作品創(chuàng)作不符合閱文發(fā)布要求,閱文可自行委托第三方續(xù)寫作品且其版權(quán)歸閱文所有。
閱文集團擁有起點中文網(wǎng)、QQ閱讀、云起書院和紅袖添香等網(wǎng)文平臺,占據(jù)在線閱讀市場份額第一,它的一舉一動都會影響到行業(yè)走向。先是高管的不尋常變動被廣泛認(rèn)為是從付費向免費傾斜,而之后被廣泛討論的合同條款,則又被解讀為作者會失去自己作品的所有權(quán)。這很快引起大批作者不滿。情緒快速發(fā)酵,眾多網(wǎng)文作者組織起“55斷更節(jié)”,即5月5號當(dāng)天暫停更新網(wǎng)文作品,以示抗議。
閱文集團對此作出回應(yīng),稱引起廣泛討論的這份合同是2019年9月簽訂的,并非外界此前認(rèn)為的新團隊上任后的行動。閱文稱合同是歷史遺留問題,“新管理層改革舊合同”是騰訊給出的定性,希望用這樣的正面形象同時解決創(chuàng)始團隊集體離任和遭遇平臺作家“群起而攻”的密集爭議。
但閱文的澄清和新管理層的承諾都無法讓其平臺上大量“中小作家”放下?lián)鷳n。接受PingWest品玩采訪的網(wǎng)文作家們?nèi)匀煌嘎吨话�,騰訊對閱文IP化運作和免費閱讀化的改造在他們眼里是昭然若揭的,已經(jīng)發(fā)生的諸多涉及閱文和作者之間的官司的最終結(jié)局也讓他們確信自己無力與平臺抗衡,他們有人選擇觀望,有人則已經(jīng)打算離開。
“新文創(chuàng)”之下的版權(quán)之爭
在網(wǎng)上圍繞閱文的爭議開始升溫后,狗哥重新檢查了自己簽訂的合同。之后這名網(wǎng)文作者快速寫了個小章節(jié),結(jié)束了自己的連載,然后下架作品。狗哥是千萬普通小作者的底部作者其中一名,有全職工作,不靠網(wǎng)文收入維生。他告訴PingWest品玩,合同最大的危害就是讓他看到了作品不屬于自己的可能,所以他決定草草了結(jié)。
即便閱文表示“著作權(quán)分為著作財產(chǎn)權(quán)和著作人身權(quán),且著作人身權(quán)不可轉(zhuǎn)讓,故閱文系通過合同獲得了運營作者著作財產(chǎn)權(quán)的權(quán)利”,但狗哥依舊保持觀望,新文章早就寫好了,也不準(zhǔn)備發(fā)布。他覺得小作者沒能力跟平臺博弈,現(xiàn)在“對任何渠道都不信任”,他甚至認(rèn)為,“只要可能性出現(xiàn),它就一定會拐彎抹角成為現(xiàn)實。”
事實上,可能性早就成了現(xiàn)實,而且就發(fā)生在大作者身上。寫出《鬼吹燈》的天下霸唱就陷入了“版權(quán)不屬于自己”的境地。今年4月,他因侵權(quán)“鬼吹燈”標(biāo)識,要向版權(quán)持有者玄霆公司(即起點中文網(wǎng),以下簡稱“起點”)賠償110萬元。原作者侵權(quán)自己的作品,這簡直匪夷所思,但在法律上這最終的處理卻顯得無可厚非。
事情要追究到2007年,天下霸唱與起點簽訂了一紙合同,規(guī)定天下霸唱將《鬼吹燈》故事的所有版權(quán)出售給起點。往后天下霸唱想要續(xù)寫《鬼吹燈》,需要跟起點商榷,而起點可以用《鬼吹燈》的版權(quán)、影視改編權(quán)和署名權(quán)授權(quán)給第三方。
換句話說,天下霸唱不可隨意續(xù)寫發(fā)行自己所創(chuàng)作的作品,但起點可以找其他作者續(xù)寫發(fā)行。而起點支付的是10萬元的版權(quán)費用和40%的影視改編收入分成。
《鬼吹燈》作品之所以質(zhì)量參差不齊,全因天下霸唱所創(chuàng)作的《鬼吹燈》只有8本,其余的都是其他作者所創(chuàng)作。后來天下霸唱寫了新小說《牧野詭事》,雖然不歸屬于故事系列,但由于加上了“鬼吹燈”標(biāo)簽,后續(xù)又被愛奇藝改編成電影《牧野詭事》,玄霆公司便將愛奇藝和天下霸唱一起告上法庭。
閱文新領(lǐng)導(dǎo)班子沒有避開合同爭議。在5月6日舉行的懇談會上,他們表示行業(yè)合同不合理,這是“多年來的歷史遺留問題,也是一個商業(yè)規(guī)則的問題”。但其實,把閱文最近的爭議放到騰訊過去幾年新文創(chuàng)戰(zhàn)略中來看,這可能還是一個騰訊對網(wǎng)文這個行業(yè)的策略問題。
新上任的程武,閱文集團CEO不是他唯一的身份,他更重要的身份是騰訊集團副總裁、騰訊影業(yè)首席執(zhí)行官,他此前負(fù)責(zé)騰訊影業(yè)、騰訊動漫、騰訊電競?cè)蟀鍓K,由他提出的“新文創(chuàng)”是近年來騰訊的戰(zhàn)略之一。
所謂的“新文創(chuàng)”,簡單來說就是打通騰訊手上有的資源,最大程度發(fā)揮IP作品的價值 —— 閱文擁有作品版權(quán),旗下新麗傳媒負(fù)責(zé)影視制作,兩者可以打通創(chuàng)作到影視制作發(fā)行的鏈條,再加上騰訊影業(yè)、動漫和游戲的聯(lián)動,把作品價值做大。實現(xiàn)一魚多吃。而想要推進新文創(chuàng)戰(zhàn)略,作品就是立命根本。
平臺和作者理應(yīng)是共贏的關(guān)系,但更多時候卻變成對立關(guān)系 —— 作品火了,平臺就拿走作品的版權(quán),作品不火,就開放做免費閱讀,給平臺導(dǎo)流。只有極少數(shù)作家在跟平臺博弈時,拿到主導(dǎo)權(quán),更多的是底部作者,他們沒有話語權(quán),只能受平臺擺布。
我們可以簡單這樣理解,作者讓出更多權(quán)利,平臺就能獲取更多利益,平臺就自然會更有動力去推動作品商業(yè)化。假如作者不愿讓步,平臺自然會把有限的資源傾斜在自己更有掌控力的作品上,因為這些作品更加有利可圖。
整個版權(quán)交易就是一次商業(yè)博弈,過去有大量沒有博弈經(jīng)驗的作者,因為沒有仔細(xì)閱讀合同條款,或是錯誤預(yù)估自己作品的價值,而失去了對自己作品的所有權(quán)。天下霸唱不是第一個,更不是最后一個。
免費陰影下感到受傷的尾部作者
起舞是閱文旗下平臺“云起書院”的簽約作者。她還是個大學(xué)生,但五六年前就開始在平臺進行連載,主攻言情作品。起舞已經(jīng)寫了200多萬字,有2部完結(jié)作品,月收入在1000到2000之間,是個標(biāo)準(zhǔn)的尾部作者。
在她還是個高中生的時候,就已經(jīng)與閱文簽約,直到最近合同一事曝光,她才意識到合同中存在不合理條款。雖然擔(dān)心作品版權(quán)不屬于自己,但也覺得自己“沒那個本錢去跟閱文爭版權(quán),只能自認(rèn)倒霉”。
對作者而言,作品是自己的創(chuàng)作,是一門藝術(shù),但對平臺方而言,作品就是商品,版權(quán)交易就是生意。作為一門生意,低價買入高價賣出,是最基礎(chǔ)的商業(yè)邏輯。這不是簡單的欺騙或者脅迫,更多是的博弈 —— 作者是否愿意讓出權(quán)利,利用平臺資源,打造大熱作品,等到議價能力變高時,再保住作品的所有權(quán)。
話雖如此,但在絕大多數(shù)時候,作者都是弱勢的。閱文集團財報顯示,2019年平臺入駐作家高達810萬位,而2020年4月公布的白金大神作家僅有428位。絕大多數(shù)作者只能接受平臺方的肆意妄為。起舞無奈地告訴PingWest品玩,“即將進社會,先被現(xiàn)實壓垮一下,大部分底層網(wǎng)絡(luò)作者都是這樣的。”
起舞不到2000元的月收入中包含了600元的全勤獎。要拿到這筆獎金,需要她一個月30天不斷更新,每天至少更新4000字。這4000個字,有時候需要她花上一天時間才能完成。她覺得這個過程是在提升自己的文筆,也“相信以后會慢慢好起來的”。
2020年4月初,她知道到自己的作品被開放免費閱讀了。平時她只關(guān)注自己的發(fā)書渠道。在同行朋友提醒下,她在“飛讀”上看到了自己的作品。“飛讀”是閱文為了應(yīng)對免費閱讀市場崛起推出的防御性產(chǎn)品,主打免費閱讀。
起舞告訴PingWest品玩,沒有編輯跟她商量,也沒有接到系統(tǒng)通知,作品在其他平臺開放免費閱讀,全是閱文自行安排,“自己每天都那么辛苦地更新,本應(yīng)該收費的內(nèi)容卻讓讀者免費閱讀了。”
雖然閱文集團原管理團隊吳文輝等人奠定了網(wǎng)文付費閱讀模式,但隨著近年來市場下沉,有更多讀者追求便宜,甚至是免費的閱讀產(chǎn)品,閱文也不得不跟上市場動態(tài),推出免費閱讀產(chǎn)品。
據(jù)QuestMobile2019年6月公開數(shù)據(jù)顯示,當(dāng)時月活躍用戶量超過1000萬的免費閱讀類小說產(chǎn)品已有12個,這其中就包括了背靠趣頭條的米讀小說,今日頭條的番茄小說和百度投資的七貓小說。
這些免費閱讀產(chǎn)品與閱文搶奪著讀者市場,并且正在逐漸壯大。閱文財報可看出端倪,據(jù)閱文集團2019年全年財報顯示,公司自有平臺產(chǎn)品及自營渠道的平均月付費用戶由2018年的1,080萬人同比減少9.3%至2019年的980 萬人,自2017年連續(xù)三年下降。
閱文正面臨兩難問題。如果不嘗試免費閱讀,市場就會被其他競爭者瓜分,失去用戶,如果嘗試免費閱讀,則會傷害平臺上作者的權(quán)益。閱文在付費和免費,在作者和讀者之間不斷搖擺,最終他們選擇了用戶,并在作者不知情的情況下,把本應(yīng)付費的內(nèi)容免費開放。
起舞告訴PingWest品玩,“這種不合理的合約會讓很多底層作者失去熱情,這對網(wǎng)文界也是一種損失。”她也在考慮離開閱文平臺。
在5月6日的懇談會上,閱文表示將推出新的版權(quán)合同和免費閱讀機制。
他們表示,付費閱讀肯定要繼續(xù)鞏固并且做大,而未來在考慮免費模式時,也會有明確的作家收益,閱文在合同里對于相關(guān)權(quán)利的獲取都是會支付對價。同時需要為付費和免費規(guī)劃不同的作品內(nèi)容庫,匹配不同的產(chǎn)品渠道及對應(yīng)的收益體系,包括微信讀書等騰訊自有分發(fā)渠道。無論哪種模式,都由作家自主選擇。
在版權(quán)方面,他們將修改多年來合同中遺留下來的不合理之處,明確作者應(yīng)有的權(quán)利,保障作家對等權(quán)益,考慮到作家群體廣大,也會提供不同版本的合同以供選擇,將授權(quán)權(quán)限分級,把著作財產(chǎn)權(quán)的授權(quán)選擇交給作家。
在難得的集體發(fā)聲帶來圈內(nèi)圈外的密集討論之后,網(wǎng)文作者們似乎第一次撬動了強大的平臺方,讓它開始正視多年來自己一手造成的問題。這些問題對于下定決心要走IP化道路,并且也在這幾年嘗到甜頭的平臺方來說,并不會立刻構(gòu)成直接的威脅,但它們卻關(guān)乎著眾多創(chuàng)作者們的生死,而這些人才是平臺優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的源頭。若房間里的大象無法離開,這些作者們的危機有一天終究會再次變成整個網(wǎng)文行業(yè)的危機。
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