又一個(gè)科技行業(yè)的風(fēng)口可能要破滅了。
10月23日,據(jù)路透社報(bào)道,國(guó)際物流巨頭聯(lián)邦快遞已決定關(guān)停其無人配送車項(xiàng)目Roxo。據(jù)悉,聯(lián)邦快遞首席轉(zhuǎn)型官Sriram Krishnasam向員工們表示,Roxo無法滿足該公司DRIVE計(jì)劃(戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型計(jì)劃)的要求,其研發(fā)就此告一段落。
無獨(dú)有偶,在本月較早時(shí)候,亞馬遜的無人配送車項(xiàng)目Scout也宣布關(guān)停。據(jù)報(bào)道,亞馬遜Scout整個(gè)研發(fā)團(tuán)隊(duì)就地解散,近400名員工面臨調(diào)崗或離職。此外,加入亞馬遜長(zhǎng)達(dá)15年、曾長(zhǎng)期主管Scout項(xiàng)目的副總裁Sean Scott也早就宣告離職。
作為全球最早探索無人配送業(yè)務(wù)的公司之一,亞馬遜“揮淚斬Scout”對(duì)整個(gè)行業(yè)來說都是一記暴擊。如今聯(lián)邦快遞也宣告退出,外界對(duì)無人配送行業(yè)的前景又多了幾分擔(dān)憂。
過去兩年,在無數(shù)科技巨頭的軍備競(jìng)賽中占據(jù)重要位置的無人配送,真的就此淪為棄子?在亞馬遜和聯(lián)邦快遞退出之后,誰能扛起無人配送的大旗?
寒冬中的科技巨頭和被放棄的無人配送
無論亞馬遜還是聯(lián)邦快遞,放棄無人配送車項(xiàng)目這個(gè)決定都來得有些突然——畢竟過去幾年兩大巨頭都為該項(xiàng)目投入了大量人力物力,且近期動(dòng)作不斷,整個(gè)項(xiàng)目看起來仍是蒸蒸日上。
亞馬遜的無人配送業(yè)務(wù)始于2013年,由創(chuàng)始人兼時(shí)任CEO杰夫·貝索斯親自發(fā)起。2014年上線的無人配送機(jī)Amazon prime air是亞馬遜初代無人配送產(chǎn)品,隨后幾年先后迭代出送貨機(jī)器人和無人配送車等新產(chǎn)品,并在2019年正式推出Scout無人配送車項(xiàng)目。
為了給Scout保駕護(hù)航,亞馬遜在西雅圖總部、德國(guó)圖賓根、英國(guó)劍橋和芬蘭的赫爾辛基建立多個(gè)研發(fā)中心和實(shí)驗(yàn)室,并收購了Dispatch等無人配送初創(chuàng)企業(yè)。今年6月,Scout剛剛舉行了新一輪社區(qū)推介活動(dòng),沒有人想到短短4個(gè)月之后整個(gè)項(xiàng)目將走向終結(jié)。
聯(lián)邦快遞的起步時(shí)間雖然沒有亞馬遜那么早,但投入一點(diǎn)都不含糊。
聯(lián)邦快遞的無人配送車項(xiàng)目Roxo起步于2019年,一經(jīng)推出便在新罕布什爾州、田納西州和德州的多個(gè)城市開展大規(guī)模試驗(yàn)。這個(gè)造型看起來小巧玲瓏的無人配送車科技含量可不少:超過20個(gè)車身傳感器、英特爾頂配i7處理器以及激光雷達(dá)一應(yīng)俱全。
而且和亞馬遜的Scout一樣,聯(lián)邦快遞的Roxo也在關(guān)停前傳出過好消息。今年6月,聯(lián)邦快遞宣布和迪拜政府達(dá)成合作協(xié)議,Roxo將在迪拜硅谷綠洲總部和數(shù)字公園開啟路測(cè)。
當(dāng)時(shí)聯(lián)邦快遞內(nèi)部傳遞的信號(hào)是,Roxo距離全面商業(yè)化已經(jīng)非常接近,大規(guī)模的路測(cè)就是商業(yè)化運(yùn)營(yíng)前的最后一步。更令人唏噓的是,在和迪拜達(dá)成路測(cè)協(xié)議的同時(shí),Roxo還發(fā)出了擴(kuò)張的信號(hào),宣布將繼續(xù)招聘優(yōu)秀的研發(fā)人才。
短短幾個(gè)月從擴(kuò)張走到關(guān)停,無人配送車的風(fēng)口是如何破滅的?
在價(jià)值研究所(ID:jiazhiyanjiusuo)看來,亞馬遜、聯(lián)邦快遞的無人配送車項(xiàng)目一直有一個(gè)隱患——投入太高,產(chǎn)出太有限。
前面提到的DRIVE計(jì)劃,是聯(lián)邦快遞在內(nèi)部推行的一項(xiàng)改革,旨在通過提高運(yùn)輸效率、降低人力支出等方式壓縮運(yùn)營(yíng)成本。該計(jì)劃的*目標(biāo)是到2025財(cái)年時(shí),集團(tuán)總成本較當(dāng)前下降40億美元。
能顯著降低人力成本的Roxo無人配送車項(xiàng)目,原本被視為DRIVE計(jì)劃的重要組成部分。但從宣布關(guān)停項(xiàng)目的內(nèi)部郵件來看,Roxo反倒成為了燒錢最多的環(huán)節(jié)。聯(lián)邦快遞方面認(rèn)為,關(guān)停Roxo可以為其他項(xiàng)目留出更多資源,言語中暗示對(duì)Roxo的經(jīng)濟(jì)效益及前景的懷疑。
亞馬遜的Scout也遇到相似的問題。
和聯(lián)邦快遞的Roxo相比,Scout產(chǎn)品線更復(fù)雜,團(tuán)隊(duì)規(guī)模更大,投入也更高。今年年初在華盛頓州斯諾霍米什進(jìn)行路測(cè)的新款Scout送貨機(jī)器人,全程都需要測(cè)試人員在旁監(jiān)測(cè),且巡航速度和正常步行速度不相上下。即便是已經(jīng)開展了多輪大規(guī)模路測(cè)的Scout無人配送車,也沒法完全脫離監(jiān)測(cè)人員自行工作。
沒有減輕人力需求,也沒法提升配送效率,無人配送車的發(fā)展無疑已陷入瓶頸。加上最近幾個(gè)月亞馬遜營(yíng)收滑坡、市值股價(jià)暴跌,Scout成為棄子也就不難理解了。
財(cái)報(bào)顯示,亞馬遜今年二季度總營(yíng)收1212億美元,同比僅小幅增長(zhǎng)7%,遠(yuǎn)低于去年同期的27.18%;二季度的凈虧損則達(dá)到20.28億美元,運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)也同比大跌57%至33億美元,這兩項(xiàng)數(shù)據(jù)均不及市場(chǎng)預(yù)期。
同樣值得注意的是,在截止今年6月30日的12個(gè)月里,亞馬遜運(yùn)營(yíng)現(xiàn)金流僅為356億美元,較去年同期大幅下降40%,近12個(gè)月的自由現(xiàn)金流出更是達(dá)到335億美元�;ヂ�(lián)網(wǎng)寒冬之下,就算富如亞馬遜,也不得不收緊銀根。
作為無人配送先行者的亞馬遜高舉白旗,后來者們還能堅(jiān)持多久?
好消息是,并不是所有企業(yè)都對(duì)無人配送車的前景感到失望,資本的耐心也沒完全耗盡。在價(jià)值研究所(ID:jiazhiyanjiusuo)看來,無人配送車的研發(fā)投入規(guī)模是相似的,其他科技巨頭能不能做得比亞馬遜更好,關(guān)鍵要看商業(yè)化前景。
商業(yè)化難倒亞馬遜
卻打不倒國(guó)內(nèi)巨頭?
將目光放回國(guó)內(nèi),科技巨頭和資本市場(chǎng)對(duì)末端無人配送市場(chǎng)的期望值,在去年達(dá)到*。
辰韜資本發(fā)布的研報(bào)指出,在快遞、即時(shí)配送、生鮮零售等領(lǐng)域,無人配送存在大量增長(zhǎng)空間,商業(yè)模型已初步成型,預(yù)計(jì)整個(gè)行業(yè)將在2023年進(jìn)入爆發(fā)期,未來市場(chǎng)規(guī)模超過千億元。
此外,該報(bào)告還預(yù)計(jì)無人配送車的整車成本會(huì)在未來3年內(nèi)降至10萬元以內(nèi)。即便企業(yè)要算上運(yùn)營(yíng)成本和遠(yuǎn)程監(jiān)控帶來的人力成本,只要市場(chǎng)需求能達(dá)到一定量級(jí),也完全可以實(shí)行盈利。
市場(chǎng)的繁榮還體現(xiàn)在一級(jí)融資市場(chǎng)上。
相關(guān)數(shù)據(jù)顯示,國(guó)內(nèi)無人配送行業(yè)去年共完成15起融資事件,融資總額超過30億元,同比增長(zhǎng)整整15倍。其中,飛步科技、馭勢(shì)科技和白犀牛都在一年內(nèi)完成兩輪融資。背靠長(zhǎng)城汽車的毫末智行則完成了三輪融資,在去年2月份完成的31億元Pre-A輪融資更是國(guó)內(nèi)無人配送行業(yè)的歷史最高紀(jì)錄。
翻看上述無人配送獨(dú)角獸的融資經(jīng)歷不難發(fā)現(xiàn),美團(tuán)、阿里等互聯(lián)網(wǎng)大廠頻繁落子。加上正在自研的無人配送車,這幾個(gè)巨頭無人配送領(lǐng)域的業(yè)務(wù)布局已經(jīng)相當(dāng)龐大。
然而,亞馬遜和聯(lián)邦快遞用實(shí)際行動(dòng)告訴我們,壓低成本并沒有那么簡(jiǎn)單,商業(yè)化就更加艱難。
和亞馬遜比,長(zhǎng)期扮演追趕者角色的美團(tuán)、阿里巴巴、京東們?cè)谏虡I(yè)化方面難道做得更好?
就各家企業(yè)公布公布的成績(jī)單和商業(yè)化案例來看,不能說完勝亞馬遜,但至少不比這位老大哥差。
美團(tuán)起步時(shí)間和亞馬遜最接近,早在2016年便啟動(dòng)無人配送車研發(fā)計(jì)劃,其商業(yè)化成績(jī)也是國(guó)內(nèi)巨頭中較為突出的。2020年,美團(tuán)無人配送車在北京順義區(qū)正式落地,服務(wù)范圍逐步擴(kuò)展到該區(qū)20個(gè)的小區(qū)。美團(tuán)副總裁、智慧交通部總裁夏華夏曾表示,截止去年4月份美團(tuán)無人配送車已累計(jì)完成了3萬個(gè)訂單。
到了今年的世界智能網(wǎng)聯(lián)汽車大會(huì)上,夏華夏再次談到美團(tuán)無人配送車的運(yùn)行情況時(shí)透露,其日均訂單峰值已經(jīng)超過2000單,較去年又有了明顯提升。夏華夏表示,美團(tuán)仍會(huì)繼續(xù)加強(qiáng)無人配送車的研發(fā)投入,預(yù)計(jì)到2025年進(jìn)入全場(chǎng)景、大規(guī)模運(yùn)營(yíng)階段。
和美團(tuán)專注社區(qū)服務(wù)不同,阿里選擇了校園這個(gè)商業(yè)化場(chǎng)景。去年10月份,菜鳥聯(lián)合阿里達(dá)摩院宣布,阿里旗下的小蠻驢無人配送車已經(jīng)累計(jì)投放350輛,覆蓋全國(guó)70多個(gè)城市的200多家高校,這也是進(jìn)入校園場(chǎng)景的*規(guī)模末端無人配送車車隊(duì)。
雖然曝光度不及美團(tuán)、阿里,京東的無人配送車項(xiàng)目今年也借上海疫情出了一把風(fēng)頭。4月份,100多臺(tái)京東無人配送車和京東3246名京東快遞小哥一起馳援上海,在九亭方艙醫(yī)院等重要區(qū)域執(zhí)行配送任務(wù)。
對(duì)于無人配送車的商業(yè)化,美團(tuán)、阿里、京東選擇了相似的策略:擴(kuò)大服務(wù)范圍、提升投放數(shù)量,盡早搶占市場(chǎng)份額、占領(lǐng)用戶心智之余,還可以攤薄前期成本。
阿里計(jì)劃在今年年底前投放1000輛小蠻驢,應(yīng)用場(chǎng)景也從校園向社區(qū)擴(kuò)展。京東的規(guī)劃和美團(tuán)基本重合,兩者都打算在2025年前進(jìn)行規(guī)模部署。
可以肯定的是,現(xiàn)階段美團(tuán)、阿里、京東三大巨頭,還有毫末智行等獨(dú)角獸都沒有放棄無人配送業(yè)務(wù)的意思。但它們也都明白,商業(yè)化必須繼續(xù)提速,必須盡快結(jié)束燒錢換市場(chǎng)的局面。
距離全面商業(yè)化,
無人配送車還差幾步?
美團(tuán)等巨頭對(duì)無人配送車全面商業(yè)化的信心,來自實(shí)打?qū)嵉氖袌?chǎng)需求。
作為電商、即時(shí)零售等新業(yè)態(tài)發(fā)展最成熟的經(jīng)濟(jì)大國(guó)之一,中國(guó)末端物流市場(chǎng)需求一直十分旺盛,且未來還會(huì)繼續(xù)增長(zhǎng)。未來智庫統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)顯示,國(guó)內(nèi)末端物流從業(yè)人口自2014年以來一直處于增長(zhǎng)狀況,卻依舊供不應(yīng)求。
根據(jù)勞動(dòng)法的相關(guān)規(guī)定,就業(yè)人員每周工作時(shí)長(zhǎng)不得超過44小時(shí)。但在2019年的*時(shí)期,物流從業(yè)人員單周工作時(shí)長(zhǎng)飆升至49.1小時(shí),可見人員缺口之大。如果考慮到人口老齡化等潛在問題,末端物流配送人員供需失衡的問題在未來恐怕會(huì)變得愈發(fā)嚴(yán)重。
這一點(diǎn),是中國(guó)和北美兩個(gè)市場(chǎng)的差異,也是美團(tuán)、京東、阿里堅(jiān)持無人配送,亞馬遜卻忍痛放棄的重要原因。
美國(guó)雖然也有人口老齡化、末端物流配送人員不足等問題,但其國(guó)內(nèi)電商、即時(shí)零售市場(chǎng)已經(jīng)進(jìn)入增長(zhǎng)后期,沒有看到中國(guó)這樣的增長(zhǎng)潛力。加上美國(guó)大部分地區(qū)地廣人稀,無人配送車在邊緣城鎮(zhèn)、郊區(qū)恐怕難以形成規(guī)模投放。
和美國(guó)相比,中國(guó)人口基數(shù)更大、末端物流配送的需求也更大。美團(tuán)、阿里和京東都相信,由無人配送車負(fù)責(zé)末端配送,將進(jìn)一步降低物流企業(yè)的高峰期壓力和履約成本,物流企業(yè)的運(yùn)營(yíng)壓力將會(huì)更小,用戶的收貨體驗(yàn)也將更好,這也反映了無人配送的核心價(jià)值:高效率和低成本。
天時(shí)、地利都齊了,頭部廠商也有足夠的決心和耐心,無人配送車距離全面商業(yè)化還差什么?
現(xiàn)有技術(shù)和應(yīng)用場(chǎng)景不適配,可能是擺在無人配送車面前的最后一道坎。
無論專注社區(qū)配送的美團(tuán)還是專攻校園的阿里,都將無人配送車的應(yīng)用場(chǎng)景圈定在較小范圍內(nèi),目的是減少犯錯(cuò)幾率、提高工作效率。但饒是如此,這幾個(gè)大廠的無人配送車還是發(fā)生了一些意外。美團(tuán)的魔袋20無人配送車今年上半年在順義區(qū)公開道路追尾一輛公交車,去年10月份也發(fā)生過一起類似事故。
由于要控制成本,無人配送車無法采用和自動(dòng)駕駛汽車同等級(jí)別的傳感器、芯片、激光雷達(dá)等核心硬件,底層技術(shù)也稍遜后者。據(jù)悉,目前國(guó)內(nèi)幾家互聯(lián)網(wǎng)大廠研發(fā)的無人配送車主要采用16線激光雷達(dá),和智能汽車的激光雷達(dá)相比線束更低,價(jià)格也更實(shí)惠。
但問題就在于,面對(duì)真實(shí)、復(fù)雜的道路場(chǎng)景,無人配送車現(xiàn)有技術(shù)恐怕還很難做到精確應(yīng)對(duì)。
既要控制成本、實(shí)現(xiàn)規(guī)模投放,又要提高服務(wù)質(zhì)量、降低發(fā)生事故的可能,大廠們?cè)撛趺崔k?
進(jìn)一步劃分應(yīng)用場(chǎng)景,針對(duì)不同細(xì)分場(chǎng)景升級(jí)配送設(shè)備的功能,或許是一個(gè)可以嘗試的方法。
美團(tuán)無人配送車在往返小區(qū)的公開路段出現(xiàn)意外,源于設(shè)備無法精確識(shí)別路況,尤其是在車流復(fù)雜、人流量較大的路段。如果采用折中的方式,對(duì)小區(qū)內(nèi)配送設(shè)備和小區(qū)間往返設(shè)備進(jìn)行針對(duì)性改造,技術(shù)難關(guān)或許更容易被攻克。
此外,諸如倉庫、工廠、港口和建筑內(nèi)部等場(chǎng)景,交通路況并不復(fù)雜、配送路徑單一,研發(fā)團(tuán)隊(duì)也可以建立大數(shù)據(jù)模型指導(dǎo)無人配送設(shè)備工作。而且這些場(chǎng)景同樣具備商業(yè)化需求,同樣具備規(guī)模投放的可能。
總而言之,無人配送不缺商業(yè)化潛力,各家大廠未來也會(huì)積極探索更多出路。
寫在最后
無人配送就像一座新時(shí)代的科技圍城,有人想逃出去,也不斷有人往里擠——這一切都說明這條賽道的吸引力。
最新擠進(jìn)這條賽道的玩家,是Uber。據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道,Uber在10月初和機(jī)器人企業(yè)Serve Robotics達(dá)成戰(zhàn)略合作,在洛杉磯試水自動(dòng)配送車送餐服務(wù)。如果試驗(yàn)效果符合預(yù)期,該項(xiàng)目將在海外市場(chǎng)進(jìn)行推廣,預(yù)計(jì)出海*站是澳大利亞。
除此之外,Uber Eats還在9月和自動(dòng)駕駛初創(chuàng)企業(yè)Nuro簽署了一份為期10年的合作協(xié)議,在加州、德州為后者的新一代R2自動(dòng)配送車提供實(shí)驗(yàn)場(chǎng)景,用于外賣配送。近兩個(gè)月動(dòng)作不斷,Uber對(duì)無人配送業(yè)務(wù)的野心顯露無疑。
在亞馬遜、聯(lián)邦快遞兩大巨頭接連退出之后,無人配送行業(yè)需要一些新鮮血液。Uber這個(gè)級(jí)別的玩家入場(chǎng),無疑能為賽道提供更多熱度,吸引更多關(guān)注。
誠(chéng)然,無人配送想真正落地生根,商業(yè)化始終是繞不過的一道坎。Uber、美團(tuán)們現(xiàn)在進(jìn)行的探索未必會(huì)成功,但一定很有必要。在前所未有的寒冬中,它們正努力守住無人配送的一絲希望。
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