美國橡樹嶺國家實驗室 (ORNL) 本周早些時候宣布，自 2019 年以來，該實驗室及其超級計算機一直在助力美國宇航局 (NASA) 實現(xiàn)人類安全登陸火星的雄心目標。

　　周四，ORNL 發(fā)布了一篇文章，解釋了其超級計算機如何被用于一項幫助人類安全登陸火星的“第一步” 研究項目中。ORNL 表示，NASA 及其合作伙伴從 2019 年開始在美國能源部橡樹嶺領導計算設施 (OLCF) 的超級計算機上運行 NASA 的 FUN3D 軟件，對“人類火星登陸器”進行模擬測試。

　　雖然一些測試可以在地面設施(例如風洞或彈道靶場)進行，但美國宇航局蘭利研究中心的高級研究科學家、OLCF 為期 5 年的研究工作的首席研究員 Eric Nielsen 解釋說，這些方法無法捕捉航天器登陸火星時所面臨的物理現(xiàn)象。他表示，研究人員無法在地球上進行火星環(huán)境的飛行測試，因此如果沒有超級計算機，“到了火星就只能成敗在此一舉。”

　　ORNL 發(fā)布消息稱，與之前的任務不同，NASA 計劃使用反沖技術，即點燃嵌入航天器隔熱罩的前置火箭來減速。以往的任務使用降落傘，但 ORNL 解釋說，將宇航員送上火星需要更大的航天器，再加上火星稀薄的大氣層，降落傘無法提供足夠的支撐力。

　　“我們從未駕駛過這樣的飛行器，”Nielsen 在 ORNL 的新聞稿中表示，“從一開始，我們就面臨著一個根本性的問題，‘我們能安全控制這艘飛行器嗎?’”

　　據(jù)IT之家了解，這項始于 2019 年 Summit 超級計算機的測試過程最終轉移到了 Frontier 超級計算機上，使研究團隊能夠專注于他們一直期望的“終極模擬”：自主閉環(huán)測試飛行。

　　2022 年，F(xiàn)rontier 超級計算機憑借每秒進行一 quintillion(quintillion 為 10 的 18 次方，1,000,000,000,000,000)次運算的能力，榮獲“世界最快計算機”的稱號。

　　在 ORNL 的新聞稿中，Nielsen 解釋說，對于他們一直在測試的典型模擬，他們可能只能計算相當于現(xiàn)實時間的 1-2 秒。借助 Frontier 超級計算機，研究人員能夠測試 35 秒的受控飛行，模擬航天器從大約 5 英里的高度下降到 0.6 英里的高度，接近著陸階段。

　　Nielsen 表示，研究人員通過該模擬所學到的知識超出了他們“使用傳統(tǒng)高性能計算系統(tǒng)”所能嘗試的范圍，他們對 OLCF 提供的機會和專業(yè)知識表示感謝。