新店開(kāi)業(yè)不久，日本遭遇強(qiáng)臺(tái)風(fēng)襲擊，熱海市又是災(zāi)情最嚴(yán)重的地方。在其他人都忙著關(guān)店、抗臺(tái)風(fēng)時(shí)，和田一夫卻在惡劣天氣臨近前，冒著生命危險(xiǎn)，租車外出高價(jià)收購(gòu)蔬菜。臺(tái)風(fēng)過(guò)后，同行們紛紛將原先的存貨漲價(jià)，平常10日元的蘿卜漲到了150日元。但出乎人們的意料，八佰伴公司仍以平時(shí)的價(jià)格出售，非但沒(méi)有借機(jī)發(fā)財(cái)，還貼出了一些錢(qián)，同行們紛紛恥笑和田一夫是個(gè)傻瓜。

　　十多天后，交通恢復(fù)，物價(jià)也恢復(fù)到原先的水平，一切似乎又回到了從前的狀態(tài)。但商家們發(fā)現(xiàn)：以前自己的老顧客、老關(guān)系中，有很多人舍近求遠(yuǎn)，跑到八佰伴買東西。八佰伴的市場(chǎng)占有率一下增加了許多。

　　和田一夫后來(lái)說(shuō)：“每一個(gè)災(zāi)難開(kāi)始時(shí)，都可能是下一個(gè)奇跡出現(xiàn)的時(shí)候”。

　　“70年代在巴西的投資，全部損失”

　　1961年，和田一夫參加了一個(gè)名為“美國(guó)西部百貨業(yè)視察團(tuán)”的商業(yè)組織，在洛杉磯，他見(jiàn)到了“超級(jí)市場(chǎng)”。

　　和田一夫發(fā)現(xiàn)，超級(jí)市場(chǎng)的顧客可以自由選擇商品，一次性付款，購(gòu)物體驗(yàn)極好;對(duì)商家來(lái)說(shuō)，則可以節(jié)約大筆人員開(kāi)支。他在心中簡(jiǎn)單計(jì)算了下，百貨商店與超級(jí)市場(chǎng)店員數(shù)之比，大約是5:1，僅在人員開(kāi)支上面，超市就能降低4/5的成本，這讓他很是興奮。

　　兩個(gè)星期的考察行將結(jié)束，和田一夫覺(jué)得只是簡(jiǎn)單觀摩還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他獨(dú)自留在美國(guó)，應(yīng)聘到一家超市做雜工。產(chǎn)品如何分類、包裝、上架、打價(jià)簽等等，他都用心學(xué)習(xí)，仔細(xì)研究，在美國(guó)超市干了3個(gè)月，和田一夫的筆記就記錄了四個(gè)大本。

　　回家之后，和田一夫向父母表露了建超市連鎖集團(tuán)的志向，57歲的父親聽(tīng)了他的想法后，徹夜難眠，第二天出人意料地把八佰伴社長(zhǎng)之職讓給他。這一年，和田一夫33歲，他成了八佰伴真正的掌舵人。

　　和田一夫?qū)⒊�市作為八佰伴的主營(yíng)方向，在銀行的支持下，八佰伴超級(jí)市場(chǎng)順利發(fā)展，1965年，不僅償還了銀行的本息，還積累了不少利潤(rùn)。和田一夫趁熱打鐵，又在鄉(xiāng)鎮(zhèn)新開(kāi)兩間分店，同時(shí)還開(kāi)設(shè)了面包、糖果、調(diào)味品廠，進(jìn)一步降低了進(jìn)貨成本。是年，八佰伴銷售突破10億日元。

　　從1966年到1969年，八佰伴平均每年新開(kāi)一家超市，穩(wěn)步發(fā)展。20世紀(jì)60年代中期，日本百貨業(yè)開(kāi)始出現(xiàn)大規(guī)模重組、兼并，八佰伴這種地方零售商，大多難逃實(shí)力雄厚集團(tuán)的兼并。

　　和田一夫不甘心被重組和兼并。經(jīng)過(guò)考量，他決定布局海外市場(chǎng)，他的目光落在了日本的第二大僑民國(guó)巴西，彼時(shí)的巴西正處于經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展期(在1968～1973年的巴西經(jīng)濟(jì)奇跡階段，巴西經(jīng)濟(jì)年均增長(zhǎng)率高達(dá)11.2%)。

　　在巴西圣保羅考察時(shí)，和田一夫發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐纳虡I(yè)服務(wù)十分落后，窮人在商場(chǎng)連基本的尊重往往都得不到，和日本相比，似乎還處在上個(gè)世紀(jì)。這讓他感覺(jué)市場(chǎng)潛力巨大。

　　1971年9月24日，巴西八佰伴首家百貨公司開(kāi)張，和田一夫帶領(lǐng)員工站在門(mén)口，一邊鞠躬，一邊不停地說(shuō)：歡迎光臨，請(qǐng)多關(guān)照。一個(gè)小時(shí)候內(nèi)，就涌進(jìn)了1萬(wàn)多名顧客，收銀機(jī)前，大排長(zhǎng)龍，店內(nèi)更是水泄不通，當(dāng)天不得不提前關(guān)門(mén)待客。

　　和田一夫開(kāi)業(yè)預(yù)期的年?duì)I業(yè)額是10億日元，但由于生意異常興隆，銷售額最終達(dá)到了20億日元。他趁機(jī)馬上投入擴(kuò)建，1972年，新店面積比原來(lái)擴(kuò)大了三倍，一舉成為圣保羅市最大的百貨商場(chǎng)。

　　自此，八佰伴掀起的日式“殷勤微笑”服務(wù)橫掃巴西百貨零售業(yè)。

　　一個(gè)日本地方小零售商竟然在巴西大獲成功，八佰伴震驚了日本各界。1972年，應(yīng)靜岡縣縣長(zhǎng)請(qǐng)求，和田一夫出于道義，斥資20億日元買下本縣虧損嚴(yán)重的花菱購(gòu)物中心及周邊空地。在其接手經(jīng)營(yíng)后，花菱營(yíng)業(yè)額翻了一倍。

　　但隨后幾年爆發(fā)的石油危機(jī)，造成銀行緊縮貸款，關(guān)聯(lián)銀行不肯兌現(xiàn)諾言再支持八佰伴在地皮上興建物業(yè)。這時(shí)，八佰伴因?yàn)橄嗬^投建10家連鎖店，資金消耗過(guò)重，負(fù)債80多億日元，險(xiǎn)些被兼并。

　　一波未平，一波又起，還未擺脫“花菱事件”帶來(lái)的影響，和田一夫又迎來(lái)了第二次危機(jī)：1973年石油危機(jī)后，石油進(jìn)口國(guó)巴西陷入了沉重的債務(wù)危機(jī)，通貨膨脹嚴(yán)重，最終在1977年形成嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，此時(shí)八佰伴已經(jīng)在巴西投入巨資，興建了四家超大型的商場(chǎng)，其中巴西國(guó)際中心的商場(chǎng)是南美最大的購(gòu)物商城。已經(jīng)負(fù)債80多億的八佰伴進(jìn)退兩難。

　　因?yàn)槿障点y行普遍不看好巴西短時(shí)間內(nèi)經(jīng)濟(jì)前景，無(wú)人愿意施以援手，八佰伴最終在無(wú)奈中全線撤出巴西。

　　和田一夫說(shuō)：“我的第二次失敗是遇到經(jīng)濟(jì)危機(jī)，在海外的第一筆投資——70年代在巴西的投資，全部損失。”

　　從日本人變成香港公民

　　雖然在巴西的投資以失敗告終，但70年代中后期，八佰伴在東南亞的投資，表現(xiàn)亮眼，特別是新加坡市場(chǎng)，第一年銷售額就達(dá)到了40億日元，第二年實(shí)現(xiàn)盈利。這讓和田一夫堅(jiān)定地將重心放在了海外市場(chǎng)。

　　受著名投資家、號(hào)稱“賺錢(qián)之神”的邱永漢啟發(fā)，和田一夫決定重點(diǎn)進(jìn)軍香港市場(chǎng)。在他看來(lái)，香港既可以及時(shí)響應(yīng)東南亞市場(chǎng)，又能作為進(jìn)軍大陸市場(chǎng)的跳板。

　　1984年，八佰伴在香港建立第一家分店，1985年就實(shí)現(xiàn)盈利。此后集團(tuán)迅速在臺(tái)灣、澳門(mén)、馬來(lái)西亞、文萊、印尼開(kāi)設(shè)賣場(chǎng)，并在香港、紐約、倫敦、溫哥華、芝加哥頻頻購(gòu)買土地，興建購(gòu)物中心，進(jìn)軍不動(dòng)產(chǎn)業(yè)。

　　1986年3月，八佰伴在日本上市，成為日本百貨行業(yè)的典范。其總資產(chǎn)超過(guò)82億日元，全球職員超過(guò)6000人，集團(tuán)徹底走出巴西投資失敗的陰影。

　　1989年，和田一夫?qū)⒖偛繌娜毡具w移到香港，為表示進(jìn)軍海外市場(chǎng)的決心，和田一夫攜帶11.5億港元(大約230億日元)，全家定居香港，成了香港公民。

　　當(dāng)時(shí)，香港正面臨8年后的回歸，很多外資企業(yè)準(zhǔn)備撤離，資本流失嚴(yán)重。日本最大的零售企業(yè)攜巨資遷入，受到了港英政府、中國(guó)政府的極大歡迎，彼時(shí)的香港總督衛(wèi)奕信親自會(huì)見(jiàn)和田一夫，如此規(guī)格堪稱前所未有。

　　1990年，和田一夫訪問(wèn)了北京和上海，在了解到中國(guó)政府開(kāi)發(fā)浦東的宏大計(jì)劃后，他毅然決定在當(dāng)時(shí)商業(yè)氛圍并不濃厚的浦東，興建世界上最好的百貨商店。1991年4月，八佰伴與上海第一百貨公司簽署合資經(jīng)營(yíng)協(xié)議。雙方一致同意，在上海浦東新區(qū)合作建造世界上最大的購(gòu)物中心(規(guī)劃面積達(dá)10萬(wàn)平方米，是中方原計(jì)劃的3倍)。