自動駕駛卡車Kodiak Robotics融資4000萬美元

　　8月7日據(jù)國外媒體報道，在唐-博內(nèi)特(Don Burnette)和帕茲-埃什爾(Paz Eshel)的觀點中，卡車運輸是自動駕駛技術(shù)的殺手級應(yīng)用領(lǐng)域。

　　正是憑借對自動駕駛卡車前景的看好，博內(nèi)特離開了谷歌的自動駕駛汽車項目，并且在2016年年初與安東尼-萊萬多夫斯基(Anthony Levandowski)、里奧-勞恩(Lior Ron)、克萊爾-德勞奈(Claire Delaunay)四人一起創(chuàng)辦了自動駕駛卡車公司Otto。

　　隨后，博內(nèi)特在將Otto賣給了Uber之后，又與錢風(fēng)險投資人埃什爾合作，一起創(chuàng)辦了一家名叫Kodiak Robotics的自動駕駛卡車初創(chuàng)公司。

　　博內(nèi)特在接受采訪時表示：“Uber主要專注于汽車項目，這已經(jīng)不是什么秘密了，有80%到90%的時間都放在了自動駕駛汽車研發(fā)上。但我仍然覺得卡車運輸才是自動駕駛技術(shù)殺手級的應(yīng)用，因此我會把未來所有的時間都放在自動駕駛卡車的研發(fā)上。”

　　Kodiak Robotics自動駕駛卡車公司成立于今年4月，現(xiàn)在已經(jīng)可以正式從原來的默默無聞變成該領(lǐng)域的新晉明星公司之一了。該公司本周二宣布，已經(jīng)完成了由Battery Ventures領(lǐng)投的A輪融資，募集資金4000萬美元。另外，包括CRV、Lightspeed Venture Partners和Tusk Ventures也參與了本輪融資。Battery Ventures的合伙人Itzik Parnafes將加入Kodiak的董事會。

　　Kodiak Robotics公司將利用這筆資金擴大團隊規(guī)模，進行產(chǎn)品開發(fā)。埃什爾作為Battery Ventures的副總裁，主要負責(zé)對自動駕駛相關(guān)項目的投資，目前該公司共有大約10名員工。

　　博內(nèi)特指出，目前Kodiak Robotics的核心工程團隊已經(jīng)組建完畢，其中許多人在公共道路自動駕駛汽車的研發(fā)上都具有豐富的經(jīng)驗。目前該公司還沒有準(zhǔn)備好討論自己的市場戰(zhàn)略，但已經(jīng)對外公開了自己的基本愿景：利用自動駕駛技術(shù)緩解當(dāng)前貨運市場的巨大壓力。

　　卡車運輸業(yè)是美國經(jīng)濟增長的主要驅(qū)動力之一。根據(jù)美國貨運協(xié)會的數(shù)據(jù)顯示，卡車在美國的貨運市場占據(jù)了70%以上的份額，在2017年共創(chuàng)造了7190億美元的收入。與此同時，對于卡車長途貨運司機數(shù)量來說，依然無法滿足市場需求。目前美國大約有50萬長途卡車司機，去年的市場缺口為5.1萬人，2016年缺口大小為3.6萬人。

　　博內(nèi)特和埃什爾都看好這一前景，希望通過自動駕駛卡車來彌補這一市場差距。

　　博內(nèi)特表示：“我們認為自動駕駛卡車很有可能是第一批具有商業(yè)可行性的自動駕駛汽車類型，我們非常自豪能夠得到這些知名投資機構(gòu)的支持，通過這筆資金幫助我們實現(xiàn)目標(biāo)。”

　　同時他們還透露了自己實現(xiàn)自動駕駛技術(shù)的基本原理。

　　Kodiak Robotics公司計劃使用光探測器和測距雷達以及激光雷達、照相機和聲納技術(shù)，來實現(xiàn)自動駕駛的目標(biāo)。

　　博內(nèi)特表示：“幾乎所有你能想象到的因素，都是自動駕駛汽車在綜合了所有傳感器的數(shù)據(jù)后實現(xiàn)的成果。”

　　目前Kodiak Robotics的工程師們專注于通過公司自己的硬件以及軟件架構(gòu)中開發(fā)完整的自動駕駛系統(tǒng)堆棧。但Kodiak Robotics公司本身不會獨立制造研發(fā)任何類型的傳感器。相反，該公司主要以采用第三方供應(yīng)商的傳感器為主。