任天堂推出在線訂閱服務 進軍網(wǎng)游至少落后5年

　　9月22日消息，據(jù)彭博社報道，曾開發(fā)出《超級馬里奧》(Super Mario)和《塞爾達傳說》(Zelda)等經(jīng)典游戲的日本游戲巨頭任天堂終于決定進軍網(wǎng)絡游戲領域，宣布推出首款在線訂閱服務，每年向Switch游戲機用戶收取20美元網(wǎng)絡游戲費用。十多年前，任天堂的競爭對手索尼(Sony)和微軟(Microsoft)就曾推出類似產(chǎn)品，如今這些產(chǎn)品的訂閱費已達到數(shù)十億美元。

　　但是任天堂的姍姍來遲卻遭到了廣大游戲社區(qū)的嘲弄。用戶有18個月的時間來免費試用這項服務，由于缺乏當今多人游戲的必備功能，比如游戲內(nèi)聊天，消費者認為該平臺在使用過程中容易作弊并出現(xiàn)連接問題。分析人士表示，《Super Smash Bros. Ultimate》發(fā)行在即，改善網(wǎng)絡變得比以往任何時候都更為關鍵。

　　IHS Markit游戲研究主管皮爾斯·哈丁-羅爾斯(Piers Harding-Rolls)表示:“與索尼和微軟相比，任天堂至少落后了5年。推出訂閱服務是可行的，但不能對其線服務抱有太高期望。”任天堂拒絕就此事置評，也拒絕回應有關Switch Online服務的批評。該公司一位發(fā)言人說，公司正在關注事態(tài)發(fā)展，并以公司此前發(fā)布的聲明回復相關問題。

　　今年6月，任天堂美國首席執(zhí)行官雷吉·費爾斯-艾梅(Reggie Fils-Aime)表示，公司仍在了解技術基礎設施和游戲玩法設計。他承諾，上述問題將在正式發(fā)布前得到解決。費爾斯-艾梅表示：“當你這樣做的時候，你必須預料到諸多挑戰(zhàn)。當我們推出游戲時，它的表現(xiàn)會非常出色。”

　　出于安全和財務方面的考慮，任天堂長期忽略在線游戲。通過《塞爾達傳說》和《都市掠影》(Metroid)，以及《馬里奧賽車》(Mario Kart)等單人游戲，，該公司成為游戲領域的領軍者。人們擔心，陌生人可能會利用互聯(lián)網(wǎng)接觸到以家庭為中心玩游戲的孩子。

　　另一個因素是，對于一家在財務上較為保守的公司而言，建立在線網(wǎng)絡的成本十分高昂。但隨著多人游戲的崛起，這家總部位于京都的游戲巨頭別無選擇，只能接受在線游戲。要復制索尼使用的平臺類型，需要在全球范圍內(nèi)投資服務器，并不斷升級網(wǎng)絡，以確保網(wǎng)速能跟上游戲開發(fā)和用戶增長的需求。

　　索尼的PlayStation網(wǎng)絡自2000年推出以來在不斷發(fā)展，在過去5年里，該公司一直大力建設網(wǎng)絡資產(chǎn)。包括在2014年推出的PlayStation Now服務上投資開發(fā)基于云計算的游戲，以及基于網(wǎng)絡的電視服務。在上個財政年度，索尼的網(wǎng)絡業(yè)務創(chuàng)造了超過90億美元的收入。

　　任天堂沒有采用專用服務器方式，而是采用P2P這種更加便宜的設計。在線游戲教育提供商Holistic3d的創(chuàng)始人彭妮·德比爾(Penny de Byl)說：“采用P2P后，由于玩家之間基本上是相互聯(lián)網(wǎng)的，所以游戲的速度受限于網(wǎng)速最慢的玩家。所以如果他們的網(wǎng)絡連接不好，整個游戲就會變慢。如果任天堂想滿足玩家的需求，他們就必須考慮提供專門的服務器，否則玩家就會離開游戲。”

　　使用P2P的一個關鍵優(yōu)勢在于，它的構建和維護成本更低，這也是任天堂在線服務的價格僅為索尼和微軟1/3的關鍵原因。用戶也在質(zhì)疑任天堂提供的其他功能，或缺乏某些功能。任天堂的系統(tǒng)沒有內(nèi)置語音和文本聊天功能，而是強迫用戶使用智能手機應用程序。它為玩家提供的匹配過程十分嚴格，而玩家也需要引用古老的代碼系統(tǒng)來添加朋友。游戲玩家無法瀏覽網(wǎng)頁或觀看視頻，這對那些習慣于在Twitch等服務上觀看比賽的玩家來說具有很大的吸引力。

　　最近，由于游戲內(nèi)的進程沒有自動備份到所有游戲的云端，用戶們對此進行了猛烈抨擊。這意味著如果玩家丟失或損壞了他們的Switch游戲機，他們的所有游戲進程都可能丟失。東京游戲咨詢公司Kantan Games創(chuàng)始人Serkan Toto說:“你可以看到，網(wǎng)絡并不是任天堂擅長的領域。”

　　盡管受到了批評，但玩家仍在使用任天堂的在線服務。在最近一個季度，任天堂通過該平臺進行的數(shù)字銷售同比增長68%，幫助該公司實現(xiàn)了最高收益預期。IHS的哈丁-羅爾斯表示，結束免費試用可能會讓玩家感到不安，但這是必要的第一步。

　　任天堂面臨的挑戰(zhàn)將是保持善意和安撫批評者。今年早些時候，一名玩家因為旗艦游戲《Splatoon 2》上猖獗的在線作弊行為而感到沮喪，他在這款游戲的排行榜留下信息——“請?zhí)砑臃醋鞅坠δ?rdquo;。鑒于此事的尷尬影響，任天堂封殺了這名用戶，并刪除了其留下的信息。此后，多家媒體報道稱，任天堂已采取措施，試圖解決作弊問題。任天堂拒絕就打擊作弊行為的任何努力置評。

　　在本周開始付費訂閱后，下一個重大考驗將是12月7日發(fā)布《Super Smash Bros. Ultimate》。若發(fā)行失敗，不僅會影響任天堂今年旗艦游戲的銷售，賣空者壓力也會增加，他們對Switch的長期生存能力提出了質(zhì)疑。來自北卡羅來納州的游戲玩家布萊斯·諾克斯(Bryce Knox)將索尼的在線產(chǎn)品與任天堂進行對比，稱“感覺就像iPhone和翻蓋手機的區(qū)別”。