9月28日消息，據(jù)路透社報道，一位知情人士表示，亞馬遜首席執(zhí)行官(CEO)杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)創(chuàng)辦的民營火箭公司藍色起源(Blue Origin)已經(jīng)贏得了一份合同，將為其競爭對手聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(United Launch Alliance，簡稱ULA)正在開發(fā)的大型Vulcan火箭供應(yīng)發(fā)動機。

　　目前，合同條款尚未披露，但發(fā)動機在火箭成本中占了很大一部分，所以這份合同可能價值幾十億美元。

　　Vulcan火箭是一種新型重型運載火箭，其正在與SpaceX公司競爭利潤豐厚的商業(yè)和軍事合同。

　　此次贏得合同對藍色起源來說是一個重要的里程碑，因為該公司正努力成為利潤豐厚的美國軍事衛(wèi)星發(fā)射合同市場的一員。

　　由波音公司和洛克希德·馬丁公司合資成立的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟，選擇用藍色起源的主打產(chǎn)品BE-4發(fā)動機，而不是洛克達因公司(Aerojet Rocketdyne)制造的AR1發(fā)動機，為Vulcan火箭的核心助推器提供動力。

　　藍色起源在與洛克達因公司的競爭中一直處于領(lǐng)先地位，后者一直在開發(fā)AR1發(fā)動機，但它在研發(fā)方面落后了，而藍色起源已經(jīng)完成了多次測試，并推出BE-4發(fā)動機很長時間了。

　　然而，即使AR1發(fā)動機最終不能出現(xiàn)在Vulcan火箭中，洛克達因公司也并未完全失敗。今年5月，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟宣布，選擇洛克達因公司的小型RL10發(fā)動機，為Vulcan火箭的上半部分提供動力。目前，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟也在Atlas V和Delta IV火箭中使用了洛克達因公司的RL10發(fā)動機。

　　藍色起源的首席執(zhí)行官鮑勃·史密斯(Bob Smith)在一份聲明中表示：“聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟是執(zhí)行國家安全任務(wù)的主要發(fā)射服務(wù)提供商，我們很高興能成為他們團隊的一員。”

　　發(fā)射美國軍事裝備的競爭非常激烈，SpaceX從聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟手中奪取了越來越多的市場份額。聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟是近十年來美國唯一的軍事發(fā)射提供商。

　　聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟表示，Vulcan火箭有望在2020年中期進行首次發(fā)射，不過業(yè)內(nèi)人士預(yù)計，這一期限將會延長。

　　當(dāng)?shù)貢r間周四下午，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟總裁在一份聲明中表示：“我們很高興與藍色起源合作，并期待我們的下一代運載火箭的第一次成功發(fā)射。”

　　貝索斯每年將自己10億美元的財富投入藍色起源公司，該公司將于2020年推出自己的“新格倫號”(New Glenn)重型運載火箭。

　　貝索斯在9月19日的一次演講中表示，他計劃明年再向其“新格倫號”火箭投資10億美元。

　　“新格倫號”火箭也將由藍色起源的BE-4發(fā)動機提供動力，并最終與聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的Vulcan火箭展開競爭，這使得人們對貝佐斯清晰的戰(zhàn)略產(chǎn)生了疑問。