自動化無人便利店重塑未來零售購物 亞馬遜面臨多方挑戰(zhàn)

　　1月14日消息，據(jù)外媒報(bào)道，剛剛進(jìn)入2019年，我們就在電子消費(fèi)展(CES)上看到了今年的許多重大技術(shù)趨勢，比如5G將繼續(xù)壯大、AR/VR將獲得動力、無人自動駕駛技術(shù)獲得改進(jìn)、智能助手將變得更聰明等。

　　但是，當(dāng)聚光燈聚焦在CES上時(shí)，另一個(gè)重大趨勢卻繼續(xù)受到關(guān)注。在過去幾年里，非常具有未來范兒的“互聯(lián)超市”概念已經(jīng)出現(xiàn)，可以說它是2016年末被亞馬遜無人便利店Amazon Go啟動的趨勢。

　　使用深度學(xué)習(xí)、計(jì)算機(jī)視覺、傳感器融合等技術(shù)，客戶可以走進(jìn)Amazon Go，然后從貨架上挑選貨物后即離開，無人便利店可幫助顧客自動“結(jié)賬”。

　　向亞馬遜開戰(zhàn)

　　本周，微軟和超市巨頭克羅格(Kroger)宣布，他們將推出自己的數(shù)據(jù)驅(qū)動型連鎖雜貨店，目前的兩個(gè)營業(yè)地點(diǎn)位于他們在美國俄亥俄州和華盛頓各自總部的附近。這個(gè)試點(diǎn)項(xiàng)目將展示未來擴(kuò)展的范圍，但這是個(gè)長期計(jì)劃，目的是利用微軟Azure云計(jì)算平臺支持的連接系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)超市購物體驗(yàn)的自動化、優(yōu)化和加速。

　　去年宣布的一種新的數(shù)字貨架系統(tǒng)已經(jīng)在數(shù)十家克羅格門店推出，它用可以遠(yuǎn)程實(shí)時(shí)更改的數(shù)字形式取代紙質(zhì)價(jià)格標(biāo)簽。該系統(tǒng)還可以顯示促銷、飲食信息等。一個(gè)典型的用例可能涉及到有人通過克羅格應(yīng)用程序創(chuàng)建購物清單，然后當(dāng)貨架顯示切換到圖片以使商品更容易識別時(shí)，該應(yīng)用程序?qū)⒁龑?dǎo)他們在商店周圍游覽。

　　克羅格還將利用這種新的互聯(lián)體驗(yàn)所產(chǎn)生的豐富數(shù)據(jù)，針對超市內(nèi)的客戶進(jìn)行廣告和促銷活動。

　　但在這份聲明中隱藏著一個(gè)特別有趣的秘密：克羅格和微軟計(jì)劃將這個(gè)“零售即服務(wù)”(RAS)平臺打包，供其他零售商使用。這意味著更小的供應(yīng)鏈也可以使用同樣的技術(shù)，而不必重新去開發(fā)相關(guān)技術(shù)。

　　其他初創(chuàng)企業(yè)也在準(zhǔn)備滿足連鎖超市對自動化的預(yù)期需求。

　　由潘多拉(Pandora)聯(lián)合創(chuàng)始人威爾·格拉澤(Will Gaser)于2016年創(chuàng)立的硅谷初創(chuàng)企業(yè)Grabango，本周籌集了1200萬美元資金，以擴(kuò)大其“無人便利店店”技術(shù)。Grabango聲稱已經(jīng)簽約了四家美國客戶，這些客戶每年總共為6億購物者提供服務(wù)。

　　Grabango的技術(shù)本質(zhì)上是將商店中的每件商品數(shù)字化，這樣就可以對其進(jìn)行測量和監(jiān)控，而更廣泛的平臺則依靠傳感器硬件、攝像頭和計(jì)算機(jī)視覺智能，為任何超市帶來自動結(jié)賬服務(wù)。它還支持使用人類收銀員的商店，但它能幫助繞過傳統(tǒng)的排隊(duì)或傳送帶系統(tǒng)。

　　舊金山灣區(qū)初創(chuàng)公司Standard Cognition在2018奶奶11月份籌資到4000萬美元資金，本周進(jìn)行了首次收購。該公司收購了Explorer.ai，以開發(fā)店內(nèi)地圖。

　　與Grabango一樣，Standard Cognition也向現(xiàn)有大型超市銷售其無人便利店技術(shù)，盡管該公司9月份在舊金山開設(shè)了自己的、面向公眾的概念店，以展示(并試用)其技術(shù)。它與亞馬遜無人便利店十分相似：你可以進(jìn)店，然后帶著挑選的貨物離開，無需結(jié)賬。

　　有了Explorer.ai的加入，Standard Cognition將更好地定位更大的商店，并為游逛的購物者帶來情境感知體驗(yàn)。

　　盡管上述許多技術(shù)要求商店配備傳感器和攝像頭等基礎(chǔ)設(shè)施，但名為Caper的初創(chuàng)公司正試圖通過提供人工智能(AI)驅(qū)動的購物車來繞過這一障礙。

　　這家總部位于紐約的公司成立于2017年，昨天正式推出了其智能購物車。該公司透露，它們現(xiàn)在被應(yīng)用于在兩家商店，即紐約市的Food Celle和Gala Fresh。

　　Caper計(jì)劃為購物車配備自動化結(jié)賬所需的一切支持，而不是對商店本身進(jìn)行改造。智能購物車連接商店的銷售點(diǎn)系統(tǒng)，使其成為簡單的軟件集成體，而無需安裝昂貴的硬件。

　　當(dāng)購物者從貨架上挑選商品時(shí)，智能購物車上的攝像頭和傳感器會“掃描”產(chǎn)品，并將其添加到購物者的記錄中。購物車還可以稱量松散的物品重量，如蔬菜，以計(jì)算價(jià)格，如果它認(rèn)為你正在做某道特定的菜，甚至可能會推薦更多的配料。

　　舉例來說，如果它認(rèn)為你想做意大利肉醬，它可能會推薦加些Parmesan干酪，然后會引導(dǎo)你找到相關(guān)物品。

　　雖然在撰寫本文時(shí)，只有兩家門店配備了Caper的智能購物車，但該公司表示，計(jì)劃在2019年再推出30家中小型連鎖店，總共覆蓋150家門店。

　　背后技術(shù)發(fā)展

　　當(dāng)然，商業(yè)交易自動化的概念并不新鮮。第一臺自動售貨機(jī)至少可以追溯到公元1世紀(jì)，當(dāng)時(shí)古希臘數(shù)學(xué)家亞歷山大港的希羅(Hero of Alexandria)發(fā)明了一種投幣式系統(tǒng)，在寺廟內(nèi)分發(fā)圣水。

　　在19世紀(jì)，自動售貨機(jī)被廣泛使用，從明信片到巧克力無所不包。與此同時(shí)，20世紀(jì)末，超市中令人深惡痛絕的自助收銀機(jī)出現(xiàn)了。據(jù)估計(jì)，今年全球的自助收銀機(jī)數(shù)量將達(dá)到32.5萬臺，在6年內(nèi)增長了約70%。

　　零售業(yè)從“人人交互”到“人機(jī)交互”的轉(zhuǎn)變是漸進(jìn)的，但所有跡象都表明這一態(tài)勢出現(xiàn)了急劇上升的趨勢。

　　即使在幕后，自動化在零售商的運(yùn)營中也發(fā)揮著更大的作用。有消息稱，亞馬遜將投資法國初創(chuàng)企業(yè)Balyo的無人駕駛叉車技術(shù)，這可能促使這家電商巨頭訂購價(jià)值高達(dá)3.46億美元的Balyo產(chǎn)品。

　　一段時(shí)間以來，倉庫自動化在亞馬遜削減成本和加快交貨的努力中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。該公司在內(nèi)部使用了Kiva Systems公司的技術(shù)，后者是亞馬遜于2012年斥資7.75億美元收購的機(jī)器人公司。

　　很明顯，機(jī)器人技術(shù)將在超市中扮演越來越重要的角色，無論是在門店中還是在幕后。英國食品雜貨巨頭Ocado完全致力于自動化，并已在試用采摘和包裝技術(shù)，該技術(shù)使用機(jī)器人手臂處理水果等物品，并利用計(jì)算機(jī)視覺來確定對易碎易損物品的最佳“抓取”。

　　2019年及以后

　　早在2016年，Amazon Go首次在西雅圖并面向員工開放時(shí)，該公司就開始在美國各地推廣該項(xiàng)目。據(jù)報(bào)道，亞馬遜計(jì)劃在未來幾年開設(shè)數(shù)千家這樣的無人便利店。

　　亞馬遜的勃勃雄心促使其他公司爭相效仿。例如，法國食品雜貨連鎖店Casino最近在巴黎開設(shè)了第一家無人便利店。在中國，阿里巴巴已在超市和零售自動化方面投入巨資。該公司最近宣布與星巴克合作，利用大數(shù)據(jù)改造咖啡行業(yè)。2017年，阿里巴巴還開放了無人店——盒馬鮮生。

　　亞馬遜在2017年斥資近140億美元收購全食超市(Whole Foods)的原因之一，是為了加強(qiáng)努力，彌合線上與線下的鴻溝。亞馬遜在顛覆線下食品雜貨方面處于有利地位(并獲得資金)，但我們看到的是，無數(shù)第三方公司正在尋求幫助現(xiàn)有公司加快速度，并與實(shí)力強(qiáng)大的亞馬遜展開競爭。微軟和克羅格本身就是龐然大物，它們擁有開發(fā)自己的智能超市系統(tǒng)的資源和技術(shù)。

　　但規(guī)模較小的雜貨店可能會陷入困境，這就是克羅格希望通過允許其他零售商使用該系統(tǒng)、并利用其平臺的原因。正如我們已經(jīng)看到的Grabango、Standard Cognition、Caper以及其他世界各地的類似公司，把超市拖進(jìn)21世紀(jì)的戰(zhàn)斗是非常激烈的。