科學家在恒星死亡的殘骸中發(fā)現(xiàn)宇宙首種分子

　　據外媒報道，美國宇航局的科學家利用一臺天文望眼鏡發(fā)現(xiàn)了宇宙中的首個分子：氦氫化物。浩瀚的宇宙深不可測，充滿了可怕的黑洞，這些黑洞可以將行星撕成碎片。

　　然而，在大爆炸之后的瞬間，宇宙是一個相當無聊的、空虛的地方。它顯得炙熱、致密，主要由氫原子和氦原子組成。在這個原始宇宙中，科學家們相信氫和氦發(fā)生了碰撞，形成了宇宙中第一種分子。

　　美國宇航局的平流層紅外天文臺(Sofia)，實際上是一個架設在波音747飛機上的天文望遠鏡，它首次探測到了宇宙中的第一個分子：氦氫化物。

　　這是科學家在研究行星狀星云NGC7027時發(fā)現(xiàn)的。行星狀星云NGC7027是一個由氣體和塵埃組成的云團，是從距離地球3000光年的一顆垂死的恒星中涌出來的。發(fā)現(xiàn)潛藏在太陽系中的分子，使得科學家向證實有關古代宇宙和大爆炸后各種相互作用的理論邁出了重要的一步。這一發(fā)現(xiàn)已于周三發(fā)表在《自然》雜志上。

　　該論文的主要作者羅爾夫-格斯滕(Rolf Guesten)在一份聲明中說，“能在宇宙中看到氦氫化物，真是太令人興奮了。這給我們的長期研究帶來了一個令人滿意的結果，消除了我們在理解早期宇宙化學的過程中產生的各種疑慮。”

　　氦氫化物對于理解宇宙的早期演化至關重要。長期以來，科學家們一直認為，大爆炸后的條件使氦氫化物得以形成，從而為宇宙化學奠定了基礎。1925年，氦氫化物第一次在實驗室里被創(chuàng)造出來，但在宇宙中卻無法被探測到。

　　40年前，天文學家們在研究行星狀星云時就認為他們已找到了分子的蹤跡，但是濃稠的“化學湯”使得他們很難確定其位置。當Sofia接收到GREAT(太赫茲頻率的德國天文學接收器)升級程序后，一切都發(fā)生了變化。它現(xiàn)在能夠在星云的“化學湯”中精確地定位分子，就像任何清醒的人都能夠從他們的濃稠蔬菜湯中取出豌豆一樣。

　　Sofia科學中心主任哈羅德-約克(Harold Yorke)在一份聲明中說，“這個分子就潛伏在那里，但我們需要合適的儀器在正確的位置進行觀測才能捕捉到它，Sofia完美做到了。”

　　隨著氦氫化物在太空中的存在被證實，研究人員最終解決了一個長期存在的宇宙難題。如果找不到這個分子，他們可能要從頭再來，重新絞盡腦汁地試圖提出一個關于宇宙化學起源的全新假設。(騰訊科技編譯/樂學)