馬斯克創(chuàng)辦的民營(yíng)火箭發(fā)射公司SpaceX，給人類太空探索和火箭領(lǐng)域帶來(lái)了一次顛覆性革命：火箭變成了“民航客機(jī)”，只需要加入燃料就可以重復(fù)利用，發(fā)射成本將會(huì)大幅度降低。隨著發(fā)射成本的降低，SpaceX旗下獵鷹九號(hào)火箭的發(fā)射次數(shù)也越來(lái)越頻繁。據(jù)外媒最新消息，馬斯克日前表示，如果一切順利的話，今年獵鷹九號(hào)完成的累計(jì)發(fā)射次數(shù)將達(dá)到“三位數(shù)”，即發(fā)射次數(shù)將會(huì)超過(guò)一百次。

　　據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，在過(guò)去的公開場(chǎng)合，馬斯克對(duì)于傳統(tǒng)火箭發(fā)射商業(yè)模式進(jìn)行了嘲諷，認(rèn)為這相當(dāng)于使用一架民航客機(jī)把乘客送到目的地，然后廢棄了飛機(jī)，用一架新飛機(jī)再一次運(yùn)送旅客。

　　馬斯克要讓火箭發(fā)射實(shí)現(xiàn)民航客機(jī)的商業(yè)模式。即硬件重復(fù)利用，每一次飛行只需要加注燃料即可。之前，SpaceX已經(jīng)成功實(shí)現(xiàn)了一級(jí)火箭和衛(wèi)星整流罩的重復(fù)利用，成本大幅降低。這也讓火箭發(fā)射市場(chǎng)的其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手坐立不安。

　　SpaceX的火箭產(chǎn)品線包括獵鷹九號(hào)和重型獵鷹。其中的獵鷹九號(hào)火箭由SpaceX在2000年后期設(shè)計(jì)和建造，于2010年6月首次發(fā)射。

　　最初的單核獵鷹九號(hào)火箭——被稱為1.0版——開發(fā)成本僅為3億美元。它高約48米(160英尺)，裝滿燃料的重量是333公噸(735000磅)，能夠發(fā)射近10.5公噸(23，000磅)的有效載荷(比如通信衛(wèi)星)到低地球軌道。

　　據(jù)報(bào)道，當(dāng)SpaceX提供獵鷹九號(hào)的基本規(guī)格和特征時(shí)，美國(guó)宇航局的一項(xiàng)獨(dú)立研究估計(jì)，這種火箭的開發(fā)和建造將花費(fèi)該機(jī)構(gòu)17億至40億美元。

　　獵鷹九號(hào)火箭是SpaceX旗下最成熟的火箭，據(jù)報(bào)道，隨著重復(fù)利用的實(shí)現(xiàn)，獵鷹火箭單次發(fā)射的報(bào)價(jià)從過(guò)去的6000多萬(wàn)美元下降到了5000萬(wàn)美元，如果是一次發(fā)射多個(gè)有效載荷，那么發(fā)射價(jià)格還將顯著降低。據(jù)悉，SpaceX憑借獵鷹九號(hào)和重型獵鷹火箭，已經(jīng)占到了全球超過(guò)一半的衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)。

　　本周三，獵鷹九號(hào)再次執(zhí)行發(fā)射任務(wù)，把SpaceX公司第四批用于衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)的星鏈衛(wèi)星送入軌道，一共為60顆。至此，SpaceX公司已經(jīng)一共部署了240顆上網(wǎng)衛(wèi)星。

　　在周三完美發(fā)射之后，獵鷹九號(hào)在其9.5年的職業(yè)生涯中已經(jīng)發(fā)射了80次。令人印象深刻的是，在過(guò)去幾年里，SpaceX極大地提高了獵鷹九號(hào)火箭的可靠性和可用性。

　　簡(jiǎn)而言之，獵鷹九號(hào)在整整36個(gè)月內(nèi)(2017年1月至2020年1月)完成了52次連續(xù)成功的發(fā)射。這意味著自從獵鷹九號(hào)投入商業(yè)發(fā)射以來(lái)，在三分之一的時(shí)間里完成了三分之二的發(fā)射任務(wù)。

　　按照馬斯克的表態(tài)，在今年剩下的11個(gè)月時(shí)間里，獵鷹九號(hào)將至少進(jìn)行20次發(fā)射，使得獵鷹九號(hào)有史以來(lái)的發(fā)射次數(shù)達(dá)到一百次。

　　平均來(lái)看，SpaceX在今年一月份每9.7天進(jìn)行一次發(fā)射。外推至今年剩余時(shí)間，假設(shè)沒有任何意外，SpaceX理論上可以在2020年進(jìn)行多達(dá)37次發(fā)射。然而，值得注意的是，SpaceX本月的第三次發(fā)射早在1月21日就已準(zhǔn)備好飛行，但由于惡劣天氣而推遲了一周多——這顯然超出了該公司的控制范圍。如果天氣允許的話，SpaceX甚至計(jì)劃在本月進(jìn)行第四次發(fā)射，但是現(xiàn)在已經(jīng)推遲到了二月初。

　　在獵鷹九號(hào)的發(fā)射任務(wù)中，最密集的當(dāng)屬星鏈計(jì)劃，SpaceX計(jì)劃在太空低軌道部署上萬(wàn)顆通信衛(wèi)星，為地面偏僻地區(qū)的人口提供衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)，其中今年年中，SpaceX將對(duì)美國(guó)和加拿大部分地區(qū)提供服務(wù)。

　　目前，SpaceX正在以每一次發(fā)射部署60顆衛(wèi)星的速度進(jìn)行衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，獵鷹九號(hào)火箭重復(fù)利用帶來(lái)的低成本，也使得部署大量的上網(wǎng)衛(wèi)星成為可能。

　　在一枚火箭一次發(fā)射多顆衛(wèi)星的背景下，單顆衛(wèi)星的成本顯然更低。去年，SpaceX公司推出了“衛(wèi)星拼火箭”的服務(wù)，單顆小型衛(wèi)星的發(fā)射成本降低到了225萬(wàn)美元的水平，這一價(jià)格最高支持150公斤的有效載荷。

　　除了星鏈衛(wèi)星之外，SpaceX過(guò)去已經(jīng)獲得了美國(guó)宇航局為國(guó)際空間站運(yùn)送物資的合同，龍一飛船(載貨版龍飛船)的定期發(fā)射也需要依托獵鷹九號(hào)火箭。

　　另外，SpaceX之前完成了龍二飛船(載人版龍飛船)所有的測(cè)試任務(wù)，今年二季度，該公司將會(huì)利用獵鷹九號(hào)火箭和龍二飛船，把美國(guó)宇航員送入國(guó)際空間站，這也將是美國(guó)宇航員在航天飛機(jī)計(jì)劃結(jié)束之后，第一次使用美國(guó)自己的飛船往返于國(guó)際空間站。

　　除了獵鷹九號(hào)火箭之外，SpaceX已經(jīng)商用了重型獵鷹火箭，用于把重量更大的有效載荷發(fā)送到距離地球更高的軌道上，發(fā)射報(bào)價(jià)更高，重型獵鷹火箭的發(fā)射次數(shù)遠(yuǎn)少于獵鷹九號(hào)。(騰訊科技審校/承曦)