[No.H100]
美國傳奇企業(yè)家馬斯克在許多行業(yè)帶來了革命性的顛覆,比如汽車行業(yè)的純電車和自動(dòng)駕駛革命,在火箭發(fā)射領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了重復(fù)利用硬件、大幅度降低發(fā)射成本。據(jù)外媒最新消息,馬斯克執(zhí)掌下的SpaceX公司最近推出了類似兄弟公司特斯拉的定制化服務(wù),衛(wèi)星公司能夠在網(wǎng)上預(yù)定獵鷹九號(hào)的拼單發(fā)射服務(wù),最低起步價(jià)僅為100萬美元。
據(jù)國外媒體報(bào)道,過去,發(fā)射衛(wèi)星成本高昂,并非一般的公司所能承擔(dān),但是通過火箭重復(fù)利用以及一箭多星,SpaceX正在大幅度降低創(chuàng)業(yè)者進(jìn)入衛(wèi)星領(lǐng)域的門檻。
據(jù)悉,SpaceX為獵鷹九號(hào)的拼單發(fā)射服務(wù)推出了一個(gè)新的基于網(wǎng)絡(luò)的預(yù)訂工具。該服務(wù)是它去年宣布的,旨在擴(kuò)大衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng),把過去沒有能力負(fù)擔(dān)發(fā)射成本,或是沒有必要使用一枚獨(dú)立火箭來發(fā)射的客戶也拉攏過來。
過去,獵鷹九號(hào)火箭一次發(fā)射報(bào)價(jià)為6000萬美元,在經(jīng)過重復(fù)利用之后,發(fā)射報(bào)價(jià)已經(jīng)降到了5000萬美元。而通過一箭多星拼單服務(wù),客戶每次發(fā)射服務(wù)的起步價(jià)為100萬美元,可以支持200公斤的衛(wèi)星,重量每增加1公斤,發(fā)射費(fèi)用相應(yīng)增加。
SpaceX提供了詳細(xì)的發(fā)射預(yù)定工具,要求客戶指定所需的軌道(太陽同步軌道、低地球軌道或極地軌道)和客戶的最早準(zhǔn)備日期(客戶的有效載荷可能飛行的最早日期)。SpaceX目前列出的最早的發(fā)射時(shí)間是今年六月。
然后客戶需要輸入想要發(fā)射的衛(wèi)星的總質(zhì)量,并得到一個(gè)估計(jì)的成本。預(yù)訂流程繼續(xù)將客戶帶到一系列屏幕,在這些屏幕上客戶可以選擇在運(yùn)載火箭上是需要15英寸還是24英寸的安裝接口(這在很大程度上是體積和質(zhì)量的函數(shù)),以及客戶要預(yù)訂的特定火箭。
其他選項(xiàng)包括附加組件,如SpaceX使用的標(biāo)準(zhǔn)尺寸的接口適配器,以及SpaceX提供的分離系統(tǒng)(如果客戶沒有自己的分離系統(tǒng)),如果客戶的航天器有自己的推進(jìn)系統(tǒng),還有現(xiàn)場(chǎng)燃料加注選項(xiàng),以及價(jià)值高達(dá)200萬美元的發(fā)射保險(xiǎn)。
整個(gè)過程有點(diǎn)像通過特斯拉官方網(wǎng)站的定制工具配置一輛汽車,但這用于發(fā)射一顆衛(wèi)星到太空。
這也不僅僅是一種潛在客戶生成形式;一旦客戶選擇了所有選項(xiàng),并確認(rèn)客戶不受美國政府實(shí)施的任何行動(dòng)或國際軍火交易(ITAR)限制的約束,客戶就可以輸入一個(gè)信用卡號(hào)碼,立即支付5000美元的定金,之后分三期支付,包括在SpaceX確認(rèn)接受客戶訂單后支付的最大一期發(fā)射費(fèi)。
SpaceX還發(fā)布了附帶的《衛(wèi)星拼單發(fā)射服務(wù)用戶指南》,其中詳細(xì)介紹了該計(jì)劃,包括技術(shù)要求、環(huán)境測(cè)試細(xì)節(jié)、法律考慮等。令人驚訝的是,理論上,用戶可以先付一筆定金,然后像預(yù)定一輛特斯拉電動(dòng)車一樣輕松地把某個(gè)東西送到太空。
從上述的網(wǎng)上預(yù)訂可以看出,SpaceX公司正在大幅簡(jiǎn)化傳統(tǒng)的火箭發(fā)射服務(wù),甚至變成一個(gè)可以在網(wǎng)上輕松發(fā)出訂單的“衛(wèi)星快遞服務(wù)”。
之前,獵鷹九號(hào)已經(jīng)進(jìn)行了多次一箭多星發(fā)射服務(wù),尤其是在四次發(fā)射任務(wù)中,把一共240顆通信衛(wèi)星發(fā)射到了太空低軌道,這些衛(wèi)星將組成星鏈系統(tǒng),面向地面偏僻地區(qū)的人口提供上網(wǎng)服務(wù)。
最早到今年年中,SpaceX公司的衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)將面向美國和加拿大部分地區(qū)推出,這也將成為SpaceX公司的一個(gè)新業(yè)務(wù)。這筆收入將用來推進(jìn)該公司更加宏大的項(xiàng)目,那就是研發(fā)用于人類定居火星的星際飛船和超級(jí)重型火箭。
在人類歷史上,SpaceX第一次實(shí)現(xiàn)了火箭的重復(fù)回收利用,最近一次星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)所使用的獵鷹九號(hào)火箭過去已經(jīng)使用了四次,另外該公司也順利回收了衛(wèi)星整流罩,進(jìn)一步節(jié)省了一筆成本。
據(jù)國外媒體報(bào)道,SpaceX依靠大幅降低的發(fā)射成本,已經(jīng)成為全球衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)的王者,已經(jīng)獲得了超過一半的市場(chǎng)份額,同時(shí)給其他火箭發(fā)射公司帶來了巨大的競(jìng)爭(zhēng)壓力。
據(jù)報(bào)道,歐洲的阿麗亞娜太空公司也正在研發(fā)可以重復(fù)利用的火箭,從而和SpaceX爭(zhēng)奪衛(wèi)星發(fā)射份額。
馬斯克過去表示,火箭發(fā)射必須實(shí)現(xiàn)民航客機(jī)的商業(yè)模式,即在完成一次運(yùn)載任務(wù)之后,只需要加注燃料就能夠再次進(jìn)行發(fā)射,而不是把整個(gè)火箭廢棄掉。
歷史上,美國宇航局曾經(jīng)推出了可以重復(fù)利用的航天飛機(jī),但是綜合發(fā)射成本相當(dāng)高昂,安全可靠性不理想。在發(fā)生幾次重大事故之后,航天飛機(jī)已經(jīng)全部退役。由于沒有本國在載人飛船,美國宇航局只能購買俄羅斯聯(lián)盟號(hào)飛船的發(fā)射服務(wù),把宇航員送到國際空間站。(騰訊科技審校/承曦)
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