大多數(shù)游戲玩家可能想不到,蘋(píng)果作為一家全球“最大的”游戲發(fā)行公司,其作用和“權(quán)力”在某種程度上,類似于在PlayStation發(fā)行游戲的索尼,或是在Xbox發(fā)行游戲的微軟。
你不會(huì)在PS或者Xbox上玩到對(duì)方的游戲產(chǎn)品,但是作為iPhone的制造商,蘋(píng)果App Store不僅可以左右索尼、微軟和任天堂,還可以通過(guò)審批、決策系統(tǒng)來(lái)推動(dòng)(或管理)整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)游戲行業(yè)。
就在這兩天,App Store又行使了自己的審批權(quán)力。一個(gè)用于否決全球最大軟件企業(yè)的游戲應(yīng)用程序,另一個(gè)用于批準(zhǔn)了全球最大社交網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)的游戲應(yīng)用程序。
無(wú)論被批準(zhǔn)的,還是被否決的,背后都是“恨的牙癢癢”,但似乎目前誰(shuí)也拿蘋(píng)果App Store沒(méi)有辦法。
微軟和臉書(shū)面對(duì)“大管家”都要服軟
被否決的是微軟的云游戲應(yīng)用程序,Xbox部門(mén)的員工對(duì)此要義憤填膺了。
Microsoft xCloud在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里,一直是Xbox上功能最強(qiáng)大的軟件平臺(tái)之一,xCloud的推出使得微軟擁有了一次在全球范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)聯(lián)接數(shù)十億手機(jī)玩家的機(jī)會(huì)。微軟此前沒(méi)有機(jī)會(huì)與這些手機(jī)玩家互動(dòng),因?yàn)槲④浺呀?jīng)很多年沒(méi)有發(fā)布任何手機(jī)游戲了,要知道,手機(jī)游戲業(yè)務(wù)的年增長(zhǎng)率是26.8%。
從2018年微軟宣布推出云游戲流媒體服務(wù)xCloud至今,可以說(shuō)是躊躇滿志,但是就是始終卡在了蘋(píng)果App Store這道難關(guān)上。
在一天前,微軟正式官宣:將于9月15日面向安卓設(shè)備獨(dú)家推出Microsoft xCloud
,只不過(guò)蘋(píng)果iOS設(shè)備依然遙遙無(wú)期。據(jù)了解,微軟此前已經(jīng)在蘋(píng)果iOS設(shè)備上測(cè)試了xCloud,但微軟方面透露他們的測(cè)試受到了蘋(píng)果App Store應(yīng)用商店規(guī)則的限制,不過(guò)微軟并未披露具體的規(guī)則內(nèi)容。
對(duì)于安卓手機(jī)用戶而言,微軟xCloud項(xiàng)目并不便宜,作為Xbox Game Pass Ultimate訂閱套餐的一部分,收費(fèi)為每月14.99美元,而微軟承諾會(huì)向安卓平板電腦和手機(jī)提供超過(guò)100款游戲。微軟的一名發(fā)言人在一份聲明中表示,他們的目標(biāo)是向全球的移動(dòng)設(shè)備大規(guī)模推出云游戲流媒體服務(wù)xCloud(希望包括iOS)。
與微軟不同,一天前臉書(shū)的Facebook Gaming終于被App Store批準(zhǔn)了。在連續(xù)數(shù)月收到蘋(píng)果的拒絕信后,F(xiàn)acebook Gaming 應(yīng)用這一次歷盡千辛萬(wàn)苦被放行,終于可以擁抱廣大iOS用戶。不過(guò),臉書(shū)方面似乎并不為此高興,因?yàn)镕acebook Gaming應(yīng)用里面的小游戲已經(jīng)從 iPhone 和 iPad 版本中刪除。
臉書(shū)的首席運(yùn)營(yíng)官雪莉·桑德伯格在對(duì)媒體的一份聲明中表示:“很遺憾,我們必須完全刪除游戲功能,才能獲得蘋(píng)果公司對(duì)獨(dú)立Facebook Gaming應(yīng)用程序的認(rèn)可。”臉書(shū)方面還表示,這意味著 iOS 用戶的體驗(yàn)要比使用 Android 的用戶差很多。
雪莉·桑德伯格對(duì)于App Store的審核制度也只能表示無(wú)奈
對(duì)于蘋(píng)果的“霸道”行徑,微軟方面表示了極大的憤怒,并在一份聲明中大聲喊話蘋(píng)果公司:“蘋(píng)果是唯一一家拒絕消費(fèi)者使用云游戲和Xbox Game Pass等游戲訂閱服務(wù)的手機(jī)通用平臺(tái)。而且,它始終如一地殘酷對(duì)待‘別人’的游戲應(yīng)用程序,即使在非游戲應(yīng)用程序違規(guī)包含互動(dòng)內(nèi)容的情況下,仍對(duì)非游戲應(yīng)用程序采用寬松的審批規(guī)則。”
作為一家市值1.61萬(wàn)億美元的巨頭,微軟也拿體量超過(guò)自己的蘋(píng)果公司(1.9萬(wàn)億美元市值)沒(méi)有辦法。畢竟,iOS是“全球最大的游戲平臺(tái)”,蘋(píng)果首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克(Tim Cook)在公司推出自己的游戲訂閱平臺(tái)Apple Arcade時(shí),更是自豪地強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)。
蘋(píng)果喜歡按自己的節(jié)奏玩游戲,所有同時(shí)出現(xiàn)的游戲流媒體平臺(tái)似乎都要看它的眼色。關(guān)鍵是,游戲行業(yè)確實(shí)給蘋(píng)果的股價(jià)和市值帶來(lái)了巨大促進(jìn)作用。
早在兩年前,蘋(píng)果APP Store 年?duì)I收超過(guò)400億美元時(shí),其中82%的收益就來(lái)源于游戲行業(yè)。在2019年,App Store營(yíng)收更是達(dá)到500億美元,同時(shí)為蘋(píng)果創(chuàng)造了約150億美元的利潤(rùn)。由于游戲行業(yè)屬于垂直細(xì)分市場(chǎng),其模式注定是專注于滿足特定市場(chǎng)及人群,而非廣泛用戶群體。而蘋(píng)果公司從APP Store所獲得的巨額收益和馬太效應(yīng),正在使其成為游戲這個(gè)特定市場(chǎng)的“大管家”。
“大管家”身份不斷受到挑戰(zhàn)
有關(guān)云游戲應(yīng)用程序在某些方面與App Store的某些規(guī)則不一致,最終導(dǎo)致很多公司的云游戲應(yīng)用無(wú)法登陸App Store,似乎永遠(yuǎn)是公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理。
因?yàn)檫@些游戲規(guī)則,只是蘋(píng)果公司制定的準(zhǔn)則。對(duì)于蘋(píng)果公司而言,他們基本上自己說(shuō)了算, App Store擁有自己的決策機(jī)制,批準(zhǔn)那些云游戲應(yīng)用平臺(tái)級(jí)應(yīng)用,可能意味著審核人員無(wú)法專門(mén)審核那些會(huì)損害App Store體驗(yàn)的云游戲程序。
當(dāng)像xCloud這樣的云游戲平臺(tái)無(wú)法獲得iOS支持后,或許無(wú)數(shù)蘋(píng)果手機(jī)用戶會(huì)因?yàn)樗麄兊膇Phone無(wú)法完成其朋友(安卓手機(jī))可以做的事情而感到憤怒。
對(duì)于普通消費(fèi)者來(lái)說(shuō),在iPhone上播放游戲主機(jī)級(jí)別的游戲?qū)⑹且豁?xiàng)重大的功能升級(jí)。全球大約有9000萬(wàn)Xbox Live用戶,或許其中很大一部分也是iPhone用戶。全球市場(chǎng)正在進(jìn)入云游戲崛起的趨勢(shì)中,游戲行業(yè)正在穩(wěn)定地圍繞游戲訂閱網(wǎng)絡(luò)和云游戲模式發(fā)展,所有場(chǎng)內(nèi)玩家都在鼓勵(lì)消費(fèi)者嘗試更多的游戲并發(fā)現(xiàn)更多精品。
但是蘋(píng)果App Store并不樂(lè)于這種趨勢(shì)的出現(xiàn),至少目前不會(huì)。
對(duì)此,微軟的Xbox團(tuán)隊(duì)顯然認(rèn)為,在反壟斷的關(guān)注度不斷提高的情況下,蘋(píng)果在App Store戰(zhàn)爭(zhēng)中的做法顯然是有問(wèn)題的,App Store的注意力似乎完全集中在維護(hù)消費(fèi)者在iPhone屏幕上玩游戲的貨幣化方面。
蘋(píng)果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克近期很可能要在更多反壟斷聽(tīng)證會(huì)上回答關(guān)于“壟斷問(wèn)題”的質(zhì)疑,實(shí)際上相關(guān)的聽(tīng)證會(huì)還在進(jìn)行中。
蘋(píng)果當(dāng)前面臨的反壟斷質(zhì)疑主要源于其App Store審核規(guī)則及其執(zhí)行方式。著名的應(yīng)用開(kāi)發(fā)者Spotify(SPOT)近期就向監(jiān)管機(jī)構(gòu)投訴了App Store的應(yīng)用審查指南,稱其存在不公平現(xiàn)象。部分開(kāi)發(fā)商還對(duì)蘋(píng)果通過(guò)App Store收取的應(yīng)用銷售收入傭金(30%)表示質(zhì)疑,表示其中有明顯的不公平存在。因?yàn)樘O(píng)果的Apple Music服務(wù)不必向自己支付傭金,蘋(píng)果還運(yùn)營(yíng)著自己的游戲服務(wù)項(xiàng)目Apple Arcade,用戶可通過(guò)付費(fèi)訂閱獲得該服務(wù),并可以在iPhone,iPad和Mac計(jì)算機(jī)上暢玩游戲。
庫(kù)克上周在美國(guó)眾議院司法委員會(huì)舉行的一次反壟斷聽(tīng)證會(huì)上否認(rèn)了這些指控,他強(qiáng)調(diào)App Store已幫助開(kāi)發(fā)者創(chuàng)造了190萬(wàn)個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì),并擁有170萬(wàn)個(gè)應(yīng)用程序,而蘋(píng)果公司僅參與了其中的幾十個(gè)。
庫(kù)克在反壟斷聽(tīng)證會(huì)上為App Store辯解
蘋(píng)果方面還特別強(qiáng)調(diào)了臉書(shū)和微軟相關(guān)游戲應(yīng)用違反了App Store規(guī)則的兩個(gè)要素:即微軟違反了蘋(píng)果公司有關(guān)遠(yuǎn)程桌面客戶端的規(guī)定,而臉書(shū)違反了有關(guān)HTML 5游戲和程序機(jī)器人的規(guī)定。
但是這些回應(yīng)顯然無(wú)法消除各方對(duì)蘋(píng)果App Store市場(chǎng)壟斷的質(zhì)疑。近期微軟和臉書(shū)等企業(yè)都在向業(yè)界傳達(dá)一個(gè)信息:蘋(píng)果在App Store上的規(guī)則是整個(gè)游戲行業(yè)共同的痛苦,這樣最終會(huì)傷害玩家和開(kāi)發(fā)者,并嚴(yán)重阻礙了其他類型的移動(dòng)商業(yè)創(chuàng)新模式,比如云游戲。
據(jù)外媒8月10日?qǐng)?bào)道,臉書(shū)和微軟對(duì)自家游戲應(yīng)用程序在蘋(píng)果App Store中的遭遇所表達(dá)出的不滿,可能會(huì)推動(dòng)歐盟對(duì)蘋(píng)果公司的業(yè)務(wù)繼續(xù)展開(kāi)調(diào)查。歐盟反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)日前表示,他們也在關(guān)注這類現(xiàn)象。早在今年6月,歐盟委員會(huì)就曾對(duì)蘋(píng)果展開(kāi)了四項(xiàng)調(diào)查,其中三項(xiàng)就是針對(duì)蘋(píng)果App Store及其限制性規(guī)定,包括要求應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)者使用蘋(píng)果自己的應(yīng)用程序內(nèi)購(gòu)買(mǎi)系統(tǒng)。
【結(jié)束語(yǔ)】
顯然,蘋(píng)果公司在游戲界的領(lǐng)導(dǎo)地位似乎并沒(méi)有對(duì)整個(gè)行業(yè)產(chǎn)生積極影響。蘋(píng)果已經(jīng)充當(dāng)了一個(gè)“大管家”角色,事實(shí)是,由于App Store審核規(guī)則的作用,許多“創(chuàng)新”的結(jié)果對(duì)蘋(píng)果來(lái)說(shuō)都是有益的,但對(duì)游戲玩家以及游戲產(chǎn)業(yè)的發(fā)展卻值得全行業(yè)的懷疑。
隨著對(duì)App Store的反壟斷調(diào)查不斷進(jìn)行,蘋(píng)果幾乎肯定會(huì)面臨來(lái)自競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的其他挑戰(zhàn),并且如果想要毫發(fā)無(wú)損,它需要拿出一個(gè)正確的答案。
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