4月27日消息，據(jù)福布斯雜志報道，美國洛杉磯市的交通狀況是美國最差的，幸好它得到了科技大亨伊隆·馬斯克(Elon Musk)的關(guān)注。這位致力于消除燃油汽車和殖民火星的億萬富翁，正計劃解決洛杉磯交通擁堵的問題。但要實現(xiàn)這個目標，他必須解決巨大的技術(shù)和成本挑戰(zhàn)。不過，許多專家對此表示懷疑。

　　馬斯克的觀點是，他的隧道挖掘公司Boring Company可以比現(xiàn)有技術(shù)更快、更便宜地方式建造用于運輸目的的隧道，這主要是因為他的機器可以快速挖掘隧道，而且這些隧道的直徑約為地鐵的一半。隧道建成后，無人駕駛的電動“滑板”平臺將以每小時150公里或更快的速度，幫助汽車或旅客吊艙通過城市地下隧道。而連接城市之間的長途隧道將使用時速超過960公里的超級高鐵列車。

　　麻省理工學(xué)院(MIT)隧道工程專家、工程教授赫伯特·愛因斯坦(Herbert Einstein)表示，大幅削減隧道掘進成本并非易事，而馬斯克的地下電動運輸工具可能是個更大的挑戰(zhàn)。愛因斯坦解釋稱：“馬斯克建造隧道的機器看起來很標準。但我從它身上沒有看到任何與別人不同的東西，除了更大的直徑。但是客運吊艙可能是個新東西，它需要能夠經(jīng)受住長距離運營的挑戰(zhàn)。然而，這看起來更像是在開發(fā)新的車輛，而不是隧道掘金技術(shù)。”

　　馬斯克對Boring Company的雄心壯志，就像他在美國太空探索技術(shù)公司SpaceX的航天項目、特斯拉的電動汽車和電池項目以及SolarCity的清潔能源項目一樣大膽。多年來，馬斯克始終在抱怨洛杉磯的交通問題，甚至在2013年幫助資助拓寬405號高速公路，以便他可以從家中更快到達位于霍桑的SpaceX總部。但是，通過創(chuàng)辦土木工程公司來建造和運行地下運輸系統(tǒng)，要想獲利看起來似乎遙遙無期，甚至對馬斯克來說也是如此。

　　卡內(nèi)基梅隆大學(xué)土木與環(huán)境工程助理教授康斯坦丁·薩馬拉斯(Constantine Samaras)說：“汽車滑板平臺的概念增加了大量工程挑戰(zhàn)，比如滑板平臺的可靠性和安全性、裝卸時間，城市中還需要有大量專用區(qū)域才能實現(xiàn)其大規(guī)模普及使用。”薩馬拉斯不確定滑板平臺是否會起作用，但他看到了馬斯克新冒險帶來的潛在好處。他表示：“Boring Company最佳用例的結(jié)果是利用現(xiàn)有的隧道掘進機進行創(chuàng)新和大幅降低成本，為高容量快速運輸系統(tǒng)建造隧道。”

　　開發(fā)這項技術(shù)的成本并不低，所以Boring Company本月在一份文件中說，它籌集了近1.13億美元資金，其中1億美元來自馬斯克本人。洛杉磯市議會也支持不對該公司進行環(huán)境影響評估，以幫助其加快在城市西側(cè)建設(shè)長達4.34公里的測試隧道進程。Boring Company也在與芝加哥進行項目談判，這條路線將來會連接紐約和華盛頓。

　　然而，從令人信服的概念討論到開始建設(shè)，取決于Boring Company能否實現(xiàn)其雄心壯志。該公司在其網(wǎng)站上說:“目前，挖掘隧道的成本非常高，有些項目的成本高達每英里(1.6公里)10億美元。為了建設(shè)切實可行的隧道網(wǎng)絡(luò)，隧道掘進成本必須降低10倍以上。”

　　愛因斯坦說，Boring Company直徑4.27米的隧道應(yīng)該比建設(shè)現(xiàn)代地鐵隧道更快、更便宜，因為后者的直徑可能接近8.5米。他稱：“隧道直徑越小，你就能越快、越便宜地建造它。這當(dāng)然是事實，但我不知道其成本是否會大幅降低。這是因為不同工程項目面臨的地質(zhì)因素也截然不同。”

　　眾所周知，洛杉磯頻繁發(fā)生地震活動，這個因素必須被考慮在內(nèi)。此外，這座城市也坐落在甲烷口袋、焦油沉積物和其他復(fù)雜的環(huán)境上，使得隧道建設(shè)的造價異常昂貴。愛因斯坦的麻省理工學(xué)院團隊開發(fā)了一種“隧道掘進決策輔助工具”來估算成本和建造時間，它基于項目規(guī)范和地質(zhì)等因素。這種工具被廣泛用于隧道工程，特別是在歐洲。

　　愛因斯坦說：“去年我給馬斯克寫了一封信，想看看他是否有興趣了解下我們的工具，并進行成本估算。但我從來沒有得到回復(fù)。當(dāng)涉及到成本估算時，你往往會陷入麻煩，因為總是存在不確定性。你不了解地質(zhì)學(xué)，你不知道具體的施工過程。”

　　像馬斯克正計劃建設(shè)的直徑較小隧道，早在19世紀初就被用于倫敦最初的地鐵線路中，但它們后來失寵了。愛因斯坦說:“最初，地鐵車廂適合這些隧道。但出于安全考慮，他們不再這樣做了。你想要在火車被卡住的時候安全撤離，但如果隧道墻壁緊挨著火車車身，你可能無法撤出。”

　　洛杉磯郡大都會運輸管理局(Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority)的發(fā)言人戴夫·索特羅(Dave Sotero)說，Boring Company正努力將延伸到西洛杉磯的Purple Line地鐵隧道打造成直徑6.55米。它們正被建造得足夠大，以便可以容納緊急車輛進入。

　　由于洛杉磯郡大都會運輸管理局正在研究在西洛杉磯建設(shè)大型隧道工程，它要求Boring Company與該機構(gòu)協(xié)調(diào)任何挖掘活動。索特羅說:“我們期待與Boring Company合作，進行早期的規(guī)劃和工程，以確保我們的兩個項目能夠保持一致，并能最好地滿足這條擁擠的走廊未來的交通需求。”

　　任何Boring Company的系統(tǒng)都需要數(shù)年時間才能建成，所以建造和運營這樣的系統(tǒng)成本仍難以計算，而選擇使用它的人數(shù)也無法確定。薩馬拉斯說:“我沒有這種調(diào)查數(shù)據(jù)，但我猜大多數(shù)人可能更喜歡在地面上行走和騎自行車。”