[No.H100]
馬斯克和SpaceX的夢(mèng)想是把人類送到火星上定居,為此他們正在開發(fā)用于運(yùn)送人類的星際飛船和下一代重型火箭。據(jù)外媒最新消息,SpaceX公司的一名高級(jí)主管表示,星際飛船Mk1原型將于2019年底前首次發(fā)射升空,在首次飛行中,星際飛船有望完成非常不一般的“俯沖著陸”。
據(jù)國外媒體報(bào)道,星際飛船將是人類有史以來建造的最龐大的載人飛船,能夠乘坐一百人。在研發(fā)階段,SpaceX制造了代號(hào)為“Mk”的多個(gè)原型飛船。其中在德克薩斯的博卡奇卡正在建造第一艘全尺寸星際飛船原型Mk1,在佛羅里達(dá)州建造另外一艘原型飛船Mk2。
近日,SpaceX公司高管加里·亨利表示,在兩個(gè)月后,星際飛船Mk1將發(fā)射。
兩艘星際飛船原型中,在德克薩斯州的Mk1原型是迄今為止設(shè)計(jì)建造最成熟的。在SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克9月28日的星際飛船新聞發(fā)布會(huì)上占據(jù)顯著位置。幾天前,這個(gè)飛船已經(jīng)建造到了約50米的的最終高度。
據(jù)報(bào)道,這艘原型飛船的第一次飛行升空高度為20公里。
根據(jù)馬斯克和其他SpaceX工程師過去的說法,首次飛行20公里是為了證明星際飛船全新的飛行和著陸方式是可行的。
馬斯克多次表示星際飛船決不會(huì)是一架真正的太空飛機(jī),并聲明它的“機(jī)翼”和“鴨翼”不是真正的機(jī)翼。相反,星際飛船將重新進(jìn)入地球大氣層,將其水平速度降低到接近零,然后直接自由下落,使用前后襟翼控制其軌跡,就像跳傘者使用身體和四肢來控制下落一樣。
這種奇異的方法將以一種頗為大膽的著陸策略作為結(jié)束,在這種策略中,星際飛船將點(diǎn)燃它的發(fā)動(dòng)機(jī),進(jìn)行轉(zhuǎn)向以抵消側(cè)向點(diǎn)火產(chǎn)生的水平速度,然后垂直著陸在地球表面。
理論上,這一策略將從根本上減少星際飛船在著陸階段所需的燃料量,但它與SpaceX在獵鷹9號(hào)火箭的首次回收著陸的方法相去甚遠(yuǎn),星際飛船Mk1年底的飛行有望證明這是一個(gè)可行的解決方案。
在可重復(fù)利用的載人航天工具上,美國宇航局過去曾經(jīng)使用航天飛機(jī),然而航天飛機(jī)的技術(shù)復(fù)雜程度太高,導(dǎo)致可靠性不足,在發(fā)生了幾次悲劇后,美國宇航局已經(jīng)終止了航天飛機(jī)計(jì)劃。
如今,馬斯克和SpaceX正在開發(fā)全新的可重復(fù)利用的載人飛船。根據(jù)馬斯克的設(shè)想,SpaceX公司首先會(huì)在月球上實(shí)現(xiàn)登陸,建立一個(gè)中轉(zhuǎn)基地,然后再把人類從月球送往火星,其中還將多次在太空中補(bǔ)充燃料,以便完成漫長(zhǎng)的飛行旅程。
顯而易見的是,SpaceX的大型載人飛船如果研發(fā)成功,人類太空旅游的夢(mèng)想也將變成現(xiàn)實(shí)。在九月份的發(fā)布會(huì)上,馬斯克也表示,要讓未來的太空旅游變得像今天的航空觀光一樣簡(jiǎn)單,而關(guān)鍵是實(shí)現(xiàn)航天器的重復(fù)利用。
SpaceX公司一共有兩個(gè)載人飛船項(xiàng)目,除了龐大的星際飛船之外,該公司也在完善載人版龍飛船。龍飛船可以乘坐若干名宇航員,體積更小,和傳統(tǒng)的載人飛船更相似。SpaceX的載人版龍飛船之前發(fā)生了爆炸事故,據(jù)悉,明年初,龍飛船有望實(shí)現(xiàn)第一次載人飛行,把美國宇航員送到國際空間站。(騰訊科技審校/承曦)
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