[No.H100]
美國傳奇企業(yè)家馬斯克創(chuàng)辦的SpaceX公司通過重復(fù)利用運(yùn)載火箭,成為全世界衛(wèi)星發(fā)射市場的巨無霸企業(yè),其中美國宇航局也是該公司的衛(wèi)星發(fā)射大客戶。據(jù)外媒最新消息,SpaceX公司最近從美國宇航局獲得了一份價(jià)值8040萬美元的合同,將在2022年某個時候發(fā)射一顆地球觀測衛(wèi)星。
據(jù)國外媒體報(bào)道,按照合同,SpaceX將用一枚二手(回收)的獵鷹九號火箭幫助美國宇航局發(fā)射一枚重達(dá)1.7噸的大型衛(wèi)星,火箭將從美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍發(fā)射基地升空。
這顆衛(wèi)星簡稱PACE,是一個地球觀測衛(wèi)星,它能夠提供地球海洋和大氣中粒子的詳細(xì)數(shù)據(jù)。簡而言之,這顆衛(wèi)星的目標(biāo)是:幫助我們更好地了解我們的家園。
在2016年獲得美國宇航局科學(xué)發(fā)射認(rèn)證后,SpaceX正在擴(kuò)大合同數(shù)量。迄今為止,SpaceX發(fā)射了一系列科學(xué)衛(wèi)星,包括2106年的杰森-3號、2018年的TESS和GRACE-FO衛(wèi)星,以及將于2020年11月發(fā)射的“Sentinel 6A”衛(wèi)星。
但對PACE衛(wèi)星來說,這是一段艱難的旅程。這顆衛(wèi)星的項(xiàng)目已經(jīng)被擱置了好幾次,但是到目前為止還是避免了被砍掉的命運(yùn)。
這是因?yàn)樘乩势照疄榱藴p少地球科學(xué)研究預(yù)算,已經(jīng)三次取消海洋觀測衛(wèi)星的發(fā)射任務(wù)。不過特朗普每一次削減其經(jīng)費(fèi),美國國會都會投票支持發(fā)射任務(wù),包括在2019年12月?lián)芸?.31億美元用于這項(xiàng)衛(wèi)星項(xiàng)目。
受到撥款的原因,美國宇航局過去多次推遲了發(fā)射計(jì)劃,最終在最近選擇SpaceX作為衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)商。
“SpaceX公司很榮幸通過發(fā)射PACE繼續(xù)支持美國宇航局的關(guān)鍵科學(xué)觀測任務(wù),這將有助于人類更好地理解、保護(hù)和保護(hù)我們的星球,”SpaceX公司總裁兼首席運(yùn)營官肖薇在一份公司聲明中說。
美國宇航局介紹說,PACE衛(wèi)星將關(guān)注我們星球的海洋、云和氣溶膠(小空氣顆粒)狀況,努力更好地理解浮游植物——海洋中的微小植物樣生物,它們是食物鏈的基礎(chǔ)。這些生物可以告訴我們很多關(guān)于氣候變化是如何影響環(huán)境的。
美國宇航局表示,這枚地球觀測衛(wèi)星將幫助科學(xué)家調(diào)查為海洋食物網(wǎng)和美國經(jīng)濟(jì)提供燃料的生物多樣性,并提供先進(jìn)的數(shù)據(jù)產(chǎn)品,以減少全球氣候模型中的不確定性,提高我們對地球系統(tǒng)的跨學(xué)科理解。它還將繼續(xù)系統(tǒng)記錄與空氣質(zhì)量和地球氣候相關(guān)的關(guān)鍵大氣變量。
據(jù)悉,像大多數(shù)植物一樣,浮游植物依靠葉綠素捕捉陽光,然后利用光合作用將其轉(zhuǎn)化為化學(xué)能,釋放出氧氣作為副產(chǎn)品。
大客戶
眾所周知的是,SpaceX在人類歷史上第一次實(shí)現(xiàn)了運(yùn)載火箭的回收和重復(fù)利用,大幅度降低了發(fā)射成本。如今,SpaceX正在利用這一優(yōu)勢爭奪衛(wèi)星發(fā)射市場,SpaceX也給其他的火箭發(fā)射公司帶來了巨大的競爭壓力。
除了SpaceX之外,貝索斯私人的藍(lán)色起源公司也實(shí)現(xiàn)了運(yùn)載火箭的回收,但是該公司的火箭規(guī)模太小,尚未進(jìn)入實(shí)質(zhì)性的重復(fù)發(fā)射回收利用。
據(jù)報(bào)道,在SpaceX創(chuàng)新壓力之下,歐洲的阿麗亞娜太空公司也正在開發(fā)可以重復(fù)利用的火箭,從而保持競爭力。
據(jù)悉,SpaceX公司已經(jīng)獲得了全球衛(wèi)星發(fā)射市場超過一半的份額。該公司對于行業(yè)的顛覆仍然在繼續(xù)。最近,SpaceX在官方網(wǎng)站推出了衛(wèi)星拼單發(fā)射服務(wù),用戶發(fā)射衛(wèi)星簡單到了送快遞的程度。只需要支付100萬美元,就能夠發(fā)射200公斤的衛(wèi)星或者有效載荷,重量超重則增加發(fā)射費(fèi)。
美國宇航局是SpaceX公司的重要客戶。之前,SpaceX的龍一飛船已經(jīng)獲得了美國宇航局的合同,為國際空間站運(yùn)送物資。該公司的龍二飛船也獲得了宇航局20多億美元的合同(包括多次發(fā)射任務(wù)),將在第二季度首次運(yùn)送美國宇航員到國際空間站,屆時,SpaceX將創(chuàng)造太空探索的又一個記錄,即首次由一家私營太空公司完成載人航天任務(wù)。
SpaceX過去也獲得了幫助美國宇航局發(fā)射大型衛(wèi)星的合同,比如在2016年,SpaceX獲得一個價(jià)值1.1億美元的合同,發(fā)射一顆用于觀測地球水資源的衛(wèi)星,發(fā)射任務(wù)將在2021年執(zhí)行。
據(jù)悉,SpaceX公司還在競標(biāo)美國宇航局的其他多個項(xiàng)目,比如利用運(yùn)載火箭或著陸器,把一些科學(xué)研究設(shè)備發(fā)送到月球或者火星表面,不過這些合同的具體公布還有比較長的時間。
值得一提的是,由于全球衛(wèi)星發(fā)射市場的規(guī)模比較小,SpaceX公司正在開拓一個副業(yè),就是衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)。該公司計(jì)劃發(fā)射一萬多顆衛(wèi)星,面向地球偏僻地區(qū)提供上網(wǎng)服務(wù),SpaceX已經(jīng)發(fā)射了240顆所謂的星鏈衛(wèi)星,計(jì)劃今年年中首先對美國和加拿大部分地區(qū)提供上網(wǎng)服務(wù)。
衛(wèi)星上網(wǎng)業(yè)務(wù)的收入將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過SpaceX的衛(wèi)星發(fā)射任務(wù),SpaceX也希望利用這些收入,為研發(fā)星際飛船、下一代重型火箭,完成人類定居火星的任務(wù)提供經(jīng)費(fèi)。最近有消息稱,SpaceX未來可能會把收入穩(wěn)定的衛(wèi)星上網(wǎng)業(yè)務(wù)剝離為一家獨(dú)立公司,單獨(dú)上市融資。(騰訊科技審校/承曦)
榜單收錄、高管收錄、融資收錄、活動收錄可發(fā)送郵件至news#citmt.cn(把#換成@)。
海報(bào)生成中...