全世界掀起了一個“衛(wèi)星寬帶”熱潮，即通過太空低軌道衛(wèi)星，面向地球人口提供上網(wǎng)服務(wù)，馬斯克創(chuàng)辦的SpaceX也正在實(shí)施自己的星鏈計劃。據(jù)外媒最新消息，北京時間下周二，SpaceX將成為全世界最大的衛(wèi)星公司，屆時它將擁有180顆已經(jīng)發(fā)射商業(yè)衛(wèi)星。

　　據(jù)國外媒體報道，周六，SpaceX公司在美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角進(jìn)行了獵鷹九號火箭的點(diǎn)火試驗，按計劃，美國時間周一，獵鷹九號火箭將攜帶SpaceX自己的60顆星鏈衛(wèi)星升空，屆時，SpaceX將成為世界上最大的商業(yè)衛(wèi)星“艦隊”的擁有者。

　　累計180顆衛(wèi)星的數(shù)量將使SpaceX擁有比任何其他公司都多的商業(yè)衛(wèi)星，超過了總部設(shè)在美國舊金山的行星公司的記錄，該公司運(yùn)營著一個小型地球觀測衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。

　　一位行星公司發(fā)言人在去年11月表示，該公司的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)中大約有120顆運(yùn)行中的納米衛(wèi)星。在那以后，行星公司又發(fā)射了20顆更大的SkySta衛(wèi)星和快速地球成像衛(wèi)星，使其整個衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)規(guī)模接近140顆。

　　另外一家衛(wèi)星運(yùn)營公司SES擁有約75顆衛(wèi)星，是目前第三大商業(yè)衛(wèi)星公司，該公司擁有地球靜止軌道上最大的大型商業(yè)廣播和寬帶衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。

　　排名靠后的銥星公司有70顆新一代語音和數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星，一部分衛(wèi)星處于商業(yè)運(yùn)營中，其他衛(wèi)星擔(dān)任后備角色。

　　SpaceX的星鏈衛(wèi)星采用平板外觀設(shè)計，每顆衛(wèi)星重約四分之一噸，明顯小于SES和銥星公司擁有的衛(wèi)星。但是SpaceX的目標(biāo)是在未來幾年發(fā)射幾千顆星鏈衛(wèi)星來提供全球互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，該公司計劃在全球范圍內(nèi)創(chuàng)建網(wǎng)狀衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，而不是像傳統(tǒng)的地球同步軌道衛(wèi)星運(yùn)營商那樣依靠更少的高功率衛(wèi)星。

　　美國東部時間周一晚上9點(diǎn)19分(格林威治時間周二2點(diǎn)19分，北京時間周二早上10點(diǎn)19分)，SpaceX將發(fā)射60顆最新的星鏈衛(wèi)星，發(fā)射任務(wù)將使用公司自己的獵鷹九號火箭，該火箭已經(jīng)在之前的三次任務(wù)中發(fā)射并順利回收。

　　根據(jù)官方發(fā)射預(yù)測，佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角周一晚上的天氣有90%以上可能性適宜發(fā)射活動。

　　點(diǎn)火試驗

　　美國東部時間周六下午12點(diǎn)，在卡納維拉爾角40號綜合發(fā)射臺的常規(guī)飛行前試射中，70米的獵鷹九號火箭點(diǎn)燃了它的9個“灰背隼”1D一級火箭發(fā)動機(jī)。

　　在獵鷹九號火箭點(diǎn)火試驗期間，60顆星鏈衛(wèi)星已經(jīng)安裝在火箭有效載荷整流罩內(nèi)的發(fā)射器頂部，這與SpaceX的標(biāo)準(zhǔn)做法有所不同。

　　自從2016年一枚獵鷹九號火箭在飛行前點(diǎn)火試驗中爆炸，摧毀了一顆以色列通信衛(wèi)星后，SpaceX公司通常在沒有安裝火箭有效載荷的情況下進(jìn)行靜態(tài)發(fā)射測試。

　　這種做法可能會在未來的星鏈任務(wù)中改變，因為SpaceX既是發(fā)射提供商，也是衛(wèi)星的東家。

　　獵鷹九號的九個燃燒煤油的的灰背隼1D發(fā)動機(jī)周六在40號發(fā)射臺點(diǎn)火了幾秒鐘，隨著壓緊夾將火箭牢牢固定在地面上，當(dāng)時火箭推力達(dá)到了170萬磅。

　　四手火箭

　　SpaceX公司在周六下午的推特帖子上確認(rèn)完成了一次成功的靜態(tài)點(diǎn)火測試，并宣布周一發(fā)射的任務(wù)將重復(fù)使用之前發(fā)射了三次的的獵鷹九號火箭。

　　這枚火箭第一次發(fā)射是在2018年9月，當(dāng)時從卡納維拉爾角發(fā)射了Telstar 18 VANTAGE通信衛(wèi)星，推動獵鷹九號的二級火箭帶著沉重的衛(wèi)星進(jìn)入軌道，一級火箭隨后在大西洋的SpaceX無人駕駛駁船上著陸。

　　這枚火箭2019年1月進(jìn)行第二次發(fā)射，從美國加州范登堡空軍基地升空，把10顆銥語音和數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星送入軌道，并且并再次降落在海上無人駕駛駁船上。

　　隨后，這枚火箭助推器于2019年5月從卡納維拉爾角再次發(fā)射，把SpaceX公司第一批60顆寬帶衛(wèi)星送入軌道。在第三次登上SpaceX回收船后，這枚火箭進(jìn)行了翻新，并為將于周一執(zhí)行的第四次發(fā)射任務(wù)做好了準(zhǔn)備。

　　SpaceX計劃在周一晚上發(fā)射后再次回收一級火箭，以及火箭的有效載荷整流罩。該公司的火箭回收船從卡納維拉爾港被派往大西洋火箭回收區(qū)。

　　發(fā)射過程

　　據(jù)國外媒體報道，北京時間周二，獵鷹九號火箭將60顆星鏈衛(wèi)星送入地球上空幾百公里的軌道大約需要一個小時。

　　獵鷹九號將從卡納維拉爾角的發(fā)射臺向東北方向發(fā)射，在發(fā)射幾分鐘后分離其一級火箭和有效載荷罩，然后兩次點(diǎn)燃發(fā)動機(jī)，將星鏈衛(wèi)星有效載荷送入軌道。

　　將星鏈衛(wèi)星固定在火箭上的保持桿將會釋放，從而使衛(wèi)星群能夠與火箭上層分離。一旦脫離火箭，衛(wèi)星將逐漸展開，同時開始啟動氪離子推進(jìn)器，開始提升軌道進(jìn)行測試，最終目標(biāo)是運(yùn)行在距離地球550公里的軌道中，衛(wèi)星的軌道傾角為赤道53度。

　　繁忙一年

　　周一的發(fā)射將啟動SpaceX公司在2020年繁忙的發(fā)射計劃。

　　SpaceX總裁兼首席運(yùn)營官格溫·肖騰薇上月表示，該公司今年計劃從美國佛羅里達(dá)州和加利福尼亞州的三個發(fā)射臺進(jìn)行多達(dá)35至38次發(fā)射，這個數(shù)字不包括SpaceX下一代星際飛船原型機(jī)的測試發(fā)射。

　　SpaceX在2020年的大部分發(fā)射任務(wù)將把星鏈衛(wèi)星送入到軌道中。SpaceX公司表示，繼周一的任務(wù)之后，一月之內(nèi)，另外兩次發(fā)射星鏈衛(wèi)星的火箭將從卡納維拉爾角升空。

　　SpaceX計劃在近地軌道運(yùn)行第一批1584顆星鏈衛(wèi)星。該公司已獲得美國聯(lián)邦通信委員會的監(jiān)管批準(zhǔn)，最終將組建一支由多達(dá)12000個小型星鏈寬帶衛(wèi)星組成的巨大網(wǎng)絡(luò)。其他監(jiān)管文件表明，SpaceX未來準(zhǔn)備一共發(fā)射四萬多顆星鏈衛(wèi)星。

　　為了回應(yīng)天文學(xué)家對如此龐大數(shù)量衛(wèi)星的擔(dān)憂，肖騰薇表示，周一發(fā)射的60顆衛(wèi)星中的一顆將測試一種新的低反射涂層，旨在降低衛(wèi)星亮度。之前發(fā)射的120顆衛(wèi)星比預(yù)期的要亮，這讓科學(xué)家們擔(dān)心數(shù)千顆星鏈飛船可能會干擾天文觀測。

　　商業(yè)運(yùn)營

　　該公司表示，一旦完成12次星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，公司希望在今年年中開始在部分地區(qū)提供寬帶服務(wù)。據(jù)肖騰薇稱，面向全球互聯(lián)網(wǎng)用戶的寬帶服務(wù)將在完成24次發(fā)射后推出。

　　SpaceX還沒有宣布衛(wèi)星寬帶服務(wù)的價格。

　　“我所知道的是，相比目前的服務(wù)，你會對星鏈服務(wù)的價值更滿意，”肖騰薇在12月份說。“當(dāng)然，你會以同樣的價格獲得更高的帶寬，或者以更少的成本獲得更多的帶寬，你會更開心的。價值將遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于(目前的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商)。”

　　肖騰薇介紹說，SpaceX公司每天在華盛頓州雷德蒙的一家工廠里生產(chǎn)大約七顆星鏈衛(wèi)星。她表示，SpaceX地面用戶終端的小批量生產(chǎn)也正在加利福尼亞進(jìn)行。

　　需要指出的是，地面的用戶不能夠使用智能手機(jī)直接使用星鏈寬帶服務(wù)，一定數(shù)量的地面人口(比如某個村莊的居民)可以使用地面終端接入星鏈網(wǎng)絡(luò)。

　　對于星鏈未來的商業(yè)運(yùn)營，SpaceX公司仍然在指定具體的政策和戰(zhàn)略。

　　“從現(xiàn)在到六月……我們必須弄清楚，”肖騰薇說。“我們會像特斯拉一樣做預(yù)售。最初的過程將是坎坷的。我們會讓早期客戶成為我們旅程的一部分。我們不會撒謊說這將是有史以來最好的服務(wù)。當(dāng)你得到服務(wù)時，會很棒的。但這將會是一段時間的顛簸。”

　　據(jù)國外媒體報道，美國軍方與SpaceX簽訂了一份合同，研究通過星鏈網(wǎng)絡(luò)向飛機(jī)駕駛艙傳送數(shù)據(jù)的能力，SpaceX希望能夠借此獲得美國國防部利潤豐厚的空中寬帶服務(wù)合同。

　　肖騰薇表示，作為一個衛(wèi)星寬帶服務(wù)商，SpaceX公司將會逐步成熟，另外到明年(2021年)，公司將會解決掉大部分使用衛(wèi)星寬帶的問題。

　　據(jù)國外媒體報道，衛(wèi)星寬帶服務(wù)將成為SpaceX的一個副業(yè)，主要目的時提供更多的現(xiàn)金收入，為該公司最重要的項目提供經(jīng)費(fèi)，即研發(fā)星際飛船和下一代大推力火箭，把人類送到月球和火星上定居。

　　今年，SpaceX還將利用載人版龍飛船把美國宇航員送到國際空間站，這一飛船只剩下最后一個測試項目，即緊急發(fā)射任務(wù)中止測試。作為對比，波音公司的載人飛船在第一次試驗就遭到了失敗，未能夠和國際空間站對接。(騰訊科技審校/承曦)