據(jù)國外媒體報道，當?shù)貢r間周五波音公司旗下的Starliner載人飛船首次發(fā)射升空，但由于飛船未能進入預定軌道，被迫取消了與國際空間站進行對接的原定任務。

　　這對波音來說又是一次重大挫折。官員們表示，他們正在調(diào)查是什么原因?qū)е耂tarliner載人飛船的主引擎沒有按計劃點火，從而無法將飛船推至與國際空間站交匯對接的軌道上。但懷疑很快就落在了發(fā)射升空后控制飛船運行的軟件上。

　　所幸之處是沒有人在飛船上，也沒有人受傷。但隨著美國國家航空航天局(NASA)正試圖恢復美國本土的載人航天飛行，這個問題再次引發(fā)了人們對波音公司軟件程序的質(zhì)疑。自2011年美國航天飛機退役以來，還沒有美國人從美國本土飛入太空。

　　波音公司發(fā)言人戈登·約翰德羅(Gordon Johndroe)在電子郵件中說，周五Starliner載人飛船發(fā)生的故障與兩起致命的波音737 Max客機墜毀事故之間“無法直接對比”。據(jù)悉，此前波音旗下的兩架波音737 Max客機墜毀，導致366人喪生。這兩起事故的發(fā)生都被歸咎于一個名為機動特性增強系統(tǒng)(MCAS)的自動安全軟件。約翰德羅說，“鑒于任務要求和條件的特殊性”，航天軟件開發(fā)“采用了不同的方法和人員”。

　　但航空安全網(wǎng)站AirSafe.com航空安全分析師、前波音工程師托德·柯蒂斯(Todd Curtis)說，對波音軟件肯定會出現(xiàn)這樣的質(zhì)疑。人們會質(zhì)疑波音的各個部門是否可能共享設計、測試和評估方法，從而導致不同軟件出現(xiàn)共同的問題。

　　柯蒂斯說：“雖然它們是不同部門開發(fā)的，但它們屬于同一家公司。公司一部分的資產(chǎn)完全可以用在公司完全不同的地方。”他回憶說，當自己在波音的商用飛機部門工作時，有時會被要求幫助解決軍用航空部門的問題。

　　“公司不同部門之間可以共享文檔、共享流程、共享員工，或者共享其他資源。”柯蒂斯說，“盡管這是一個太空領域的事件，但737 Max的問題一直存在于人們的記憶中。”

　　與波音及其部分競爭對手合作的防務分析師洛倫·湯普森(Loren Thompson)認為，波音737 Max客機的問題將不可避免地影響到波音的其他業(yè)務。

　　湯普森說：“波音公司在國防和航天領域敢于冒險的一個原因是，他們的噴氣客機業(yè)務帶來了強勁的現(xiàn)金流。”“既然這種業(yè)務能力已經(jīng)受損，他們可能不得不有所收斂、避免冒險。”

　　自今年3月波音737 Max客機第二次墜毀以來，波音公司股價已重挫22%，市值蒸發(fā)約520億美元。當?shù)貢r間周五波音股價下跌逾1.6%，收于每股328美元。

　　當?shù)貢r間周五早上6點36分，Starliner載人飛船按計劃準時發(fā)射升空，但未能進入預定軌道。美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)旗下的“阿特拉斯五號”(Atlas V)火箭在黎明前發(fā)射升空。幾分鐘后，火箭一級引擎熄火，二級引擎啟動，隨后Starliner載人飛船與火箭分離后自主飛行。在發(fā)射后31分鐘，Starliner載人飛船的主引擎本應按計劃點火。但事實并非如此。

　　波音公司和美國國家航空航天局的官員說，他們正在收集問題信息以及原因細節(jié)，目前正在設法讓飛船返回地面，Starliner載人飛船很可能在當?shù)貢r間周日降落在新墨西哥州。波音公司最初的計劃是當?shù)貢r間周六飛船與國際空間站對接，為宇航員帶去節(jié)日禮物和相關物資，并于當?shù)貢r間12月28日返回地球。

　　官員們描繪了飛船未能進入預定軌道的復雜場景：除飛船計算機未能點火主引擎將其推至正確軌道外，飛船上的一個計時器還錯誤認為飛船已經(jīng)進入軌道并發(fā)生“入軌點火”，因此點燃了其他推進器，以保持飛船的運行軌跡。

　　地面工作人員發(fā)現(xiàn)了問題所在，并向飛船發(fā)出了糾正指令。但此時飛船已經(jīng)消耗了太多燃料，最終官員們決定，他們需要中止前往空間站并與之交匯對接的任務，讓飛船返回地球。

　　美國國家航空航天局局長吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)在周五的新聞發(fā)布會上說，即便有宇航員在飛船上，這次任務失敗也不會讓宇航員有生命危險。他強調(diào)，如果宇宙飛船真的載人，這次任務原本可以挽回。布里登斯汀說：“他們接受了訓練， 能夠應對自動化無法按計劃進行的情況。”

　　布里登斯汀還贊揚了波音公司在處理棘手問題時的敏捷思維和專業(yè)精神。他和其他官員說，發(fā)現(xiàn)問題也是測試項目的目的。周四飛船發(fā)射前，布里登斯汀說自己對波音公司完全有信心。

　　“我們對波音公司非常滿意，”布里登斯汀說。“可以說波音公司的歷史就代表了美國的歷史。這里歷史悠久，這里能人輩出。”

　　布里登斯補充說，美國國家航空航天局的工程師一直在“與波音的工程師并肩作戰(zhàn)”，而且“這艘飛船的每一個部件都得到了美國國家航空航天局的認證”。

　　Starliner載人飛船的失敗正值波音公司遭遇100多年歷史上最黑暗的時期之一。在波音737 Max于埃塞俄比亞發(fā)生第二次墜毀事故9個月后，該機型仍處于停飛狀態(tài)。隨著更多問題浮出水面，波音最初承諾在4月份之前進行的修復工作尚未得到批準。波音公司首席執(zhí)行官丹尼斯·米倫伯格(Dennis Muilenburg)被剝奪了董事長的頭銜。一名國會議員對波音737 Max發(fā)生的問題感到憤怒，指責該公司在制造“飛行棺材”。

　　本周一波音公司宣布，將從明年1月開始停產(chǎn)波音737 Max飛機，這對公司的盈利能力造成打擊，可能會波及美國經(jīng)濟。波音737 Max的最大客戶西南航空公司周二宣布，明年4月之前不會讓波音737 Max飛機復飛。聯(lián)合航空公司(上周五表示，將把波音737 Max飛機的飛行計劃推遲到明年6月4日。

　　美聯(lián)航發(fā)言人弗蘭克·貝納蒂(Frank Benenati)在電子郵件中表示：“在監(jiān)管機構做出獨立評估、確認安全之前，我們不會讓我們的客戶和員工登機。”

　　貝納蒂說，聯(lián)合航空公司現(xiàn)有14架波音737 Max飛機，除此之外還在等待另外16架飛機的交付。

　　波音公司的Starliner載人飛船也出現(xiàn)了一些問題，該飛船原計劃于2017年將宇航員送入太空。

　　去年，該公司在對飛船的發(fā)射中止發(fā)動機進行測試時發(fā)現(xiàn)推進劑泄漏問題。該公司表示，他們已經(jīng)解決了這個問題。但上個月，在對其發(fā)射中止系統(tǒng)的一次測試中，三個降落傘中的一個未能打開，原因是系統(tǒng)未能將主降落傘鉤在將其從飛船中拉出的拖曳傘上。

　　自2011年航天飛機退役以來，美國國家航空航天局一直依靠俄羅斯的聯(lián)盟號飛船將宇航員運送到距地球380公里的國際空間站。飛船上每個座位的價格高達8400萬美元。

　　2014年，波音公司和SpaceX公司贏得了價值68億美元的合同，建造旨在從美國本土恢復載人航天飛行的載人航天器。

　　今年3月份，SpaceX在沒有搭載宇航員的情況下成功將載人龍飛船送入空間站，并有望在明年1月份完成緊急中止系統(tǒng)的測試。

　　在周五Starliner載人飛船發(fā)射之前，布里登斯汀對兩家公司的進展都很樂觀，對未來也很樂觀。

　　“我們正在進入一個新時代，”布里登斯汀周四表示，“我們將用美國火箭將美國宇航員從美國本土送入太空，這是自航天飛機退役以來的第一次。”他說，首次載人飛行將在“明年上半年”進行。

　　官員們目前無法透露下一步將采取什么措施。

　　波音公司負責太空和發(fā)射任務的高級副總裁吉姆·奇爾頓(Jim Chilton)說，公司將集中精力尋找“失敗的根本原因”，但他說，“我們不知道為什么”計時器會報錯。他說：“飛船計時器沒有按照我們預定的時間啟動。”“這是一個意外。”

　　目前尚不清楚美國國家航空航天局是否會要求波音公司在沒有搭載宇航員的情況下再進行一次試飛，然后才允許宇航員乘坐Starliner載人飛船前往太空。布里登斯汀說，他不排除直接進行載人飛行任務的可能性。他指出，載人飛船的駕駛員是宇航員而不是電腦。

　　美國副總統(tǒng)彭斯發(fā)表的一份聲明表達了特朗普政府關于載人航天飛行的觀點，暗示這次失敗不會打亂美國國家航空航天局明年將宇航員從美國本土送入太空的計劃。聲明說，彭斯聽取了布里登斯汀的匯報，這位局長向彭斯保證，“美國國家航空航天局將繼續(xù)進行測試和改進，在2020年讓美國宇航員搭乘美國火箭重返太空。”(騰訊科技審校/皎晗)